浴血大西洋
“俾斯麥”號的下水讓希特勒心花怒放，他覺得是時候徹底切斷英國的海上運輸線了。1941年，雷德爾批準了代號為“萊茵演習”的海上破襲行動。5月19日，由“俾斯麥”號戰列艦和“歐根親王”號巡洋艦組成的編隊駛出了波蘭的格丁尼亞港。雖然德國人秘密地調動軍艦。可英國人的眼睛早就盯住了“俾斯麥”號，這艘巨艦剛一出港，英國人的無線電波就傳遍了英國各處的海軍基地，大批的英國軍艦駛向了大西洋，一場海上激戰即將打響。
5月23日傍晚，英軍的兩艘巡洋艦在丹麥海峽發現了“俾斯麥”號的蹤跡。5月24日淩晨，聞訊趕來的英國戰列艦“胡德”號和“威爾士親王”號追上了“俾斯麥”號，一場戰列艦對戰列艦的激戰打響了。盡管“胡德”號和“威爾士親王”號一共裝有16門381毫米主炮，但“俾斯麥”號上先進的測距儀幫了德國人的忙。雙方開火後不到10分鍾，“俾斯麥”號主炮發射的一枚炮彈就準確地擊中了“胡德”號的彈藥庫，“胡德”號內部很快就發生了二次殉爆。幾分鍾後，“胡德”號斷成兩截，沉入了海底，艦上的1000餘名官兵生還的隻有3人。“胡德”號被擊沉後，“威爾士親王”號更是獨木難支，不得不撤出了戰鬥。“俾斯麥”號雖然獲得了首戰的勝利，可它也受傷不輕，隻能掉頭返航。
最後的沉沒
“胡德”號戰列艦被擊沉的消息傳回英國後引起了軒然大波。在英國人的心目中，“胡德”號是皇家海軍的驕傲，怎麼可能被德國軍艦擊沉呢？為了替“胡德”號複仇，挽回士氣，英國海軍調集了包括2艘航空母艦、8艘戰列艦、14艘巡洋艦和22艘驅逐艦、6艘潛艇在內的龐大艦隊，準備在“俾斯麥”號退回法國海岸前將它擊沉。說來也是“俾斯麥”號倒黴，它的燃油艙在戰鬥中被炮彈擊中，燃油不斷地泄露，軍艦隻得以20節的低速返航。5月24日，英國海軍“勝利”號航空母艦上的“劍魚”式魚雷機發現了“俾斯麥”號，對它發動了空中打擊。緊接著，“皇家方舟”號航空母艦上的魚雷機也加入了戰團。幾波攻擊之後，“俾斯麥”號的推進器和轉向舵被兩枚魚雷打壞，“俾斯麥”號徹底喪失了航行能力。5月27日淩晨，英國海軍的戰列艦、巡洋艦和驅逐艦紛紛趕到了戰場，如同冰雹一般的炮彈落到了“俾斯麥”號的艦體上。在遭受了數十枚主炮炮彈、300多枚副炮炮彈和十枚左右的魚雷打擊之後，“俾斯麥”號徹底變成了燃燒著的殘骸，緩緩地沉入了大海。
“俾斯麥”號的沉沒讓希特勒和雷德爾如喪考妣，德國從此放棄了使用大型軍艦襲擊英國運輸船隊的戰術；而對於英國人來說，“俾斯麥”號的沉沒緩解了英國戰列艦緊張的局麵，就像丘吉爾所說的：“我們終於不用將所有的戰列艦都拴在斯卡帕灣，緊張地防備‘俾斯麥’號的出擊了。”