然而葉家如今卻是大不如往。
雖是鎮關王葉祖臨的從弟葉遷雖是官居光祿大夫，然而因他性子文弱，手上並無實權。真若是有事，還不知是否能夠自保。而其他葉家之人，經曆宮亂的混亂之後，也衰敗了許多。雖是後輩之中也有佼佼之輩，然而葉祖臨卻不願擔了那個權臣之名，那些子弟們官職在朝中卻都是些低微的小官職，如今這等事情一來，葉家上下如履薄冰，卻是沒有能夠說得上話的。
此刻張延帶來的這個消息，讓葉曼想得更多，想得更深，對葉氏的未來不由又添了幾分憂慮。“此事，既然張公公知道，那麼皇上他又有什麼看法？”
“皇上……”提到李世，張公公隻是搖了搖頭。“皇後娘娘也知道，皇上他沒有看法。”
“張公公都說到了明處。善親王此舉，在於鏟除異己。等到本宮父親被他除去的那一刻，想必這南唐便又要生出大亂。本宮父親無辜受冤倒在其次，如今南唐國已是奄奄一息，若再生動亂，那麼國之存亡，都是一件很難說的事……”她輕微吐了口氣，麵上露出一絲倦色。
這幾日，煩勞的事情太多。雖是她表麵上雲淡風輕，然而心中卻無時無刻不在思量著自己的處境。在內宮，周綿綿對她的後位虎視眈眈。而在外朝，卻又遇到直將鎮關王往死裏逼的善親王。這邊罷了，而李世對善親王的野心卻仍舊一無所知。
“昏君！”她腦子裏冒出這麼一個字眼，心中一片酸澀。雖是嫁入宮中的那一刻，她便已知李世不過是個碌碌無為的昏庸皇帝，但卻沒有一刻像此刻般絕望。
她並無男兒般的誌氣，要保家衛國。她隻想要一個如意的郎君，能得一相守一生的知己。若她不是葉家之女，此刻她也並不願去淌這趟渾水。然而現在事關鎮關王，她作為葉家之女，此事與她息息相關。況且她現在仍身為昏君之皇後。他挑不起的擔子，她也卻要替他擔著。
不是為了他，僅僅隻是為了自己的那點微薄的責任心。
葉曼閉了閉眼睛，讓自己的氣息平緩下來。“張公公既然把此事告訴本宮，那麼想必張公公也知道此事的嚴重性。張公公對此事，有何看法呢？”
“老奴……老奴雖是如此猜測，但隻是從各種途徑得到的消息所分析而出的結論，並無能夠證實善親王意圖謀反的罪證。若是擅自向皇上說起，皇上未必相信。是以老奴先將此事告訴了娘娘，娘娘素來足智多謀，想必能想出些辦法。”張延慎重地道。
葉曼卻是輕歎了口氣。“如今本宮失寵於皇上，在皇上麵前說話也無份量。更何況，因鎮關王之事，皇上對本宮也有幾分猜忌。若本宮開口說善親王的不是，皇上怕是隻會誤會本宮是為鎮關王開脫，反而會壞事……想來想去，本宮也無計可施。”
張延眼神微微一動，似是想說些什麼，然而跟著卻是歎了口氣，沉默了下去。
葉曼沉吟了片刻，道：“如今在皇上麵前說得上話的，無非是周綿綿。隻是她與本宮素來水火不容，未必肯幫本宮勸說皇上……”
“皇後娘娘卻勿打她的主意……”張延聞聲，臉色微沉，隻是搖頭。“她收了善親王的銀子，是為善親王在皇上耳邊說了不少好話。勸皇上？這種事情她是不會做。若做了，那是打她自己的嘴巴……”
“哦？”葉曼頗為意外。“善親王的手倒是伸了這麼長？”
“皇後娘娘也不想想，鎮關王昔日在朝中可是呼風喚雨的角色。如今一朝落到如此田地，善親王做到這一步，也是下了血本，想必已有多年的經營。”張延搖了搖頭。“老奴雖是得到這些消息，但也做不了什麼。隻是皇後娘娘今後若有用得著老奴的，盡管吩咐。”
他站起身來。葉曼見他麵上俱是憂色，隻得跟著點了點頭，想了想，她麵色凝重地道：“張公公，此事你暫時也別忙著告訴其他人。此刻本宮便有一事相求。若是方便的話，本宮想請張公公能夠向蕭將軍透個信。本宮想約蕭將軍一件，有事麵談。”
“蕭將軍？”張延微有些意外，然而卻頷首道：“老奴遵命。皇後娘娘吩咐的這事，老奴辦妥了，自會來稟報娘娘。老奴還有些事要去交代給皇上，就先告辭一步。”
“張公公走好。”葉曼目送著張延走出鸞鳳殿，麵上露出複雜的神色。
從未有一刻像現在這般孤立無援。
如今朝政不穩，朝局動蕩，她此刻能夠想到的求援對象，滿朝之中隻有蕭勁蒼。前幾日在宮中相見，她的尖銳言語，想必讓他很是難堪。想到此，她心中有些忐忑。他並不欠她的，若是她求援讓他拒絕的話，也應是理所當然。然而，這最後的希望，她還是願意一試。
張延不久親自傳來消息，約了相見的時間和地點。因在宮中，始終是不太方麵。周綿綿虎視眈眈，這宮中怕是早已伏了她不少的耳目，隻等著抓住葉曼的短處。若是在宮中私會外臣，不知道會傳出什麼謠言。是以密會的地點定在了宮外。
葉曼隻借口去出宮祈福，因她昔日曾帶李世出宮去福音寺，李世對此處也頗有幾分印象。他原本性格溫吞軟弱，對失寵的妃嬪雖是不親近，然而有所求的話，倒也沒有什麼苛刻的。近日他少去葉曼宮中，多少也存些愧疚，隻以為她出去散心，聽到她的要求，便痛快地準了。饒是周綿綿在旁無關痛癢地說了幾句，李世也隻是笑了笑。
因並不想引人注目，葉曼隻由張延護衛，隨身隻帶了玉繡和小允子，便向城外的福音寺進發。
福音寺是洛陽城遠近聞名的大寺。昔日葉曼母親在世之時，與京城的貴婦們，也常去那寺廟裏添些香火錢。葉曼幼時也曾陪著母親去過，然而長大後卻不願去那種地方。
此番再去，看著那巍峨的寺院，心中不禁想起母親蘇氏，再想起如今葉家的慘淡光景，心中自是黯然。聽到玉繡低聲道：“小姐，到了。”她才從自己那些哀思中回過神來。