阿桂聽他這麼說，仔細地用鼻子聞了聞道：“有什麼味道？不就是棗木新鋸後的香味麼？”
華寧搖搖頭：“可是，我聞起來像是一股血腥味，聞得我頭腦直發痛。”
阿桂道：“嚼你的白蛆，我活到這麼大的年紀，還沒聽說這棗木味道像血腥味的。”
華寧聽了，不再言語，他覺得身體乏力，頭昏得厲害，於是和妻子阿桂打了一聲招呼，上床休息去了。
且說那阿桂因華寧在家睡覺，下午覺得無事，便到前麵看戲去了。太陽西沉時，阿桂回到家中，見華寧還睡在床上，便去叫他，可一連喊了數聲，卻不聽見華寧答應，掀開帳子一看，卻見華寧眼睛虛脬，麵色赤紅，說話時舌頭也不囫圇，隻喊那頭越來越疼，就像有把鑿子在鑿他的腦殼。
阿桂一看不妙，忙去把鳳祥找來，命他趕快去請郎中前來診治。
鳳祥一聽，預感大事不妙，急急忙忙請郎中去了。
卻說太公這日傍晚坐在藤椅上戴著老花鏡看書消閑，不一會覺得眼睛困乏，便稍稍閉目養神。過了一會，他怕久坐著涼，心想不如到外麵走動走動。想到這裏，於是起身離座，信馬由韁，隨意走動不一會，他來到一處大堂前，隔著大門，發現堂上正中坐著一位麵白書生的中年人，這人看上去好生麵熟，好像在哪裏見過一般，但一時又想不起來。他正想開口詢問，卻見旁邊跪著一位白衣老人，那人衣衫單薄，形容古怪，跪在那裏，渾身不住地顫抖，形狀十分讓人可憐。
太公詫異，上前扶起那老人，正要說話，卻見門外兩個皂役般的人用鐵索綁了華寧進來，一直將他推到堂上那白麵人麵前，要他跪下。
華寧不肯，與那兩個皂役爭執起來。太公見了，正想上去勸解，這時猛然省悟這是什麼地方，情急之中頓足道：“啊呀，華寧這孩子完了！”
這時順桂在旁，聽得父親睡在藤凳上說夢話，連忙將他推醒，問他做的什麼夢。太公這時一身冷汗，打著冷噤道：“沒什麼，顛三倒四，我也說不上來。”
這時華勇進來，說華寧不知為何，連話也不能說了，太公聽了，已是心中有數，忙叫順桂前去看望。
廷侃和華偉等聽得華寧不行，一起前來探望，到了床前，眼看著他瞧著鳳祥有許多話卻說不出來，知他放心不下全家，於是極力安慰，勸他放心。
阿桂見了，放聲大哭。於是全家準備喪事。
銀生和永川因鳳祥突遭父喪，怕他經受不住，因此日日陪著他一步不離。村裏有的是長輩，凡事都由他們做主，因此不用鳳祥操心。
村裏的人見華寧去了，一起前來幫忙，這村前唱戲，村後發喪，二樁大事合在一起，把個村裏忙得雞飛狗跳，碌碌亂亂，好不容易三天挨過去，這殯也送了，村裏的戲也完了，小村裏的人，一個個忙得有氣無力，疲憊不堪。
卻說自從那戲班子走後，婉兒因整天想著金少軍，所以每日裏做起事來掉三落四，吃飯時每每對著飯碗出神。寶雲看出有點問題，問她在想什麼，閨女臉嫩，豈肯坦露真言。
誰知婉兒的心事早被廷侃看破，自從那一天在河邊他看到金少軍和婉兒拉拉扯扯，他就心有所知，知道女兒看上了金少軍，因礙於女兒的名節，他不便點破。這幾天，他看見女兒魂不守舍，心裏便盤算著如何解開這個疙瘩。按說，女大要嫁，這是天經地義的事，女兒喜歡上人家，順著她找個媒人說合一下嫁了也就算了，但是，金少軍這小子是個唱戲的，這是個下三流的行當，嫁了他，親戚鄰居都要說，自己也會被人看不起，因此，想來想去，這個事兒做不得，無論如何也要把這事給黃了。
這事一拖已是個把月。一日下午，門前來了個貨郎擔，他看見婉兒跑出去，專買許多唇膏紙和桂花油之類，回來後在鏡前梳頭抹油，一會兒又整理了許多衣裳，並打成了一個包袱，心想女兒有些不正常，因此便更加留心注意起來。到了傍晚，他突然看見婉兒挽著個包袱慌慌張張向唐河埂上走去，便跟在後麵出了門，遠遠地盯著觀看。
且說這奚家塘的唐河埂上長滿著一種植物，名叫萱棵，瘦瘦的杆子和蘆葦差不多高，青青的葉片，如刀一般鋒利，這是一種多年生植物，長得密密叢叢，一墩一墩，人若不小心碰上它的葉片，有時會被割出血來。人們種它，一來是它有固土保水的作用，種上它高埂上的泥土就不往下瀉；二是秋後這萱棵老後，人們可取其的杆來編籬笆或搭一些存放草灰的棚子，也有人用它搭黃瓜和豇豆架子。葉子用剪刀剪下後鍘成一段一段，過年時用它墊在蒸籠底裏來蒸團子，這團子就會特別香糯可口。此外，還可以把它當柴火燒。因此，它也算得上是農家一寶。
那婉兒到了唐河高埂上，拿著包袱像是在等人，可等了一會，不見有人，大概是怕人看見，便一轉身躲進了河埂上的萱棵叢中。廷侃見她如此，更覺可疑，於是繞了個彎，藏到後麵的樹叢中。
不一會，唐河裏來了一條小船，那船靠岸後，從船上走下了金少軍，他抬頭看看埂上無人，於是便向埂上走來。
原來，這金少軍自從和婉兒兩下有意後，兩人經常聯係，日子一久，便山盟海誓，一個非你不娶，一個非他不嫁，但年輕人又不敢向父母提起，於是隻好苦苦暗戀。到了後來，兩人為了能成為夫妻，竟暗中約定雙雙私奔。這日金少軍叫了一隻船來，就是專門來接婉兒的。
兩人見了麵，少軍拉著婉兒就要走。可是婉兒畢竟是一個沒出閣的少女，平時從沒離開過父母和家庭，如今一旦真的要拋家離鄉，她便猶豫起來。少軍拉著她要走，她遲遲疑疑，猶豫起來。兩人磨蹭了一會，那少軍見她不肯走了，便把她拉到萱棵叢中勸說。
這時廷侃正好藏在離他們數步遠的地方，他倆的說話被他聽得一清二楚。隻聽得那少軍道：“我們原是說好了的，你怎麼就變卦了呢？”
那婉兒道：“我這一走，父母都不知道，怎麼辦呢？”
“我不是和你說好了嗎？我叔叔就在無錫，我們到無錫去，到他的店裏去幫幫忙，還會餓死嗎？”
婉兒撅著嘴道：“那怎麼行，人家看見我們一男一女的，聽說是逃出來的，隻道我們是壞人，會看不起我們的！”
少軍道：“你幹嗎想得這麼多，我們的日子我們自己過，怕別人說幹嗎？”
“可我這一走，我娘不知道，如果一急之下，她會跳河的！”
少軍道：“看你，淨是一些瞎想，這怎麼可能，到時我們生了兒子再回來，他們不是一樣高興麼？”
婉兒道：“不行，我不走了，你一個人走吧，我怕我娘到時會急瘋的！”
少軍一聽婉兒變卦，不由得急了，他一邊又哄又勸，一邊強拉著婉兒往船上就走。
婉兒經不住少軍的全麵攻勢，她半推半就，隨著少軍一起離開萱棵叢，向船上走去。才走了幾步，冷不防麵前站著一個人，抬頭一看，原來是廷侃。那婉兒一看，嚇得趕緊往回跑，偏那少軍不知趣，上前拉住了婉兒，還要往船上逃。這一下惱了廷侃，他聯想起那日打棗時少軍如同赤裸的情景，正好是兩股怒氣彙來一處發泄。他正當壯年，人又生得虎背熊腰，渾身上下有的就是力氣。上前一把抓住金少軍，就像老鷹抓小雞一般，將他抓過來扔在地上，一邊舉拳就打。一邊打，一邊惡狠狠地罵道：“好你個拐騙的賊，竟敢拐到我這裏來了，今日不打斷你的腿，你還不知老子的厲害！”說著惡狠狠的兩拳，當下把少軍打得爬不起來。
那少軍認得廷侃，知道這是他未來的嶽父，他想逃，但又逃不掉，想還手，怕又中了犯尊的大忌，無奈之下，隻得兩手抱著頭，蜷縮著身子，由廷侃打去。
這邊唐河埂上打罵，那邊村上的人早聽見了，大家並不知什麼原因，一下都跑上來看熱鬧。人們看見廷侃在揍一個年輕的男人，早忘了他是黃家班的戲子，這會兒聽得廷侃邊打邊罵，說他強搶婉兒，又見那婉兒在旁邊哭，一個個不由得義憤填膺，心想在光天化日之下，竟有這樣的惡徒，於是也不問因由，上前幫著就打。
那婉兒又沒經過世麵，她想上前幫助少軍，可又不知怎麼個幫法，麵對眾人的無端放粗，隻會掩麵哭泣。眾人見她哭得厲害，隻道少軍傷她太深，於是越發打得起勁。可憐那金少軍，即使渾身是口，卻沒半點辯說的機會，隻能任由他們拳腳相加。
且說這日下午銀生和永川等幾個人無事，正陪著太公坐在一起閑聊，忽然有人前來，說有人欺侮婉兒，現被廷侃捉住了挨打。太公一聽滿臉驚訝，懷疑自己的耳朵出了問題，問銀生道：“真有這樣的事？快去看看！”說著站起來就走。
永川一聽說有人拐他妹妹，一跳而起，飛也似的向現場跑去了。
銀生跟在永川後麵，他跑得慢，待他跑到那裏，早見永川拉起鬥大拳頭，把那人一頓好打。他當時也沒細看，待永川將那人拉過來要抽其臉時，他一眼認出金少軍，當下他衝上去，一邊將身子擋住少軍，一麵攔住永川道：“不能打，這是婉兒的朋友！”
那永川正在氣頭上，哪裏聽得進別人勸阻的話，隻道是賊，就該挨打，因此全力向少軍打去。
那銀生左抵右擋，無奈雙拳不敵四手，不說這雨點般的拳頭擋不住不說，就是自己身上也一下中了許多拳。其中一拳，正中銀生小腹，把他痛得彎下腰來，豆大的汗珠直往下滾。
村上有幾個人見銀生用身子護住少軍，還道銀生不明事理，因此，有的繞過銀生，用腳去踢少軍，直踢得少軍喊爹喊娘，滿地打滾。
這時太公已到，他看到少軍在地上打滾，一眼就認出是黃家班的小生，忙喝住眾人道：“這不是黃家班扮趙雲的小夥子麼，你們怎麼這麼狠毒，憑什麼如此打他，就是賊也不應該如此打呀！”
人們聽得太公喝令住手，這才停下不打。
太公忙問原委，廷侃卻還在氣頭上，他氣鼓鼓地不說話。銀生被眾人不知踢了多少腳，痛得直淌眼淚。他見眾人住手，急忙把少軍扶起來，用自己的身子護住少軍，一邊扶著他往自己家裏走去。
圍看的人見少軍走了，於是不勸自散。
太公看看人走得差不多，這才問廷侃到底為了什麼。等問明原因，他指著廷侃道：“你呀，真好糊塗哎！”一邊向自己家裏走去，到銀生房中來看少軍。
可憐那金少軍雖不是金枝玉葉，但也是沒受過苦的人，現被眾人一陣狂打，他那裏經得住這等折磨，扶回來後，已是坐立不能。他匍匐在銀生床上，上身衣服脫了，臉蒙在枕頭上，上麵蓋了一條被褥，趴在床上默默流淚。
太公進來，伸手掀開被子，隻見那本來雪白光滑流暢的肌體上，到處布滿了青一塊紫一塊的淤斑，上身從背上一直到臀部凸起了一條條的血痕和一塊塊紫淤。他伸手輕輕在少軍身上一撫，那少軍便痛得渾身痙攣，不住地抽搐呻吟。
太公看了不禁暗暗心痛。一邊自言自語道：“多漂亮的一個孩子，白白淨淨，被打成這樣！”他連忙蓋上被子，對銀生道：“別再愣坐在這裏了，你快去折一些‘插插活’，放在浴鍋裏煮一鍋湯讓他洗個澡，好好地捂一捂，吊吊傷。要不，成了老傷，那可麻煩了。”
正說著，婉兒從外麵進來，她是來謝銀生的。因為，她知道，銀生清楚她和少軍的關係，今日銀生舍身保護少軍，她心裏很感激，一方麵，她也想過來看看少軍。剛一進屋，看見金少軍躺在那裏，心中五味交加，不知說什麼好，於是掩麵啼哭起來。
太公見了，長歎一口氣道：“哭有何用，你去給我把你爹叫來，就說我叫他有事！”
婉兒聽了，也不多言，轉身去了。
一會兒，廷侃到來，他見了太公正在抽水煙，便輕聲地問了一下好，坐在一旁，一聲不響。
婉兒因大人在說事，也不便多聽，便到後屋浴鍋房幫忙燒水去了。
太公看看旁邊無人，便一臉嚴肅，正色對廷侃道：“你看看，人家一個風華正茂的孩子，你也不問問，本來嗬斥幾句也就完了，你卻把他打成這個樣子，哪個爹媽不痛兒，你就下得了手？”
廷侃聽了分辯道：“叔公，你不知道，並非我狠心，這小畜生拐了婉兒想私奔，你說我不教訓他教訓誰？”
太公道：“我知道，他這樣做固然不對，可你也不想想他們為什麼這樣？女兒大了，得為他們留著點麵子，你這一鬧，這不等於是自己往自己臉上抹灰麼？”
廷侃道：“依了我的心，即便是廢了他也不解恨！”
太公道：“你就是糊塗，虧你還是過來人，年輕人處事不當，這也是情理之中的。他們是偷了還是搶了什麼的，你把他當個賊一樣地打，鬧得滿城風雨，知道的，還說你一時糊塗，不知道，還說你沒有知識呢！”
廷侃道：“依了我，我再將他一頓毒打，看他今後還敢不敢！”
太公聽了生氣地道：“你可是半點都沒有醒悟，你可曾理解婉兒的感受？我反對你說什麼拐騙，這孩子我打第一眼看到他起就覺得不錯，我們奚家又有幾個比得上他？孩子到了婚嫁期守不住本分，也是常理。大人看住些就行，我看這事如若張揚出去，你我都少不得讓人閑話。既然他們願意，成全他們有何不可？”
廷侃聽了，悶坐著不言，好一會，他也不向太公辭謝，也不說任何話，一個人站起身來走了。
一會兒，銀生從外麵回來，看見太公還悶坐在那裏，便過去將水煙筒遞給太公，並給太公裝了一筒煙，幫他點上火，讓他抽著。
且說那廷侃被太公一頓理說得啞口無言，一個人默默回家，上床蒙頭就睡。一直睡到第二天天亮，一早起來，他便和永川來到銀生的房間裏，來看望少軍。
少軍和銀生睡在一張床上，兩人正睡得香，睡眼矇矓起來，兩人一時不知廷侃來意如何。
廷侃叫少軍將衣服脫掉，將少軍的傷渾身上下看了一遍，看看也沒傷到什麼筋骨，長長地歎出一口氣，於是拿出二兩銀子給少軍，叫他回去後好好休養一陣子。
那少軍見廷侃這樣待他，不由得熱淚盈眶，下床來對著廷侃“撲通”一聲跪下，向著廷侃磕了三個頭，嗚咽著道：“爺叔，少軍無知，你就原諒我吧！”
廷侃見狀，不由得落下淚來，他一邊扶起少軍，一邊道：“別再說對不對了，我也是一時糊塗，你別往心裏去，婉兒的事，你先回去，叫你父親來和我說吧！”
少軍聽了，頓時淚流滿麵，嗚咽不住。
這真叫：從來好事偏多磨，自古坎坷莫懼多；且看陽光風雨後，長空自把彩虹留。
欲知這少軍與婉兒的婚事如何，且聽下回分解。