第十三章 權衡得失，成本與收益是關鍵第 (1)
公元前280 年，古希臘伊庇魯斯國王皮洛斯在意大利戰場上同羅馬人作戰。皮洛斯是一個很有軍事才能的統帥，他是亞曆山大的遠親。皮洛斯夢想以亞曆山大為榜樣，在地中海地區建立一個大帝國。這一年，羅馬軍隊向南意大利的希臘人發動進攻，南意大利向皮洛斯求助。皮洛斯率領大軍抵達南意大利，他的軍隊包括2 萬名重裝兵,2000 名射手和3000 名騎手，還有第一次出現在南意大利土地上的20 隻戰象。戰象經過特殊訓練，作戰時由一個象奴駕馭，象背上站著4 個手持長矛的士兵，衝鋒時威力很大。
在赫拉克列城附近，羅馬軍團和皮洛斯展開第一次激烈的會戰。訓練有素、作戰勇敢的羅馬士兵經受住了皮洛斯槍兵騎兵的強大衝擊，雙方七戰未決勝負。正當雙方人喊馬嘶浴血奮戰的時候，皮洛斯的戰象勇猛出擊。羅馬人的戰馬被這些巨象嚇得四處逃竄，羅馬士兵紛紛後退。皮洛斯乘機輪番衝鋒，羅馬人大敗，死傷7000 多人，被俘2000 多人。第二年4 月，皮洛斯再次進攻羅馬，會戰在奧斯庫倫城展開。羅馬人集結了7 萬人的軍隊，並且發明了一種配著炭火的戰車。他們相信動物是怕火的，而且選擇了一片森林作為自己的步兵、騎兵的作戰地。但皮洛斯巧妙地引蛇出洞，把羅馬人逼到一塊平原上。經過數日的激戰，羅馬士兵在大象腳下死傷慘重。羅馬人失去了6000 人，還有他們的執政官。皮洛斯也損失慘重：損失3500 人，本人也受了輕傷。雖然皮洛斯勝利了，但他也不得不歎息道：“如果再來一次勝利，誰也不能跟我回國了。”從此，“皮洛斯的勝利”比喻實際上接近失敗的勝利。
皮洛斯的勝利，又稱為得不償失的勝利。因為他為了取得勝利，付出太多，以至於回報和付出不成比例！但是，有時候為了讓對方放棄和自己戰爭，故意製造困難，讓對方增加開支成本，讓對方覺得得不償失，迫使他主動放棄！
戰爭如此，市場競爭也是如此，甚至我們的日常生活也都要麵臨著一個成本和效益的問題。理想的狀態是以盡可能小的成本換取盡可能大的效益，但是無論曆史還是現實中許多的選擇並不理想。
遇到騎虎難下的情況時，一種策略就是及早地退出遊戲，否則損失將會越來越慘重！另一種策略就是妥協，以暫時的謀和來減少成本損失，為明天的投資保存實力。在曆史中，那些不懂進退的人終究都嚐到了失敗的苦頭！
以退求進，保住根本就是明智的選擇
武則天14歲時，已是豔名遠播，她被唐太宗李世民召入宮中，封為才人，唐太宗十分寵愛她，稱她為“媚娘”。
不久，人們盛傳唐朝將遭受“女禍”之亂，且公開言及這個女人姓武。宮中觀測天象的大臣麵諫唐太宗說：“帝星晦暗，女主環伺。這個女人看來已在宮中，陛下為了確保江山永固，應當查出此人，以絕後患。”
唐太宗心有震動，但並未深信，他對言事的大臣說：“此事非同小可，不能隨便亂說。若有偏差，朕豈不遭人指責?”
“女禍”之亂的說法越來越盛，許多大臣紛紛上奏，有的竟出語尖刻道：“天象已顯，此是上天示警，陛下怎能視而不見呢?此事關係大唐江山存亡，縱使牽扯無辜，也是無可奈何之事，陛下決不可掉以輕心，遺下大患。”
見群臣如此鄭重其事，唐太宗也重視起來，不敢怠慢了。他命人暗中把姓武之人逐一檢點，不惜找借口或逐或廢，一時搞得人心惶惶，武姓之人更是人人自危。
武則天陪伴唐太宗左右，她嬌媚可人，很會討唐太宗的歡心，唐太宗對她十分鍾愛不忍處置她。有人上奏唐太宗說：“武媚娘雖是年少性純，但她終究是大嫌，陛下應當立即下決心，把她廢除，宮中才可得保平安。”