管仲病，桓公問曰：“群臣誰可相者？”管仲曰：“知臣莫如君。”公曰：“易牙如何？”對曰：“殺子以適君，非人情，不可。”公曰：“開方如何？”對曰：“倍親以適君，非人情，難近。”公曰：“豎刀如何？”對曰：“自宮以適君，非人情，難親。”管仲死，而桓公不用管仲言，卒近用三子，三子專權。
--《史記》卷三十二《齊太公世家》
君臣遇合是古代士人的最高目標，在未得君主賞識沉淪下僚時，為了能得君主賞識，他們會通過各種方法來接近君主以求博取君主喜愛。
伊尹為了拜謁成湯，自動成為有莘氏的陪嫁人員，背負著鍋碗瓢盆，向成湯陳說治國之道，得到成湯的重用；薑太公屠牛於朝歌，後垂釣於渭水之濱為文王所識，一躍而為天子師；寧戚為了接近齊桓公，受雇於商人，為其駕車，擊牛角而歌，終為齊桓公重用。這些人皆為才能超群之人，他們為了得到君主的重用，也運用了一定的策略，但是，這種策略隻是得到與君主交談的機遇，為了得到展示自己的機會，屬於正常行為。
但是，某些以謀取富貴為目標的人，他們接近君主的策略與方法卻不可恭維。
管仲病危之時，一向倚重管仲而稱霸諸侯的齊桓公，便向管仲詢問相國的接班人，管仲沒有直接回答，沒有提供候選人，而是將球又踢回了齊桓公那兒，讓齊桓公自己來說其意中人。齊桓公說了三個人，這三個人在齊桓公那可謂是大紅大紫之人，深得齊桓公喜愛。那麼這三個人是誰？他們是怎麼讓桓公喜愛到將相國高位讓他們坐的地步呢？
這三個人的名字都怪怪的。
其一是易牙。易牙為取悅桓公，將自己的兒子殺了。
易牙是齊桓公的禦用廚師，烹飪技術極為高超，日日侍奉得桓公那叫一個舒坦啊。但是時間一長，美味的東西吃得多了，齊桓公也會感覺單調，有一次桓公無意中感歎說：“山珍海味我品了不少了，就是沒吃過人肉，不知人肉是什麼味道。”不管桓公這話是有心還是無意，易牙反正是當了真，後來竟把自己的兒子殺了給桓公做了盤下酒菜。桓公得知了真相之後，被易牙的行為感動了：易牙對我真是好啊，愛我勝過自己的親骨肉。
其二是開方。開方為取悅桓公，背離了自己的雙親。
開方本是衛國的太子，有一次，齊桓公率兵討伐衛國，衛國敗得一塌糊塗。這樣，衛國國君無奈之下派自己的長子開方前去求和。和平盟約結成之際，開方提出要留在齊國，侍奉齊桓公。齊桓公對此很不解，不知道開方所為何故竟然舍得放棄儲君之位而甘居齊國，開方拍了齊桓公一頓馬屁，說在齊國侍奉桓公比他自己在衛國當國君要有價值。這一馬屁拍得真有水平，拍得齊桓公雲裏霧裏地轉，齊桓公美滋滋地、大大方方地給了開方一個官職。開方在齊國一待就是十五年，就連自己的父親死了也沒有回去奔喪。桓公認為開方對自己忠心耿耿，對他的孝心超過自己的父母。