義軍首領導秦嘉得悉陳勝王被殺的消息後，乘機立楚國貴族景駒為楚王。秦嘉顯然是個政治投機家，他搶在眾位義軍領袖之前立楚王，就是想當楚國第一功臣。可是在諸多起義隊伍中，秦嘉實力平平，立楚王這麼大的事情，怎麼輪得到他來做主呢？此時，所有反秦武裝中，實力最強的一支，便是項梁、項羽為首的義軍。
項梁是楚國大將項燕的兒子，項羽是他的侄子，兩人都算是出身貴族，名將之後。項梁有謀，項羽有勇，自起兵後，叔侄倆便成為秦國最強的對手。在項梁眼中，秦嘉算什麼東西，他也有立王的資格嗎？於是項梁以“背陳王而立景駒，大逆無道”為名，發兵攻打秦嘉。秦嘉大敗，這個政治投機分子非但沒撈楚國元勳的頭銜，反倒成為犧牲品；被秦嘉立為楚王的景駒下場也好不到哪去，他被趕下台後，不久也死於梁地。
那麼要立誰為楚王呢？年屆七旬的老翁、著名謀士範增指出，陳勝之所以失敗，原因在於“不立楚後而自立”，政權沒有合法性。他勸項梁立楚懷王的後人為王，當年楚懷王被秦國所拘、死於異國他鄉，楚人一直很憐憫他。項梁聽從範增的建議，在民間找到了楚懷王的孫子熊心。熊心在楚國滅亡後，流落於民間，隱姓埋名，以牧羊為生。他做夢也不會想到，好運一下子從天降臨，他這個沒落公子居然得以成為楚王，也稱為楚懷王。當然了，這個國王是別人立起來的，權力畢竟有限，說白了，就是坐在上麵的傀儡罷了。
至此，東方六國中，有五個國家已經恢複，隻剩下韓國了。自從韓國亡於秦國之手後，張良處心積慮欲報仇雪恥，他甚至還暗殺過秦始皇。如今天下大亂，諸侯紛紛複活，怎麼能少得了韓國呢？張良找到項燕，建議他立韓公子韓成為韓王，重建韓國。項梁的政治思路，也是停留在春秋戰國時的分封製，既然諸國都複活了，也不差一個韓國。就這樣，在張良的努力下，韓國複辟成功。
東方六國死灰複燃，秦國怎麼會善罷甘休呢？叛亂之火，會被秦國及時撲滅嗎？
看上去秦國仍然很強大。有的人雖然掛著王的頭銜，可是沒有王的命。在陳勝死後，革命遇挫，陷入低穀。趙王武臣的部將李良叛變降秦，殺回邯鄲，殺死武臣。張耳、陳餘收羅殘兵敗將，立趙國貴族趙歇為王。勇猛善戰的秦國大將章邯全力進攻魏國，魏國危在旦夕，齊國與楚國聯手出兵相救，齊王田儋親自上陣，楚國派出項它為大將。然而這場中原大會戰以義軍的慘敗而告終，魏、齊、楚三國聯軍大敗，魏王魏咎自殺，齊王田儋被殺。
難道新六國還要重蹈舊六國的覆轍嗎？齊國人仍然在不屈不僥地抵抗著。田儋死後，齊人立齊王建（戰國最後一位齊王）的兒子田假為王。盡管田假身份是前齊王之子，可是他在複國運動中何功之有？田儋的弟弟田榮當然不服氣，他以武力把田假趕走，擁立田儋的兒子田巿為王，自任齊相，繼續抗秦。
相比齊國，魏國更加狼狽，魏地已經淪於秦軍之手。在這個時候，楚國給予大力的支持。魏王魏咎死後，其弟魏豹逃往楚國，楚懷王撥給他數千人馬，讓他得以重振旗鼓，殺回魏地，收複二十餘城。之後，楚懷王立魏豹為魏王。在東方六國中，魏、韓兩王均由楚國所立，這也奠定楚國在六國中的領袖地位。
到這個時候，新六國的國王，除了燕國的韓廣是新軍閥之外，其餘五國的國王都是舊王族之後，分別是楚王熊心、齊王田巿、魏王魏豹、趙王趙歇、韓王韓成。表麵上看起來，似乎諸侯對峙格局又回複到戰國時代的模樣了，可實際上是舊瓶裝新酒，外包裝雖是舊的，裏麵的酒卻是新的。