邊朔山莊，群雄畢集，中原武林精萃除少數隱世高人外幾乎盡聚於此。重傷而歸帶回蠻夷入寇確切消息的淩君侯已然蘇醒，隻是臉色略顯蒼白。
正心堂內，各派掌門及武林名宿端坐，人人臉容肅穆，場中氣氛沉凝，淩君侯是在場唯一的年輕人。
沈振衣位於首座，沒有人不服膺，無論武功身份名望輩分，他都堪稱此間之冠。這溫文俊秀的武林盟主此時卻收斂平素溫醇笑意一臉肅然道：“諸位掌門尊主，情形至此，各位有何高見？”
左首第二位，南方七省綠林總盟主“筆斷春秋”蕭莫離是位斯文秀才模樣的中年人，但其才雄心忍，手段酷厲，綠林之中實少有人及，生平雖無大惡，卻也絕非善類。此時驀然起身，顧視眾人，輕輕一笑道：“軍國大事，那是皇帝老兒該操心的事兒，我輩武人，在朝廷眼中不過是江湖草莽，又何必操這份兒閑心呢？”
“此言差矣！”右首第四位，一名麵容豪雄、虯髯似劍的大漢起身道，“所謂皮之不存，毛焉將附，我輩雖是山野客，但天下興亡，匹夫有責，若家國淪喪，我等豈不也成了孤魂野鬼？”
這大漢身高八尺，體形健壯，猛張飛也似的人，但言語措辭卻是甚顯文雅，令人頗感不符。
一名留著山羊須的精瘦老頭摸著下巴上的胡須道：“宋寨主所言自是有理，但我中土武林精英雖盡集於這邊關之地，終究不過數千餘人，雖以武功而論，人人皆可以一當百。但戰場廝殺與江湖鬥毆大是不同，真若對上數十萬蠻騎，隻怕是螳臂當車，有去無回。你我固可將生死置之度外，但又如何能令這數千豪傑去送死？”這老兒貌不驚人，實則大有來頭，乃昆侖名宿，人稱神行無影叟何自休，輩分不在沈振衣之下，是昆侖掌門千秋神劍傲長空的師叔。他這一番話，雖如一盆冷水淋在眾人心頭上，卻也正是實言。
那宋寨主虯髯大漢本名宋屠龍，馬賊出身，凶悍狂霸，一身武功威震關外黑白兩道，連九大門派之一的長白劍派也不去惹他，素來驕狂慣了，生平隻服十劍擊敗他的沈振衣一人，哪裏會把何自休這僻處西域的垂垂老朽放在眼裏，當下重重拍了一下桌子，瞪眼喝道：“老頭子若是怕了，大可帶你昆侖門下縮回山裏，總之我雲天寨中三百騎，把命就交給沈閣主了！”
何自休何等身份，被這一譏，猛地站起，臉如淡金，斑白長發無風自拂，竟是運起昆侖絕學乾天玉清罡氣，怒目而視，大有與宋屠龍分個高下之意。
宋屠龍哪裏會在乎，嘿嘿一笑，名震關外的須彌戰王刀便握在掌中。宋屠龍雖是出身綠林，但其一身武功卻是源自佛門正宗，大須彌刀法威震關外，自非等閑。
沈振衣眉頭一皺，叱道：“夠了！”
忘塵閣主這一怒，威勢頓顯，宋屠龍一驚，神色懨懨，乖乖坐下，聳拉著腦袋，顯得有些垂頭喪氣。
何自休卻甚是尷尬，站也不是，坐也不是。
淩君侯身形一動，已至何自休身前，伸掌按著他的肩膀，淡淡道：“前輩，請安坐！”
何自休隻覺一股沛然大力自對方手掌湧出，自己蓄至巔峰的乾天罡氣在這一股大力下竟爾冰消瓦解，全身使不出半點力氣，身形不由自主地坐將下去。
這一驚可是非同小可，他在這昆侖鎮派神功乾天玉清罡氣上已有九成火候，猶在當代掌門傲長空之上，素以自傲，自信當世功力可比擬自己的不過寥寥數人，怎知此刻在這弱冠少年手下竟是毫無還手之力！
場中眼明的已是看出幾分異處，盡皆駭然。
武當平道人撫須傳音道：“淩大哥，你這孫兒武功隻怕已遠在你我之上了！”
淩暮寒茫然苦笑道：“這孩子怕是有什麼遇合，他可沒跟我提起過！”
平道人笑道：“非具不世之資，縱有機遇巧合，又怎能達到這種成就？這是我中原武林之福，老哥該為之欣然，哈哈！”
卻說場中，何自休臉上一陣青，一陣紅，平息片刻，冷眼四顧道：“我昆侖門下雖武學平平，卻絕非怕死之徒，此次，老朽與四十昆侖弟子便把命擱在這兒了！”
沈振衣微歎道：“何師兄何出此言，昆侖神功威震西域，天下誰人不敬，今逢國難，大夥兒自應戮力同心，以保家國社稷！”
何自休看了一眼麵無表情的淩君侯，歎了口氣，搖了搖頭：“何某庸碌無能，愧對先人。總之，一切就由閣主做主吧，何某任憑差遣便是！”
沈振衣點了點頭，忽然起身，眼顧或慷慨、或畏縮、或冷笑、或沉吟、或麵無表情的眾人，淡淡一笑，堅定無比的道：“我的意見隻有一個，戰。或許獨斷專行，但此次，我沈某人就獨斷專行一回！”
眾人心中皆是一顫，沈振衣平日的謙和儒雅早已深入人心，但此時的他語聲平淡，卻有一種無邊的霸意，那是不容違背的武林之尊的無上威嚴！
淩君侯肅然道：“淩家遵從沈閣主之命，君侯願為此戰先鋒。”他此時一語，自較先時不同，人人都看出他武功之高除沈振衣外隻怕無人可敵，這樣一位少年宗師，自無人敢輕易得罪，一時冷場。
少林心夢，武當平道人，忽不約而同起身道：“本派當遵閣主之令，與敵一戰，在所不惜！”
這二位掌門表態，非同小可，少林武當千百年來執天下宗門之牛耳，近百年來雖已漸露衰相，但百足之蟲，死而不僵，二派的潛在勢力仍非他派可比。他們既作決定，當即便有一半以上的武林豪雄紛紛響應。餘下十餘人雖未表態，卻均露出遲疑之相。
蕭莫離忽然起身拱手一禮道：“諸位英雄俠義，蕭某佩服，在下武功低微，就不拖累各位了！”便邁步走出。
淩君侯眼露鋒芒，宋屠龍亦是麵上煞氣一顯。
沈振衣擺擺手，平靜道：“道不同，不相為謀。由他去吧！”
餘下又有兩人，不發一語，躬身一揖，無聲退出大堂。
這時忽有人前來通稟，驚神槍談家父子與鏡湖山莊主人雲鑒，及劍聖上官無名聯袂而至。
在場眾人皆是一驚，實在是這三個稱謂太過教人震撼，鏡湖雲氏與驚神槍談家，滄浪島淩家，以及南宮世家素來並稱天下四大世家，一個鏡湖月，更令鏡湖山莊超然於武林之上。而談家父子，位列公卿，雖是武林世家，卻更非等閑可以見到，身份尊崇。至於上官無名，那也不用說了，無敵天下數十年，已是武林神話傳說中人！
以沈振衣身份之尊，聽得這幾人到來，也不由動容，當下親身迎出。未到半途，忽聽得一清朗語聲道：“沈兄，昔年一別，不意相逢今日，小弟雲鑒有禮了！”
沈振衣聞聲望去，百米開外，一襲青衫，俊朗挺拔，笑吟吟而立，不是鏡湖山莊主人雲鑒是誰。在他身側，同樣一襲白衣的談氏父子傲然而立，身軀挺直，如同那杆驚神槍般直刺蒼穹。然而最引人注目的當然還是他們身旁那位麻衣道裝老人，劍聖上官無名。
沈振衣正待見禮，談龍城卻忽然急切道：“沈閣主，事態緊迫，我也就不拘俗禮了，聽聞閣主要聚武林之力以抗蠻寇，我便不請自來。閣主可知，雁門關已然告破，蠻人先鋒，正往朔州而來！”
沈振衣一驚：“此言當真？”
談龍城苦笑沉聲道：“是我心腹部將拚死傳來消息，關中早有內奸，半夜開關放敵，大軍幾乎全軍覆沒。”
沈振衣倒抽一口冷氣，略加思忖，忽道：“談兄軍略，勝我十倍，如今正值危急存亡之秋，還請談兄主持大事。在座武林群雄，都是慷慨赴義之輩，談兄盡可下令！”
此時此際，談龍城心中光風霽月，也不加推辭，道：“好吧！”忽轉頭對一旁肅立的林金柝道：“林將軍，請速去取一幅朔州地形圖來。”
林金柝邊將出身，本就是談龍城部下，當下凜然受命。
正心堂內，談龍城將整幅數米長的地形詳圖鋪開，用手指著一處道：“朔州為東進中原唯一之地，蠻騎入寇，絕繞不開此城，朔州群山環立，地勢險要，可容大軍進發的隻有這一處要道，所以，隻要守住此處，便可立於不敗之地。”
“是金戈嶺？”有熟識此地的人疑聲道。
“不錯，正是此地。”談龍城肅然道，不待眾人疑問，他又繼續道：“金戈嶺地形險阻，易守難攻，正是阻擊敵人的最好場地。但單憑此，仍然不夠，我們不過區區數千人，要想守住此處，必須做出各種布置。”
沈振衣問道：“時間夠嗎？”
談龍城苦笑搖頭：“不夠，據我所知，蠻人先鋒五個萬人隊已向朔州進發而來，而我們，至少需要一夜的緩衝時間。”
沈振衣沉默，然後道：“所以？”
“所以，我們中必須有人力擋蠻人先鋒六個時辰。”談龍城苦澀道。
眾人皆是沉默，這顯然是一項十死無生的任務。
劍聖上官無名於此之時，忽然站出，隻聽他淡然一笑道：“老夫已近天年，能為中原做這最後一件事，也不枉此生了！”
眾人皆知，此一去十死無生亦不足以形容，去的人武功再高，恐怕也是無用。
但是，少林心夢大師站出，武當平道人站出，峨眉曇花大師站出，華山掌門葉陌塵站出，南宮世家新任家主南宮飄零站出，滄浪島主淩暮寒站出……
還有很多很多……
是他們撐起了華夏民族的精神，中原武林的脊梁！
燕山義盜鐵虎兄弟共三人也站了出來，他嗬嗬笑道：“俺鐵虎是個粗人，不懂什麼大道理，就覺得和各位武林前輩一起喝酒吃肉殺蠻子，一定痛快得狠！”
武當平道人破天荒地露出一絲笑顏，道：“鐵虎，此戰不死，貧道收你為徒！”
談龍城沉吟許久，最終選定了場中武功最高的上官無名和談歌吟、淩君侯兩大絕世天驕，輕功無雙的南宮飄零，華山掌門葉陌塵，以及十位年齡較長的前輩耆宿，他們都是一派尊長，如今卻已決定慨然赴死。當然，還有鐵虎三兄弟，這三人聲名雖不顯，但武功均非同小可，比之一派宗師固然不如，但已非尋常庸手可及。
談龍城為他們選定的戰場在落天崖，距金戈嶺不過三十裏之遙。這裏雖不似金戈嶺險要，卻也是一處易守難攻之地，慕珈藍曾在此伏擊風吟雪。
十八人，將要力抗蠻騎前路五萬鐵騎。
而風吟雪呢，他卻已踏上茫茫雪域。
那一對父女依然跟著他，風吟雪也不加理會，直到巍峨雪山的一座斷崖前。
一名全身赤紅的老人陡然而現，衣裳紅，須發紅，就連一雙眸子也是火一樣地赤紅。
“我是五行之火。”老人淡淡道。
風吟雪平靜地看了一眼阿依古娜父女，隨意道：“兩位便是水與土了？”
一個尖細地聲音道：“不錯，你想挑戰聖主，先得過我們這關！”
這是一個好像一棵樹一樣奇怪的人，身子細長，竟有丈二，頭發是翠綠色的，他就仿佛一棵真的樹一樣從地下緩緩“長”了出來。
“還有我。”一個穿著黃金盔甲，身子也像是金子鑄成的雄壯男子道。
風吟雪依然平靜，那是一種骨子裏的超然無上。
這五個人站的方位很奇特，木在東，火在南，金在西，水在北，土在中央，他們站在那裏就忽然有一種奇特的氣勢融在一起。