揚暗然，楊氏奮起曰：“有何難，男兒自去擋之。”
揚愧歎曰：“吾不如汝也。”自去接差官。
京兆二直白見揚，口稱：“堂官有諭，請壽昌令許也小事。”
“善！”揚飄然而去。
未當午，揚入堂而立，麵色淒然，言未說起，怨聲即到：“不知揚犯何事，請的堂諭。”
裴尹觀其樣，暗讚堂堂相貌不似奸詐之輩，曰：“長安於氏夫訟汝奪妻，汝可道來。”
揚不知所以，直言道：“不知所謂，奈何奪妻？”
裴尹喝秦大見，對質。
秦大不敢直視，隻道奪妻為事實。
揚怒，斥曰：“吾讀聖師之言，豈能如此？汝顛倒黑白，居心莫測！”
又，於氏夫至，伏地而不敢言語。
裴公直問於氏夫曰：“何以為事實？”
夫左右而顧之，見秦大猙獰，違心指證。
揚氣憤極度，怒曰：“吾奪汝之愛，是為哪好？”
於氏夫滿言：“婦人貌美，見色起意。”
揚氣極反喜，笑起，言道：“可去尋了婦人，令家中奴婢隨意一二陪同過堂。”
裴公稱善。
二刻，有二十許婦人一名並貌美總角娘子一位至，言稱：“奴為於氏，奴為壽昌令家中楊氐奴婢春桃。”
楊笑，曰：“於氏與春桃孰美！”
秦大、於氏夫怔怔相視不敢語。
又傳楊之部曲李、劉二人，並合離休書一封傳上，鄉裏之百姓唾罵之。於氏夫見事敗露隻得辨白，將事明了，指證秦大。
秦大亦然。
裴尹判之：“依律，諸汙告人者，各反坐。於氐依書放還，其先夫不得糾纏。秦大者罰金二貫，交於氐，仗責二十、罰街！”
堂下之際，裴尹與揚小語：“京中之人心危之，且看一案必是有人教唆，其意不在於此，怕是其外。”
揚連連稱是，攜人回楊宅。
午後，不宜出行。
秦大至尹府受刑出，又掛枷二十斤於堂前二時辰，釋後輾轉於民宅，登其門，入其堂，見堂上之人拜倒：“吾已拖其數時，望主上憐惜。”
主上言道：“汝之辛苦當為大功，次第順一而上，另取金十貫賞之。”
秦大喜，退下。
主上又喚一人曰：“秦大者，不足為謀，除之！”
晚，楊公回宅，知事，喚揚道：“世事艱難，小心為上。”
揚深知，語間切切曰：“大人賜教，小子受之。”
“水清則魚無，水濁則摸之。笑看風雲起，沉鱉最是佳。”
揚頓悟，大笑。
自回張氏屋中，思定，餘自十九年入試以來，未著曾受過苦痛。雲州之際，與張氏遇敵寇，險些命喪，幸得河東薛氏相幫，才免其禍端。又逢東北叛起，直達幽州，受使饒樂，後入大漠，左右而逢緣，雖是小有災難，也能遊刃有餘，未辱節，成就功業。得意之餘，卻是忘了根本，切記，切記，世人多心，叵測難定！
張氏嫵媚，桃麵花容，輕撫揚身，極盡挑逗之意。黃鶯之聲，聲聲撓心，體有異香，讓人沉醉。輕皺眉間，嬌聲喚道：“勿負良辰美景，阿郎！”
揚迷失其間，翻雲複雨，忘卻所以。
長安宵禁之際，一禽落於宅下，某人急取之，閱之：“大門藝回京，望殺之。”
嚼碎吞下，某人色愁苦，念道：“本是同根生，相煎何太急！（摘自曹植，七步詩）”忽聞聲響，低身學思春之貓叫數聲。
禁衛排而去之，某起身朝屋內隱去。
入其屋，推牆現一大洞，躍入，隱之。
過數丈，前有人問是誰人，某答曰，吾為渤海。
燈起，聚眾數人以視，某坐其上，良久道：“門藝必死！”
眾大嘩，其一眾驚呼而恐慌，左右相看問曰：“莫要騙吾等。”
“確有其事”某笑，“上，迫不急待！”
眾頃刻不語，各想入他處。
“刃之門藝，以報渤海！”某定，眾齊呼，交手以擊掌，隨笑。
袁氏者，掌門大兄也。悲苦以對吳天曰：“思成毒手，以斃門中數人，汝安當其為兄！”
吳天默之，以手撫腰中其劍道：“子不仁，吾自不義！遇而當殺之！”語音哽咽竟是不能自己。
其妻幽然，軀身扶屍，悲聲起。
袁氏落淚，視天際之邊，負身臨身而曰：“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索（摘自屈原，離騷）。其對其錯皆是因緣，吾當以道處之。”
吳天及妻駭然，皆望向其之手。