《洗冤集錄》及《洗冤集錄·驗屍圖》對於生前溺死與死後推屍入水也有準確的鑒別。凡生前溺水屍體，手腳爪縫有沙泥，或有揩擦損傷，“屍麵色微赤，口鼻內有泥水沫，肚內有水，腹肚微脹”。若被人毆打殺死，推在水內則肚皮不脹，口眼耳鼻無水瀝流出，指爪隙縫並無沙泥，兩手不蜷縮，兩腳底不皺白，卻虛脹。身上有要害致命傷損處，其痕黑色。外物壓塞口鼻死者，眼開睛突，口鼻內流清血水，滿麵血瘀赤黑色，大便失禁等。
對於焚死與焚屍的鑒別：“凡生前被火燒死者，其屍口鼻內有煙灰，而手腳皆蜷縮……若死後燒者，其人雖手足蜷縮，口內即無煙灰。若不燒著兩肘骨及膝骨，手腳亦不蜷縮”，又死後投火者皮膚無水泡。
對於生前、死後刀刃傷的鑒別；“活人被刃殺傷死者，其被刃處皮肉緊縮，有血瘀四畔”；若死後被肢解割截者，“皮肉如舊，血不灌瘀，被割處皮不緊縮，刃盡處無血流，其色白。”自殺與他殺的鑒別：“其被傷人，見行凶人用刃物來傷之時，必須爭競，用手來遮截，手上必有損傷，或有來護者，亦必背上有傷著處，其創必重。”自殺者如用小刀自割，“若用左手，刃必起自右耳後，過喉一二寸；用右手，必起自左耳後，其痕起手重收手輕。”如他殺，“刀傷處，其痕而頭尖小，無起手收手輕重。”這些鑒別至今仍有現場指導意義。
宋慈在《洗冤集錄》中，還詳細記載了孕婦難產、胎兒不下致死，而入棺後胎兒卻又娩出的現象。他指出，這是由於屍體埋入土窖後，因地水火風的影響，屍首膨脹，骨節縫鬆開，因而逐出腹內胎兒。這種伴隨屍體腐敗過程中出現的現象，在法醫學史上尚屬最早記載，對判斷案情真相有重要價值。
太醫局諸科呈文——宋代對醫學教育十分重視《洗冤集錄》還記錄了蒸骨驗傷的方法，把一具屍骨洗淨，用細麻繩串好，按次序擺放到竹席之上。挖出一個長5尺、寬3尺、深2尺的地窖，裏麵堆放柴炭，將地窖四壁燒紅，除去炭火，潑入好酒二升、酸醋五升，乘著地窖裏升起的熱氣，把屍骨抬放到地窖中，蓋上草墊，大約一個時辰以後，取出屍骨，放在明亮處，迎著太陽撐開一把紅油傘，進行屍骨的檢驗，“若骨上有被打處，即有紅色路微蔭，骨斷處其接續兩頭各有血暈色。再以有痕骨照日看，紅活乃是生前被打分明。骨上若無血蔭，蹤有損折乃死後痕”，死者生前的死因就在紅油傘下展現，現代科學證明了紅油傘吸收了陽光的部分射線，使當時的檢官能夠看到他想看的事實。
宋慈除了上述法醫學方麵的成就外，在一般醫學方麵亦有貢獻。如他已提到了邪魔中風猝死和中暗風死等所出現的臨床症狀，斑疹傷寒的紫紅斑，歡愛太過的急死，各種服毒、中毒的表現和解毒、避穢方、救死方等都有所記載，這些在當時法醫學上有積極的意義。他在《洗冤集錄·服毒篇》中記載了用灌入糞汁解斷腸草毒的方法，雖然作用機製尚不明了，但確有治療效果，至今在某些特殊情況下，仍有一定的實用價值。在搶救縊死中，他還介紹了一種類似現代人工呼吸的方法。
@@《洗冤集錄》的文采與流傳
在宋慈的《洗冤集錄》中，除了分析得條理、科學外，所列舉的一些小故事也極具情趣。其文采絕不亞於風行於後代的公案、筆記小說，使讀者不會困囿於枯燥的說教之中。現試舉幾例如下：
有一鄉民，令外甥並鄰人子，將鋤頭同開山種粟，經再宿不歸。及往觀焉，乃二人俱死在山，遂聞官。隨身衣服並在。牒官驗屍，驗官到地頭，見一屍在小茅舍外，後項骨斷，頭、麵各有刃傷痕；一屍在茅舍內，左項下、右腦後各有刃傷痕。在外者，眾曰：“先被傷而死。”在內者，眾曰：“後自刃而死。”官司但以各有傷，別無財物，定兩相並殺。一驗官獨曰：“不然！若以情度情，作兩相並殺而死可矣。其舍內者，右腦後刃痕可疑，豈有自用刃於腦後者？手不便也。”不數日間，乃緝得一人，挾仇並殺兩人。縣案明，遂聞州，正極典。不然，二冤永無歸矣。
在這段文字中，作者把矛盾的焦點集中在兩個死因觀點的爭論上。大多數人認為是一人先殺人，而後自殺。有一位驗屍官卻認為，自殺者怎麼可能用刀砍自己的後腦呢？這是不合乎常理、而且是十分不便的事（一定另有凶手）。待緝拿到真凶後，果然證明他的推斷是正確的。作者在僅僅250字的短文中，把兩位死者的關係、凶殺現場、官員的爭論、真凶落網、行凶原因以及如果誤判將會產生的結果逐一交代清楚。小說的時間、地點、人物、事件、結果等無一不具。再如：
有檢驗被殺屍在路旁，始疑盜者殺之。及點檢，沿身衣物俱在，遍身鐮刀斫傷十餘處。檢官曰：“盜隻欲人死取財，今物在傷多，非冤仇而何？”遂屏左右，呼其妻問曰：“汝夫自來與甚人有冤仇最深？”應曰：“夫自來與人無冤仇，隻近日有某甲來做債不得，曾有克期之言，然非冤仇深者。”檢官默識其居，遂多差人分頭告示側近居民：“各家所有鐮刀盡底將來，隻今呈驗，如有隱藏，必是殺人賊，當行根勘！”俄而，居民齎到鐮刀七八十張，令布列地上。時方盛暑，內鐮刀一張，蠅子飛集。檢官指此鐮刀問為誰者？忽有一人承當，乃是做債克期之人。就擒訊問，猶不伏。檢官指刀令自看：“眾人鐮刀無蠅子，今汝殺人血腥氣猶在，蠅子集聚，豈可隱耶？”左右環視者失聲歎服，而殺人者叩首服罪。
上麵這段文字，除具備前一段文字的全部特點外，更加入了檢察官的睿智及推理的科學性。
《洗冤集錄》不僅是我國第一部完整的法醫學專著，而且是世界上最早的法醫學專著。它比外國最早的法醫著作，即1602年，意大利出版的菲德裏所編的法醫學著作要早350多年。數百年來，法吏都把它作為處理死傷案件的法典和依據，此書對國內外的法醫學產生了深刻的影響。元、明、清三代的法醫學著作，都以《洗冤集錄》為藍本。1862年，荷蘭人把它譯成荷蘭文；1908年，法國人又從荷蘭文本譯成法文本；其後又譯成德文本；此外還被譯成朝、日、英、俄等近十種文字。