其春，樂成侯上書言欒大。欒大，膠東宮人，故嚐與文成將軍同師，已而為膠東王尚方。而樂成侯姊為康王後，毋子。康王死，他姬子立為王。而康後有淫行，與王不相中，得相危以法。康後聞文成已死，而欲自媚於上，乃遣欒大因樂成侯求見言方。天子既誅文成，後悔恨其早死，惜其方不盡，及見欒大，大悅。大為人長美，言多方略，而敢為大言，處之不疑。大言曰：“臣嚐往來海中，見安期、羨門之屬。顧以為臣賤，不信臣。又以為康王諸侯耳，不足予方。臣致言康王，康王又不用臣。臣之師曰：‘黃金可成，而河決可塞，不死之藥可得，仙人可致也。’臣恐效文成，則方士皆掩口，惡敢言方哉！”上曰：“文成食馬肝死耳。子誠能修其方，我何愛乎！”大曰：“臣師非有求人，人者求之。陛下必欲致之，則貴其使者，令有親屬，以客禮待之，勿卑，使各佩其信印，乃可使通言於神人。神人尚肯邪不邪？致尊其使，然後可致也。”於是上使先驗小方。鬥旗，旗自相觸擊。
是時，上方憂河決，而黃金不就，乃拜大為五利將軍。居月餘，得四金印，佩天士將軍、地士將軍、大通將軍、天道將軍印。製詔禦史：“昔禹疏九江，決四瀆。間者河溢皋陸，堤徭不息。朕臨天下二十有八年，天若遺朕士而大通焉。乾稱‘蜚龍’，‘鴻漸於般’，意庶幾與焉。其以二千戶封地士將軍大為樂通侯。”賜列侯甲第，僮千人。乘輿斥車馬帷帳器物以充其家。又以衛長公主妻之，齎金萬斤，更名其邑曰當利公主。天子親如五利之第。使者存問所給，連屬於道。自大主將相以下，皆置酒其家，獻遺之。於是天子又刻玉印曰“天道將軍”，使使衣羽衣，夜立白茅上，五利將軍亦衣羽衣，立白茅上受印，以示弗臣也。而佩“天道”者，且為天子道天神也。於是五利常夜祠其家，欲以下神。神未至而百鬼集矣，然頗能使之。其後治裝行，東入海，求其師雲。大見數月，佩六印，貴振天下，而海上燕、齊之間，莫不扼腕而自言有禁方，能神仙矣。
其夏六月中，汾陰巫錦為民祠魏脽後土營旁，見地如鉤狀，掊視得鼎。鼎大異於眾鼎，文鏤無款識，怪之，言吏。吏告河東太守勝，勝以聞。天子使使驗問巫得鼎無奸詐，乃以禮祠，迎鼎至甘泉，從行，上薦之。至中山，晏溫，有黃雲蓋焉。有麃過，上自射之，因以祭雲。至長安，公卿大夫皆議請尊寶鼎。天子曰：“間者河溢，歲數不登，故巡祭後土，祈為百姓育穀。今年豐廡未有報，鼎曷為出哉？”有司皆曰：“聞昔太帝興神鼎一，一者一統，天地萬物所係終也。黃帝作寶鼎三，象天地人也。禹收九牧之金，鑄九鼎，皆嚐烹鬺上帝鬼神。遭聖則興，遷於夏、商。周德衰，宋之社亡，鼎乃淪伏而不見。《頌》雲‘自堂徂基，自羊徂牛；鼐鼎及鼒，不虞不驁，胡考之休’。今鼎至甘泉，光潤龍變，承休無疆。合茲中山，有黃白雲降蓋，若獸為符，路弓乘矢，集獲壇下，報祠大饗。惟受命而帝者心知其意而合德焉。鼎宜見於祖禰，藏於帝廷，以合明應。”製曰：“可。”
入海求蓬萊者，言蓬萊不遠，而不能至者，殆不見其氣。上乃遣望氣佐候其氣雲。其秋，上幸雍，且郊。或曰“五帝，泰一之佐也，宜立泰一而上親郊之”。上疑未定。齊人公孫卿曰：“今年得寶鼎，其冬辛巳朔旦冬至，與黃帝時等。”卿有劄書曰：“黃帝得寶鼎宛候，問於鬼臾區。區對曰：‘黃帝得寶鼎神策，是歲己酉朔旦冬至，得天之紀，終而複始。’於是黃帝迎日推策，後率二十歲得朔旦冬至，凡二十推，三百八十年，黃帝仙登於天。”卿因所忠欲奏之。所忠視其書不經，疑其妄書，謝曰：“寶鼎事已決矣，尚何以為！”卿因嬖人奏之。上大說，召問卿。對曰：“受此書申功，申功已死。”上曰：“申功何人也？”卿曰：“申功，齊人也。與安期生通，受黃帝言，無書，獨有此鼎書曰‘漢興複當黃帝之時，漢之聖者在高祖之孫且曾孫也。寶鼎壓出而與神通，封禪。封禪七十二王，唯黃帝得上泰山封’。申功曰：‘漢主亦當上封，上封則能仙登天矣。黃帝時萬諸侯，而神靈之封居七千。天下名山八，而三在蠻夷，五在中國。中國華山、首山、太室、泰山、東萊，此五山黃帝之所常遊，與神會。黃帝且戰且學仙。患百姓非其道者，乃斷斬非鬼神者。百餘歲然後得與神通。黃帝郊雍上帝，宿三月。鬼臾區號大鴻，死葬雍。故鴻塚是也。其後黃帝接萬靈明廷，明廷者，甘泉也。所謂寒門者，穀口也。黃帝采首山銅，鑄鼎於荊山下。鼎既成，有龍垂胡髯下迎黃帝。黃帝上騎，群臣後宮從上龍七十餘人，龍乃上去。餘小臣不得上，乃悉持龍髯，龍髯拔，墮黃帝之弓。百姓仰望黃帝既上天，乃抱其弓與龍胡髯號，故後世因名其處曰鼎湖，其弓曰烏號。’”於是天子曰：“嗟呼！吾誠得如黃帝，吾視去妻子如脫履耳。”乃拜卿為郎，東使候神於太室。