清河崔靈運為上府參軍，夢天帝謂己曰：“蕭道成是我第十九子，我去年已授其天子位。”自三皇五帝至齊，受命君凡十九人也。
——《南齊書·誌第十·祥瑞》
入選理由：又一件皇帝的新衣
月光如水的七夕之夜，應是良辰美景，卻是虛設……“咚咚咚！”一陣急促的敲門聲在府門響起，打破了府裏的靜謐。難道是皇帝劉昱派人來殺自己了？五十歲的蕭道成雖然經曆了無數的血雨腥風，但像這樣緊張還是新姑娘上轎——頭一回。外麵的人自稱王敬則，大叫開門，裏麵卻是一片死寂，無人答應。
來人見叫不開門，情急之下，就呼地扔過來一包東西。蕭道成趕緊派人打開一看，這不是皇上劉昱的頭嗎？
片刻之後，京城的路上響起了急促的腳步聲，直奔皇宮而去。還在睡夢中的老百姓們想不到，蕭道成的皇帝夢即將實現了。
蕭道成：十七歲花季之夢
《南齊書》“祥瑞”一篇，堪稱一個“夢工廠”，記載了許多的奇夢。但這些所謂的祥瑞都是一種“天命”輿論的道具，奇夢有時候也身不由己地成為道具之一。
奇夢人人有，但南齊的創立者蕭道成（公元427—482年）身上特別多。如他兩歲時，乳母曾經缺乳，後夢見有人送給她以兩缽麻粥，醒後就有乳汁大出，當時大家都很驚異。
蕭道成自幼跟從父親蕭承之隨軍，深習弓馬，十五歲就開始領偏軍討沔北蠻。十七歲的一天，蕭道成“夢乘青龍西行逐日，日將薄山乃止”。他醒後覺得預兆不祥而恐懼，占夢者卻說是“至貴之象”。宋明帝劉彧因此甚惡之，就派善占墓的高靈文去占相。不料高靈文和蕭道成關係好，回來後就敷衍明帝：“不過出個諸侯罷了”，暗地裏卻密告蕭道成：“貴不可言。”
在接下來的日子裏，蕭道成南征北戰，立下許多戰功，成為劉宋中堅力量，先後任武烈將軍、後軍將軍等。
劉裕以宋代晉後隻當了三年的皇帝，之後劉宋就一直處於不停的動蕩中，後繼者幾乎個個死於非命。其長子少帝劉義符荒淫遊樂，被司空徐羨之所廢，立其三弟文帝劉義隆。劉義隆手中倒有個“元嘉之治”，可惜好景不長，他欲廢太子劉劭，倒被劉劭先下手為強把父親給殺了，但三個月後劉劭就被劉駿（孝武帝）殺了。孝武帝劉駿的長子就是生性多疑的劉子業，他曾經想把叔父劉彧除去。劉彧身體肥壯，被劉子業稱為“豬王”，有一次他差點被劉子業當作豬般抬到廚房去殺死，幸虧建安王劉休仁勸阻才作罷。
孫奉伯：夢龍上天
等到宋明帝劉彧上台，他一樣的繼承了家族殘暴不仁的劣根性，幾乎殺盡兄弟。這時以晉安王劉子勳等為首的諸王不時發生反叛，四處狼煙。據《太平禦覽》稱：
晉安王（劉）子勳於尋陽城南設壇即位。子勳語左右曰：“昨夜夢乘龍上天，俯視不見其頭。’眾鹹失色，莫有對者。著作郎孫毅進曰：“《易》稱‘見群龍無首’，吉祥也。”眾乃大悅。”
這個夢其實是噩夢，預兆著劉子勳將敗。實際上劉子勳此時才約摸十一歲，完全是個被其長史鄧琬控製的傀儡。鄧琬不甘心朝廷隻給劉子勳一個車騎將軍的頭銜，當然也更不滿意自己比劉子勳更低的官位，就聯絡一些勢力反對宋明帝，一時也來勢洶洶。
已久經沙場的右軍將軍蕭道成審時度勢，站在了宋明帝一邊。宋明帝很高興，加輔國將軍，令他去討伐東境叛軍。他在晉陵與敵前鋒將程捍、孫曇瓘等大戰，一日破壘十二處，苦戰後平息了東亂。
不料按下葫蘆起來瓢，東亂剛平，南亂又起，徐州刺史薛安都反於彭城。蕭道成又被派去鎮壓薛安都。向淮陰進攻的薛安都的從子薛索兒是個猛將，趁夜派遣千人來搶蕭道成的軍營。營中不知敵人虛實而大驚，蕭道成卻鎮靜自如，臥床不起，隻令左右不得亂動，一會兒敵軍見無機可乘，就隻得自行撤軍了。接下來薛索兒接連失敗，被迫逃走鍾離，蕭道成因功拜驍騎將軍。
不久，各處叛軍全部被平定，宋明帝大喜之下，委任蕭道成為督南兗、徐二州諸軍事、南兗州刺史，他由此成為鎮守一方的地方實力派。
泰始七年（公元471年），宋明帝派遣前淮南太守孫奉伯往淮陰巡查。孫奉伯與蕭道成一起睡寢，一天竟然“夢上乘龍上天，於下捉龍腳不得。”醒後他對蕭道成說：“您以後將當大庇生民，可惜我看不到了。”後來孫奉伯果然卒於劉宋時期，沒有看到蕭道成稱帝的那一天。
可是蕭道成差點被殺了。宋明帝為了加強統治，大肆殺戮他不放心的大臣。宋明帝常常懷疑蕭道成非人臣，就想征他回朝。蕭道成知道殺人魔王宋明帝動輒殺人，深懷憂慮，不願回去。荀伯玉就為他設了個計，派數十騎侵入北魏的地界騷擾，故意引發邊界糾紛，於是北魏的遊騎數百人趕到邊界上。果然明帝一聽說邊界有事，就下詔留他繼續任職。
由於蕭道成軍功赫赫，手握重兵，此時民間就有流言 “蕭道成當為天子”，明帝因此對他更加懷疑，就遣冠軍將軍吳喜親持銀壺酒封賜蕭道成以試探。為了消除懷疑，蕭道成立即當麵酌飲。吳喜回去後為他說好話，這才免除了宋明帝的懷疑。