“蕭將軍不必多禮。”葉曼平靜地道。她抬起頭，定定地打量了他一會兒，蕭勁蒼如今官居正一品，官服鮮亮，已是一副股肱之臣的派頭。這與她昔日所鍾情的那個蕭勁蒼，已是差之遠矣。終是變了啊……
她無聲地笑了笑，過往煙雲卻倏忽消散。
昔日二人之間的那微妙感覺，到此刻已是蕩然無存。而對父親鎮關王一時的怨怒，卻或多或少地有些遷怒到眼前這人身上。
她吸了口氣，卻是在他起身之前再度開口：“本宮不在京中數月，聽說蕭將軍頗受盛寵，官階一升再升，本宮真是預料不到，蕭將軍竟也是一個官場高手……”
她說這話時，不緊不慢，麵上微微含笑。然而語氣卻是別有一番意味，蕭勁蒼入耳，麵色微微一變，嘴角卻是不易察覺浮起一絲苦笑來。
“娘娘說笑了……”他的聲音低沉，卻刻意避開了葉曼探詢的眼神。“微臣不過是盡人事，做好自己的本分。皇上對微臣委以重任，微臣隻覺心中惶恐，受之有愧。”
“受之有愧？”葉曼凝視著他，看他麵沉如水，表情並無什麼變化，不由心中更對他陌生了幾分。都是客套話，官場話而已，若是過去的蕭勁蒼，顯然不會如此客套虛偽。
“本宮還聽說，鎮關王被削爵降職，此事也與蕭將軍有關？看來幾年的功夫，蕭將軍果然是越來越有出息了。”她笑著道。然而字裏行間卻是透著一抹冷意。
蕭勁蒼聞聽此言，身軀不易察覺地微微一震，然而卻仍是低著頭，既不辯解，也不多言，隻沉默著凝視著腳下，仍是做足了恭敬的姿態。
直到葉曼冷著臉，吩咐了一聲：“擺駕回宮。”聞聽到雜亂的腳步聲去得遠了，他才慢慢地抬起頭來。轉過身，看著那雍容華貴的女子背影，唇角既不可見地浮起一抹苦笑。
安意被廢黜秀儀之份位，便重回了鳳藻宮葉曼身邊伺候。之前的誤會既然澄清，玉繡對她的態度也便好多了。隻是畢竟不同往昔，比起過往，倒是沒有那麼親密。
因安意始終懷著李世的骨肉，葉曼隻將她安排在鳳藻宮，隻讓她每日裏養胎。長慶宮那邊的請安，安意一個奴婢之身，自是不用再去。
長慶宮那邊，自此之後，倒是一時間也沒有什麼動作。隻是幾日之後，便又到了宮中發放月例的日子。而這次，不出意料之外，發放月例仍是由長慶宮那邊來打理。鳳藻宮這回的月例卻是比起過去要整整少了一半。
“各宮裏的月例都減少一半，不過奴婢卻聽說，長慶宮卻是宮中月例最高的。”玉繡也不知道從哪裏得知的小道消息，隻是為葉曼不忿。“若是果真為了節省銀子，提高國庫收入，倒也罷了。可她周綿綿不是照舊奢侈，吃的穿的，哪一樣不是頂好的？卻克扣了各宮的銀子都入了自己長慶宮的小金庫。娘娘，你才是南唐的皇後，昔日是皇後娘娘不在，方才讓她得了這好處。如今皇後娘娘既回來了，不該再由得她繼續如此下去……”
葉曼正逗弄著懷裏的皇長子李辰，聞言隻是笑了笑，並沒有說話。倒是一旁的安意道：“玉繡這話卻是有道理。娘娘既是回宮了，這些當時正宮娘娘做的事，自然應當還是由皇後娘娘來做。否則，長此以往，倒是叫宮中的人不知道，誰才是宮中做主的……”
安意的話音未落，便聽到一個宮女輕聲細語的聲音道：“皇後娘娘，張延張公公求見。”
葉曼自回宮之後，還從未見過張延。聞聽到通報，忙是道：“快有請張公公！”
一麵隻示意玉繡上茶。原本坐在葉曼下手的安意也便站了起來。片刻之後，張延便進了殿。許久不見，他卻似是蒼老了許多，兩鬢又添了不少的白發。
見到葉曼，張延卻甚是激動，屈身下拜道：“老奴見過皇後娘娘！皇後娘娘福體安康！”
葉曼卻是站起來，親自來扶，隻道：“張公公不必多禮。在本宮這鳳藻宮，用不著這等的規矩……”
玉繡早已是捧了茶來，安意將自己的坐墊讓給張延。
張延一眼便看到安意，怔愣了一下，卻是頷首道：“老奴見過安秀儀。”
安意淡然一笑，道：“奴婢如今已不是安秀儀了。張公公請坐。”
“老奴已聽說了長慶宮中此事。老奴也明白皇後娘娘的苦心。皇後廢黜安秀儀的份位，不過是為了保護秀儀以及秀儀腹中的龍嗣。不過在老奴看來，秀儀仍舊是秀儀。”張延道。