為了取得勝利，石敬瑭不惜飲鳩止渴。他決定派掌書記桑維翰以請稱臣、以父事契丹為條件向契丹求援，還約定事捷之後，割盧龍一道及雁門關以北諸州給契丹。對此種認賊作父的行徑，連其親信劉知遠（後來的後漢開國皇帝）也表示反對說：“稱臣可矣，以父事之太過。”然而石敬瑭為了當皇帝已經走火入魔，執迷不悟。
這時契丹正處於實力上升時期，君主遼太宗耶律德光是一個頗有作為的帝王。據《遼史》稱“應天皇後夢神人金冠素服，執兵仗，貌甚豐美，異獸十二隨之。中有黑兔躍入後懷，因而有娠，遂生太宗。”這當然也是一個神話了，但正如沒有吳三桂的獻關就沒有清兵南下的機會一樣，沒有石敬瑭的開門揖盜，契丹就沒有南下的的機會。
據《新五代史》所載，得此千載難逢的機會，耶律德光大喜，就告訴其母曰：“吾嚐夢石郎召我，而使者果至，豈非天邪！”這個夢，在《舊五代史》裏記載得更詳細：耶律德光常白日晝寢，一天“夢一神人花冠美姿容，輜軿甚盛，忽自天而下，衣白衣，佩金帶，有異人十二隨其後，內一黑兔入德光懷而失之。神人語德光曰：‘石郎使人喚汝，汝須去。’覺告其母，母忽之，不以為異。後複夢，即前神人也，衣冠儀貌，儼然如故，曰：‘石郎已使人來喚汝。’既覺而驚，複以告母。”太後就召胡巫占夢，結果為吉。
不久，石敬瑭被後唐張敬達所敗，急遣重賂求援，耶律德光說：“我非為石郎興師，乃奉天帝敕使也”。九月，契丹五萬騎兵號稱三十萬，自揚武穀而南，車騎連亙數十裏，將至太原。耶律德光想炫耀武力，給石敬瑭以下馬威，就遣人對石敬瑭說：“我馬上為你破敵，可以嗎？”石敬瑭擔心契丹遠來疲憊不能成功，就希望他們休息一下。石敬瑭派出的使者還未到，契丹兵就已與唐軍騎將高行周、符彥卿交戰，石敬瑭派劉知遠出兵助戰。唐軍張敬達以步兵布於城西北山下，契丹遣輕騎三千，不披甲，直衝其陣，然後詐敗涉水而去。唐兵沿岸追擊，被契丹伏兵衝斷為二，縱兵攻擊，唐兵大敗，契丹乃引兵歸虎北口。
這夜，發生了非常有趣的故事。石敬瑭出北門誠惶誠恐地拜見耶律德光。耶律德光握住石敬瑭的手，兩人“恨相見之晚”。 石敬瑭畢恭畢敬地請教：“皇帝遠來，士馬疲倦，馬上與唐軍戰而大勝，何也？”耶律德光受到吹捧，就大吹大擂說：“開始我自北來，以為唐必斷雁門諸路，伏兵於險要，則我不可進。但我派人偵查卻發現沒有這回事。於是我得以長驅深入，知大事必濟。兵既相接，我氣方銳，彼氣方沮，若不乘此急擊之，曠日持久，則勝負未可知。這就是我所以急戰而勝的道理，不可以勞逸常理論之也。”石敬瑭聽了連連點頭如雞啄米，差點就說“高，實在是高”了。
此時唐遣盧龍節度使北平王趙德鈞、趙延壽父子等救張敬達，而他們卻按兵不救。耶律德光見石敬瑭已無性命之憂，就對石敬瑭說：“我三千裏赴難，必有成功。看你氣貌識量，真是中原之主。我欲立你為天子。”石敬瑭假裝辭讓，將吏再三勸進，才“勉強”許之。十一月， 三十四歲的耶律德光就立四十四歲的石敬瑭為大晉皇帝，改元天福。
在石敬瑭和耶律德光的聯合攻擊之下，忠義的張敬達兵敗被部下所殺，趙德鈞父子也降了。耶律德光見大事已畢，就命石敬瑭入洛。臨別，耶律德光握住石敬瑭的手唏噓不已，脫下白貂裘給石敬瑭穿上，還送給駿馬二十匹，戰馬一千二百匹，戒曰：“子子孫孫無相忘！”然而曆史很快就要戳穿這個虛偽的誓言。
幽州興王寺裏麵有一個白衣觀音像。耶律德光援立石敬瑭後，自潞州回，入幽州，幸大悲閣，指著此像說：“我夢神人令送石郎為中國帝，即此也。”故把此像移到有契丹始祖廟的永州木葉山，尊為家神，每次興軍必告之。
難受的“兒皇帝”
中國曆史自古就是一部可歌可泣的奮鬥史，然而總有自甘墮落的人，拚著命要搖尾乞憐，爭當“第一孝子”。
石敬瑭的“兒皇帝”屁股都還沒有坐熱，就有人來搶了。這個人不是別人，就是趙德鈞。他見“兒皇帝”這個“臭豆腐”聞著臭，吃著香，就眼紅起來，以重金賄賂契丹，說：“若立己為帝，請即以見兵南平洛陽，與契丹為兄弟之國；仍許石氏常鎮河東。”耶律德光本沒有長期占領的打算，想到自己深入敵境，晉安未攻下，趙德鈞兵尚強，又恐山北諸州斷其歸路，欲許趙德鈞之請。
石敬瑭聽說了，猶如五雷轟頂，馬上派心腹桑維翰去求見耶律德光。桑維翰跪於帳前，自早至晚，涕泣哀求說：“趙德鈞父子不忠不信，素蓄異誌，按兵觀變，不是以死殉國之人，根本不值得相信！如果使晉得天下，將竭中國之財以奉大國，豈是這種小利能比的？”真是拚了命地賣國。耶律德光哀其誠心，乃從之，指著帳前的石頭對趙德鈞的使者說：“我已許石郎，此石爛，可改矣！” 耶律德光還說桑維翰對石敬瑭忠心不二，應該做宰相。後石敬瑭遂以其為相。