看一看洪武十三年，公元1380 年正月，朱元璋給胡惟庸最初定的罪名，並不是謀反，而是“擅權植黨”。這一罪名要從洪武十二年（公元1379 年）九月說起，當時占城國來進貢，可是接待人員沒上報給朱元璋。這事讓一個宦官知道了，就私下通報給朱元璋。朱元璋龍顏大怒，立即責問胡惟庸和汪廣洋。這倆人磕頭請罪，申明說這個事情應當禮部負責，所以過錯在於禮部。
朱元璋質詢禮部，禮部又推向中書省，說這事兒應該中書省負責。
這可把朱元璋給氣壞了，你推我，我推你，踢球呢？於是，朱元璋下令，把所有相關人員全部關進牢獄。說來這隻不過是一次辦事人員的疏忽大意，可朱元璋不這麼想，他感覺受了一夥大臣的蒙騙，自個兒被架空了。這朝廷上還有誰可以信任呢？必須查，查清楚。可查來查去，沒個結果。沒辦法，隻得找一個替罪羊，誰呢？倒黴蛋汪廣洋，朱元璋將他賜死。
這事兒到這裏也就算過去了，哪知道節外生枝——這汪廣洋有個叫陳氏的侍妾，汪廣洋死後，她自殺殉夫。
朱元璋認為這個女人品德很高尚，要給予表彰。可一查這陳氏的出身狀況，才知道她是犯官之女，被賣為官奴的。按照規定，官奴隻能賜給功臣，不能納為妻妾。朱元璋再度憤怒，再一次審查相關人員。
這次審查六部官員，包括胡惟庸都受到了牽連。這麼一搞，朝中人心惶惶，相互彈劾。想的都是把對方整倒，把自己從是非堆裏摘出去。
公元 1380 年正月，大臣們紛紛上書彈劾胡惟庸。
禦史中丞塗節誣告胡惟庸有謀權篡位之心。前禦史中丞商嵩也彈劾胡惟庸，說他擅權。朱元璋派人徹查胡惟庸，並未查出謀反跡象，所以，先定了個“擅權植黨”的罪名。不久後，又查出胡惟庸的其他罪名——勾結北元、勾結倭寇等等。案子審理整整十年，不僅查出胡惟庸的諸多罪惡，而且他的同黨也暴露出來，這其中有太師李善長、大將陸仲亨、名臣宋濂等等。朱元璋是大開殺戒，受到株連而喪命的人多達三萬餘人。
由此可見，所謂“雲奇告變”一事，是野史學家的段子，並非曆史真相。這是其一。其二，胡惟庸真的有那麼多罪惡嗎？
我們知道胡惟庸擔任宰相的時間，他從洪武六年開始當右丞相，到洪武十三年正月被處死，算起來總共的執政時間才六年半。如果他要謀反，勢必需要一係列的安排和籌劃。因為胡惟庸雖然當了宰相，可終究是一個文官，手裏也沒掌握兵權。如果他要造反，隻有拉攏有兵權的人。他拉攏了嗎？準確地說，是乘虛而入。
朱元璋手下的武將大多是開國功臣，所以居功自傲，驕縱枉法。
遭到朱元璋訓斥、貶官後，懷恨在心。這就給胡惟庸提供了一個空間。
他將這些人拉攏，作為自己的黨羽。
這裏頭有兩個關鍵的人物，一個是吉安侯陸仲亨，一個是平涼侯費聚。他們很快和胡惟庸結成死黨，胡惟庸利用他們招兵買馬。這時候，胡惟庸並不是要造反，而是為應付變局所做的準備。這之後，胡惟庸還把老上司李善長拉下水，他把自己的女兒嫁給李善長的侄子李佑為妻，然後利用李佑去遊說李善長。年事已高的李善長已經沒辦法製約胡惟庸等人，隻得說，我年紀老了，你們等我死了再胡作非為吧。
這一切說明胡惟庸具有謀反之心，但沒有下定決心謀反。他的謀反之心多半在於自保，因為朱元璋對王朝內部權勢顯赫的王侯將相越來越猜疑，加上那些開國功臣的驕縱違法，官僚中形成各派集團，有文武大臣之間的矛盾，有淮西集團和浙東集團之間的矛盾，他們互相傾軋排擠，在朱元璋麵前攻擊對方。麵對這份亂勁兒，朱元璋必須向曾經與他並肩作戰和同甘共苦的兄弟們開刀。而官僚集團之間的相互攻擊，恰恰可以為朱元璋所利用，他可以一個個地來收拾他們。
胡惟庸當然撞在了刀口上，朱元璋以“擅權植黨”的罪名殺了他。
同時被殺的還有陳寧、塗節等數人。可是，單以這一條罪名，就把宰相給處死了，實在有些說不通，於是，在胡惟庸死後，案子又接著調查，又給胡惟庸加上“通倭”、“通寇”和“謀反”的罪名，並且案子不斷牽連擴大。
到了八年後，案子又有了新的突破。洪武二十一年（公元1388年）明軍與北元軍交戰。所謂北元，就是元順帝被趕出大都後，逃回北部草原，史稱“北元”。這北元軍中有一名將領叫封繼，他在明軍大將藍玉北伐時被俘。據他供認，宰相胡惟庸曾經通過他與北元太子愛猷識理達臘聯絡，打算向北元借兵，推翻朱元璋的大明王朝。朱元璋一直不知道這件事，因為封繼被押回南京後，居然被李善長給藏匿了起來。