武昌首義，旗開得勝！楚望台之所以能如此順利地攻占，黎元洪功不可滅。
早在10月3日，瑞澂曾召集文武官員舉行緊急防務會議，主要就是為了防止革命黨起事。瑞澂請清了議題之後，駐守楚望台的工程第八營管帶阮榮發立即抱怨部下革命黨人太多，並拿出一份記有該營所有革命黨人的花名冊說：“自己的部下裏有這麼多革命黨，楚望台軍械庫的安全，實難保證。”
在場的文武官員聽後，一個個大驚失色。軍事參議官旗人鐵忠就此事向瑞澂提議：可用第三十標第一營旗籍士兵，代替工程第八營守衛楚望台，以防萬一。
黎元洪當時在場，聽後說道：“我楚人素多謠，吾人今宜處以鎮靜。談革命者，不自今始，餘亦不能保其必無，如革命黨果多，則鄂事難料，少數旗兵，何濟於事？滿漢界嚴，始有革黨，今以旗人換守軍，民多誤會，反為革命所乘，藉以煽惑。”
由於平時裏黎元洪的聲望很高，此話一出，包括張彪在內的大多數高級軍官，都一致讚同，結果，旗人鐵忠的建議得不到采納。楚望台軍械庫，仍由工程第八營守衛。
黎元洪當時之所以會有那樣的說法，隻不過是怕打草驚蛇，引發不測，但在客觀上，卻是幫了革命黨人的一個大忙。
起義成功了，革命黨人立即遇到一個看似有些滑稽的問題：誰來做領袖，做起義後的大都督呢？
黎元洪不見蹤影，其他是稍具資格的革命黨人也都不在。大家又推吳兆麟為都督。吳兆麟是黎元洪的學生，自知資曆太淺，當即拒絕。就在這時候，工程營士兵馬榮來報他知道黎元洪藏身之處。
原來，起義爆發之後，黎元洪立即將麾下將官集合在會議廳內，下達了命令說：“黨人進攻則還擊，退去則不追擊。”
就在黎元洪隻是但求自保時，工程八營的革命黨人周榮棠前來聯絡，號召大家一起去攻打督署。此時的黎元洪，正在擔心軍心不穩，聽了周榮棠的鼓說，悖然大怒，當即抽出佩刀，殺死周榮棠。
周榮棠雖死，士兵們還是紛紛奔去攻打督署。黎元洪見士兵們心意如此向著革命，他的殺雞儆猴竟然起不到半點效果，由不得長歎一聲，眼睜睜地瞅著士兵們一個個離他而去，最後對留下來的將官位說：“人心如此，誰也沒有辦法。你們也都散了，各自謀生去罷。”
待將官們走後，黎元洪換上便裝，跟著參謀劉文吉一道不舍地離去。
在參謀劉文吉家中，黎元洪剛度過一個不眠的夜晚，第二天一早，就有一群荷槍實彈的革命軍趕到劉宅。
此時的黎元洪，身著一件灰呢長夾袍，上麵罩著件青呢馬褂，頭戴一頂瓜皮小帽，背後拖著一條長長的發辮，神色鎮定，麵容卻有些沮喪。見了這些昔日的部下之後，十分悲憤地問道：“各位兄弟，我自問平日裏不曾虧待過大家，何以卻不放過我呢？”
這群軍人聽了，一個個都笑起來。其中一個領頭的待大家笑過後對黎元洪行了一個軍禮後說：“我們此來驚嚇了統領，還請統領原諒。這次來，我們是奉旨揮長的命令，請統領去主持革命大計。”
黎元洪聽了，盯住這領頭的軍人看了好一會，緩緩地說：“請我去主持革命大計，我可是對革命一點都不懂，你還是回去吧。”
軍人搖搖頭：“這是命令，我必須請你去。”
“造反是要殺頭的，你們莫害自己，也不要害我。”
“可是，我們先把要殺我們的人都殺了，看誰還能再殺我們。”
聽了這話，黎元洪無奈地搖搖頭，隻好跟著這些士兵來到剛被攻下不久的督署。