第二十四回 奚銀生醉酒受猥褻憨永川祠堂拔中梁
百年古渡，蕙風輕雨柳隨東風舞。霧鎖江南，寶氣毓秀鍾靈城東路。家有兒郎，神采天賦，寶樹生香露。清風為本，引得無數垂顧。
草裏禿穢烏雞，癡心一片，寄往雲深處。費盡心機，實指盼，鳳鶴烏雞同舞。鴻雁驚風，九天身楚楚，雲河長路，我今歸去，皎潔瀟灑如故。
這首《念奴嬌》，說的奚銀生少年長成，因長得儀迢生風，俊朗秀逸，故而引起那怨婦寡女周大小姐的垂涎。因而周小姐設下機關，想引人為奸，哪知清者自清，濁者自濁，銀生愛身有道，巧妙擺脫糾纏，讓那周大小姐美夢破滅，空留貽笑。
上回說到那太公為了規製眾兄弟喝酒時能溫文爾雅，做到以文會酒，改去像那些蠻夫賭徒一般捋拳赤臂、大呼小叫的粗鄙形象，便把銀生叫來，將那原家傳軼散的行酒令細心琢磨進行增補，形成了一套奚家七十二酒令，給奚家子弟高興時作為勸酒的工具。結果此令一用，連溫酒都來不及，大家都喝得酩酊大醉。就是太公本人也是喝得搖搖晃晃，不能自持。大家正在高興間，忽有人來說，芙蓉圩奚家總祠堂有人來見，現已在太公家裏等候，要太公趕快回去。太公聽說是奚家總祠堂來人，知是有事，故不敢怠慢，連忙跟著來人來見總祠使者。
兩下一見，原來是一老一少兩人。來者說明，奚家祠堂，曆來是五年一小祭，十年一大祭，今年當逢正年，總祠決定在冬至日舉行祭祖大典，專門邀請各地分祠和所有總祠下的奚姓成年男子到時參祭。所以特來奚家塘邀請太公率奚家子孫參加祭祖大典。
太公聽說是總祠有請，自然十分高興。因為奚家塘自從遷至本村後，一直未參加過總祠的大祭。現總祠主動來請，作為奚家子孫，焉有不去的道理。因此，他就參加總祠大祭應做些什麼，帶些什麼禮，向來者一一谘詢，免得到時出錯。來者一一詳細作了回答。太公聽後十分高興，按著舊時慣例，叫人白跑是不尊敬人家的，所以連忙拿出兩段紫花布料算作謝儀，將兩人打發去了。
轉眼到了冬至隔夜前一日，這一日，太公早早備就八擔供品和祭禮一副，專門雇了一條船，叫順桂傳話，凡是奚家年滿十八歲以上男兒，明日一早四更跟著太公一起乘船到芙蓉圩北雙廟奚家總祠吃祠堂酒。
太公臨走一一檢點人數，發現所有人員俱在，獨有銀生還在杭州絲綢店沒回來，心下不免有些焦急。他問順桂，銀生為什麼到現在還沒來？順桂稱前兩天就已派人去叫了，不知為什麼沒來。
太公怕再等下去誤了時間，於是吩咐抽跳板起錨開船。
且說那銀生自到廷英店中，由於廷英對其一百個放心，凡事放開手腳都由他做主，店裏生意十分地好。那銀生因廷英長他一輩，平時裏關係又十分地好，所以也把店當成是自家的一般，處處用心把持。店裏的夥計因他和廷英是同族叔侄，大小事情都來問他，因此儼然成了店裏的大朝奉。
雖說這銀生在店裏和大家同吃同住，但作為年輕人，心裏自有自己的私密。他因心裏想著雲兒，因此人雖在絲綢店，心卻總在那雙桂坊。他一連幾次去看雲兒，但都沒有見到，心裏不覺有些失望。
這日下午，常州城忽然刮起陣陣寒風，不一會天上飄下陣陣雨絲，陰冷冷的天，凍得人們一個個縮起了脖子，本來熱鬧的街市，這會兒除了幾隻嬉戲追逐的狗外，人們都待在屋子裏不肯出門，所以街上冷清清地難得見著個人影。
生意人有句行話，叫做“風吹一半，雨打全無”，說的就是刮風下雨之日生意難做。銀生看看店前沒了人影，這雨一時半刻也不會停下來，料想下午不會再有生意，因此便和幾個夥計打了個招呼，自己就往雙桂坊雲兒家來。
時到冬至九開頭，這冬至日是一年中白天辰光最短的一天，這日冬至隔夜，已是和冬至一般無二，遇上冷雨，更是冷得徹骨。
銀生到了雙桂坊，見雲兒家門掩著，他不便直接進去，於是隻在離雲兒家大門不遠處轉悠，思量等看見雲兒出來再上前去招呼也不遲。可是他在屋簷繞下幾個來回，卻沒見到雲兒出來，正當他失望地想回絲綢店時，那雲兒家的門吱的一聲開了，雲兒從裏邊出來撣衣，他一見，連忙跑過去把她叫住。
雲兒見是銀生前來，喜歡不迭，連忙將他讓進屋，一直將他帶到第三進自己的閨房裏坐下。一邊遞給他一個腳爐，讓他取暖。銀生也不客氣，接過腳爐就在雲兒的對麵坐下。
卻說這常州城裏街麵地皮十分緊張，小戶人家，大多是一開間的門麵，裏麵一條弄堂進去，到了後麵就寬闊起來。這雲兒的家就是如此，前麵是一開間的門麵，頭進做客廳使用，二進是一個放雜物有狹長房間加一條通道，上麵有一個小樓，那是雲兒的父母和兄長雲生居住的地方。後麵第三進變成兩開間的地方，上麵有一間房屋，旁邊加半間灶間，另有半間地皮上沒有造房子，留下做了一個小院，江南人稱之為明堂。雲兒就住在灶間旁邊的一間房子裏。舊時規矩，閨女一般獨居，外來男人不作興到後麵去。雲兒大了，無事也就在三進的房間裏和旁邊的小明堂裏轉動，外人就是女的不請也不能進入到閨房內。
因是午後時分，大人們吃過飯後，一般都要小憩一番，所以銀生進去時，並沒有一個人看見他。
銀生坐下後，雲兒看他臉凍得紅通通的，便在他坐的一張舊藤椅上專門再為他鋪上一塊舊棉被，一邊從焐窩裏取出一個暖壺，為他斟了一杯熱水，叫他捧在手裏焐著，然後將門掩上，自己坐到銀生旁邊，問他為什麼到這兒來。
銀生見問，恬著臉皮道：“這還要問，自然是想著你唄！”
雲兒道：“你現在講話好像一點兒也不害臊！”
銀生道：“還害臊麼？我們已到了談婚論嫁的年紀了，過不了多時，我和太公說明，就用轎子把你抬回去，給我生個大胖兒子！”
雲兒臉上一陣紅暈，把頭別過去道：“看你，越沒正經了，你也不問問我同意不？”
銀生道：“看你說的，這婚姻大事哪有女兒家自己做主的，自古父母之命，媒妁之言，這事隻要太公允了，到時我和你爹講一聲，你不允也得允。”
雲兒笑道：“你好大的口氣，和我爹講，你倒是有沒有這個膽？”
銀生道：“這個不用我說，也輪不著我親自來說，我自和太公講好了，由太公來說，不怕你爹不允！”
“可我也不允啊！”
“不允就不允，反正，哪有閨女說自願嫁人的，隻要你不反對，不就完了。”
“那我反對呢？”
“這怎可能？放著好好的男人不嫁，哪有自願當老姑娘的。你看我們店裏的房東周大小姐，過去不嫁，現在看見男人眼裏放綠光，怪嚇人的。”
雲兒道：“周大小姐是周大小姐，我是我，我就是反對，我決定，我這一輩子永不嫁人！”
“那你實說，你真心喜歡我不？”
“喜歡就非嫁給你不可嗎？”
“那當然，要不，你把我讓到這內屋裏麵，這孤男寡女的坐在一起，誰還相信你雲兒妹妹是幹淨的呢！”
雲兒一聽，不覺怒道：“啐，看你這張嘴口，憑地越來越髒？想必是近來學壞了，口無遮攔，說出這混話來！”
銀生一看雲兒發怒，心知不好，馬上賠著笑臉道：“妹妹不要發怒，我不過是說著玩的，隻是日夜想著你，自想妹妹早晚是我的人了，所以才說剛才這些混話，但求妹妹見心不見氣才是！”
雲兒撅著嘴道：“空口白牙，要是外人聽見了，還真以為我雲兒是那不正經的女人，即使有心，這話也要待將來再說！”
銀生笑著道：“是我錯了，你就原諒我吧！”說著，他站起來把雲兒拉到藤椅上按著坐下，把她的兩隻腳放到腳爐上，然後自己重新拉過一張椅子在雲兒的對麵坐下，把自己的兩隻腳將雲兒的腳包在中間，兩人一起取暖。
雲兒見銀生這般疼人，心裏暖洋洋的，兩人一邊烘腳爐，一邊說笑。
銀生看著雲兒的三寸金蓮，對雲兒道：“妹妹，都說這裹腳難受，你難受嗎？”
雲兒道：“當然啦，但這是做女人必須的！”
銀生道：“那可不，我不喜歡小腳，這小腳多不好，走路也不方便。早知道這樣，你一生下來，就嫁給我，我讓你的腳一直長，一直長，長得比馬皇後的腳還要大。那時候，你走在街上，和女人們吵架，人家一看你的腳和母夜叉一樣，保證一個個都怕你，不敢和你吵了，免得要我出麵幫你！”
雲兒一聽，不覺哈哈大笑，直笑得前仰後翻，眼淚都掉出來了。
兩人正在高興，不提防前麵樓上雲兒的父親長庚聽見樓下女兒房中有笑聲傳來，便從樓上的後窗探出頭問道：“雲兒，你在和誰說話？這麼大笑，隔壁人家都聽見了？”
雲兒一聽，連忙捂住嘴，叫銀生不要出聲，一邊對著前麵的樓上道：“沒事，我一個人看書，覺得好笑！”
“我好像聽見還有男的在笑，這是誰在你屋裏？”
“沒人，爹，你是說哪兒啦！”雲兒聽她的爹這麼問，嚇得直吐舌頭，一邊撒謊道。
“不信，我來看！”長庚說著，把頭從窗戶口縮回去。接著樓上傳來一陣腳踩在樓板上的“踢嗒”聲和下樓梯的腳步聲。
銀生一聽不好，想跑出去，但那必須從二進樓下弄堂經過才能出去，如果這時跑出去，那正好和長庚撞個對麵，這樣一來就說不出的麻煩。他正急得不知所措時，雲兒慌忙中拉住銀生道：“快！快藏起來！”
銀生一臉茫然，看著雲兒問道：“你叫我藏哪兒？”
雲兒其實也沒辦法，嘴上喊藏，心中其實也沒有主意。銀生見雲兒沒半點主意，事不宜遲，一時間也管不了那麼多，隻見他身子往地下一貓，腰一弓，骨碌碌一下滾到了雲兒的床底下，然後藏了起來。
雲兒這時也反應過來，她慌忙拿過一本書，裝著無事一般往床沿上一坐，假裝看了起來。
這時長庚走進屋來，他一看雲兒在看書，便擺著一副做老子的派頭對雲兒道：“丫頭家，不做針線看什麼書？”
雲兒道：“我才剛歇著，剛看了一會，一直做針線，不累嗎？”
“累也不能看書，女兒家，看書有害無益！”
雲兒撅著嘴道：“爹！你老是這句話，女兒就不是人了嗎？”
“誰說你不是人了？你一直看書，可知道，這書中誤人之處多著呢！”長庚說著，眼睛一溜兒到處亂瞧。他看看屋裏無人，又向著明堂裏看了看，心想，自己明明聽見有男人說話，怎麼這會兒就沒有了呢。想著，他一邊踱著在屋裏轉悠了幾圈，看看實在沒有可疑之處，就走到床邊，撩起床沿上幾乎一直遮蓋到地下的床單，向床下看去。
雲兒看見父親往床下看，頓時嚇得麵如土色。她想，這回完了，於是閉上眼睛，準備接受父親的懲罰。
誰知那長庚看了一下床底下，一邊放下撩起的床單，一邊道：“咦！我明明聽見有人說話的，怎麼就沒有了呢？”
雲兒聽父親這麼說，知道父親看走了眼，便大著膽子道：“爹，你這是啥話，怎麼就想著女兒房中藏著男人，真有了，你高興嗎？”
長庚道：“高興？那我的臉往哪裏擱，爹不是要你房中藏個男人，爹媽是不得已，生女曆來是非多，不攔著點，將來吃苦的還是你！”說著他坐在雲兒的床邊，一邊和她天長地短地說個沒完。
雲兒巴不得他立時就走，可是，長庚不知怎麼，今天的話特別地多，嘀嘀咕咕地講了一大會兒還沒個完，直到前麵有人來請他去搓麻將，他還關照三關照四地講了好長一會才離開。
雲兒待父親走後，再三看了看，確信沒有回頭的可能後，便撩開床單叫銀生出來。
銀生這時才從床下鑽出來，頭上身上滿身是灰，臉上像畫了花臉一般，人也凍得直打哆嗦。
原來，這銀生自鑽到床底下，隻見床底下靠邊放著兩卷夏天的竹席，這時他也顧不得許多，忙將兩卷竹席往外麵一拉，自己身子靠著牆根往裏一滾，然後用竹席將身子一遮，人就躲在了席子後麵。因其人瘦，兩卷竹席又卷得不是很緊，正好將身體遮住，所以那長庚撩開床單看床下時沒能看到。另外，這裏還有個原因，那就是長庚的腰不是彎得很低，看床下時也僅是眼睛一瞥，其實並沒有看真切，再加上陰天下雨，人從明處往暗處看，光線不是很好，所以長庚沒有看到銀生。倒是那銀生，躺在床下牆根處，這三冬的天氣，地下十分的冷，再加上舊時人家的房屋，一般都是黃泥地麵，銀生直接躺在泥地上，三冬的地氣直接透到他身上，把他凍得夠嗆。長庚走後，其從床下鑽出來時，差不多半個身子已經麻木，看著雲兒差點兒連話都說不出來。