太史公曰：五帝、三代之記，尚矣。自殷以前諸侯不可得而譜，周以來乃頗可著。孔子因史文次《春秋》，紀元年，正時日月，蓋其詳哉，至於序《尚書》則略，無年月；或頗有，然多闕，不可錄。故疑則傳疑，蓋其慎也。
餘讀諜記，黃帝以來皆有年數，稽其曆譜諜終始五德之傳，古文鹹不同，乖異。夫子之弗論次其年月，豈虛哉！於是以《五帝係諜》、《尚書》集世紀黃帝以來訖共和為《世表》。
張夫子問褚先生曰：“《詩》言契、後稷皆無父而生。今案諸傳記鹹言有父，父皆黃帝子也，得無與《詩》謬乎？”
褚先生曰：“不然。《詩》言契生於卵，後稷人跡者，欲見其有天命精誠之意耳。鬼神不能自成，須人而生，奈何無父而生乎！一言有父，一言無父，疑以傳疑，故兩言之。堯知契、稷皆賢人，天之所生，故封之契七十裏，後十餘世至湯，王天下，堯知後稷子孫之後王也，故益封之百裏，其後世且千歲，至文王而有天下。《詩傳》曰：‘湯之先為契，無父而生。契母與姊妹浴於玄丘水，有燕銜卵墮之，契母得，故含之，誤吞之，即生契。契生而賢，堯立為司徒，姓之曰子氏。子者茲；茲，益大也。詩人美而頌之曰“殷社芒芒，天命玄鳥，降而生商。”商者質，殷號也。文王之先為後稷，後稷亦無父而生。後稷母為薑嫄，出見大人跡而履踐之，知於身，則生後稷。薑嫄以為無父，賤而棄之道中，牛羊避不踐也。抱之山中，山者養之。又捐之大澤，鳥覆席食之。薑嫄怪之，於是知其天子，乃取長之。堯知其賢才，立以為大農，姓之曰姬氏。姬者，本也。詩人美而頌之曰“厥初生民”，深修益成，而道後稷之始也。’孔子曰‘昔者堯命契為子氏，為有湯也。命後稷為姬氏，為有文王也。大王命季曆，明天瑞也。太伯之吳，遂生源也。’天命難言，非聖人莫能見。舜、禹、契、後稷皆黃帝子孫也。黃帝策天命而治天下，德澤深後世，故其子孫皆複立為天子，是天之報有德也。人不知，以為汜從布衣匹夫起耳。夫布衣匹夫安能無故而起王天下乎？其有天命然。”
“黃帝後世何王天下之久遠邪？”
曰：“《傳》雲天下之君王為萬夫之黔首請贖民之命者帝，有福萬世。黃帝是也。五政明則修禮義，因天時舉兵征伐而利者王，有福千世。蜀王，黃帝後世也，至今在漢西南五千裏，常來朝降，輸獻於漢，非以其先之有德，澤流後世邪？行道德豈可以忽乎哉！人君王者舉而觀之。漢大將軍霍子孟名光者，亦黃帝後世也，此可為博聞遠見者言，固難為淺聞者說也。何以言之？古諸侯以國為姓，霍者，國名也。武王封弟叔處於霍，後世晉獻公滅霍公，後世為庶民，往來居平陽。平陽在河東，河東晉地，分為魏國。以《詩》言之，亦可為周世。周起後稷，後稷無父而生。以三代世傳言之，後稷有父名高辛；高辛，黃帝曾孫。《皇帝終始傳》曰：‘漢興百有餘年，有人不短不長，出白燕之鄉，持天下之政，時有嬰兒主，卻行車。’霍將軍者，本居平陽白燕，臣為郎時，與方士考功會旗亭下，為臣言。豈不偉哉！”