九月二十二日晨起，於朵兒房中，丫頭夏蓮自屋外接了楊宅奴婢的稟報進來回道：“老爺，有客訪，來人說是舊識，雲州副團練宋之寧。”
“宋兄，是他來長安了。”李揚對朵兒喜道。
朵兒抿嘴淺笑，明眸流轉道：“那夫君還不快迎去？”
如此媚態勾得李揚心癢，見丫頭未瞧了這邊，攬過朵兒在她的驚呼之下親了一口，得意而去。
朵兒紅雲滿麵，用手輕輕的撫了嘴唇，低頷首淡淡的偷笑又似想到了什麼，轉而羞的不能自己，直直的嗔罵道：“真是個荒唐的夫君！”。
在楊宅客廳，李揚快步闖入叫道：“宋兄，你可是想煞小弟了。”
穿著白色圓領襦袍的宋之寧聞聲轉身喜道：“賢弟，可真的是你，未曾想你也竟在長安！”
二人見禮互敬讓著坐下，宋之寧便說道：“我是接了吏部的符，推了雲州的差事聽調堂部。也是昨日裴京兆尹於家中小坐，隨口說起了賢弟之事，我方才知道，你竟在了長安。”
“嗬嗬，讓兄長見笑了，家中醜事倒讓裴公費心了。自二十日返京，留離之期尚有五日，本想讓恩師走走關係，但恩師還遠在蒲州不能援手，隻得盤踞些日子走馬去沙州了。”李揚實不想去沙州，原本繞長安就是想讓李長史托托關係，看能不能任職近些。
宋之寧探身低問：“賢弟，你與我說句實話，那鹹直公主是否......”
“宋兄！你看賢弟這茶可好？”李揚打斷宋之寧的話頭。
宋之寧搖頭道：“你還是老老實實的去沙州吧，原本為兄可以給你走動走動，照此看來是真的了。賢弟你可真是好大的膽子呀！”
“宋兄——！不如陪小弟出去走走。”李揚不欲在此事上多說，還是轉了話頭道。
“也好，想你也不欲多事。嗬嗬，倒是為兄多慮啦。”宋之寧暗道，都是滿城的風雨了，卻還在裝著糊塗，但也不能逼著了，反倒顯得自己小氣。於是也就放下此話，與李揚一同出去走走。
招過丫頭吩咐了內宅，帶上清河鄉君的番兵二名，二人緩緩出了楊宅，自街坊漫行。
清晨時分，天氣是為涼爽，行人早早出來忙碌，各遇了相熟之人互見著禮，高鼻碧眼的胡番之人以及賤底的昆侖奴點綴其間，說著各色腔調的唐話匆匆而過。
“宋兄，此次聽調，大抵會升個實實的職官吧？”李揚問道。
宋之寧嗬嗬笑道：“這就不知了，聽天由命吧，你還不知為兄本是左千牛衛正六品下的備身左右、知雲州團練副使，節製單於大都護的職位，與那裴千牛備身原是好友，不過他在衛而兄在藩罷了。如今回來怕是升職無望，隻不過是家中想讓常伴左右吧。也許是又催著與誰家的小姐共結連理，反是沒了自由。”
“宋兄說的哪裏話了，常伴家人左右不好麼？至於嫂嫂是何人，豈是你我能夠左右的，不過宋兄在雲州可是納過幾房的，其中滋味又不是不知！”
“你倒是寬心的很，這也難怪，坐擁河東頭位小娘你豈能去羨慕他人。話又說了回來，為兄的那幾房自回京時就送於他人了，省得家中大人看著不舒心，直罵都是些小門小戶拿不出台麵。唉！也不知她們過的如何！”宋之寧眼中的不舍很是明顯，自嘲的笑笑，“莫說為兄無情，如是跟著來了，還不如個奴婢活的自在，不妨離去。要知她們離了我如今可都是正室，不知要好過為妾千百倍。”聽李揚問，“兄長難道舍得？”又道，“舍得怎樣，不舍得又能怎樣！都時讓家裏強休了去，還不如短痛來的了斷。也不怕賢弟笑話，要知道送人時為兄都是耍了手段的，諒他們也不敢生出鄙視之心！”
李揚站住朝宋之寧施了一禮道：“兄長之情，小弟明了，請受我一拜。”
“且住，賢弟這般可真是羞愧死為兄了，為兄哪裏是有情，分明是個無情之人！”宋之寧忙扶起。
李揚搖頭道：“兄長之無情比之小弟之有情，高上萬分，小弟才是有愧之人，即是有了妻子，還慕張氏、楊氏等娘子之姿，放心不下生要娶了過來，如此一來，賢弟真真的愧對於她們。”
宋之寧愣了下，指了李揚笑道：“你這哪裏是有愧，非明是得意。誰人不知李壽昌家中之人可是傾國傾城之色，如是為兄得其一，哪裏舍得？”見李揚想辨白，擺手道，“賢弟當為兄願意放書？笑話！那是形勢迫人不得已而為之。好了，不說這些了，即是走到這裏，那就出城去瞧瞧。”原來已是逛到了延平門處。
“好，出去走走。”李揚應道。