李信放棄繼續東進，打算與蒙武會師，軍隊必須休整，才能恢複戰鬥力。可是他低估了楚國的能力。楚國大將項燕雖然屢戰屢敗，但他還是一個比較高明的將領，他對付李信的辦法，頗為類似19世紀俄國名將庫圖佐夫對付拿破侖的方法。麵對秦國精銳兵團的進攻，項燕大步後退，甚至把鄢、郢這些重要城池也讓給了秦軍，以保全楚軍的實力。果然，在千裏躍進之後，李信開始露出疲態，已成強弩之末，被迫從新郢都撤兵，撤向城父與蒙武會合。
項燕當機立斷，下令楚軍尾隨其後，一路跟蹤追擊。項燕出身於將門之家，其家族在楚國曆代為將，本來並不姓“項”，隻是後來受封於“項”地，故而改氏為“項”。在項燕之前，在楚國史上，並沒有哪個將領是姓“項”的，因此我懷疑，項氏應該是出自景氏或屈氏，這兩大姓氏出的將領最多。
楚軍發揚一不怕苦，二不怕死的精神，窮追三天三夜，這種戰鬥意誌實在出乎李信的意料。秦軍被拖垮了，隻得設營築壘以阻止楚軍的反撲。然而，楚國士兵的愛國主義激情被點燃了，似乎回到了那個遙遠的、勇敢無畏的拓荒時代。秦軍遭到迎頭痛擊，李信與蒙武的兩處營壘全部被楚軍攻入，秦軍七名都尉被殺，士卒死傷無數。
在戰國曆史上，秦、楚之間發生過多次戰爭，秦國向來勝多負少，而像這樣的慘敗，還從來沒有過呢。李信、蒙武戰敗後，隻能灰頭土臉地撤回秦國去了，這場戰爭不僅未給李信帶來光榮，反倒蒙受了恥辱。
若以國家實力來看，此時的秦國比曆史上任何時候都要強大，怎麼反倒吃了大虧呢？這完全是輕敵惹的禍。滅韓破趙伐燕攻魏，這一連串的勝利，確實令秦王嬴政衝昏了頭腦。隻有王翦還保持清醒的頭腦，他早就強調了，要征服楚國，非得動用六十萬的兵力不可。務實的王翦被認為是保守、膽怯之輩，而誇誇其談的李信最後非但沒有贏得勝利，反倒威風掃地。這裏我們說一個題外話，李信是漢代著名飛將軍李廣的祖先，而項燕則是反秦英雄、西楚霸王項羽的爺爺。我們能在李廣、項羽身上，發現某些遺傳的特性，譬如李廣的冒險精神，頗為類似李信，兩人都因勇猛而成為名將，但也因為魯莽而失去勝利的機會。項羽在钜鹿之役中破釜沉舟的背水一戰，就好比項燕的絕地反擊，兩個人下場竟然也類似，最後都是自殺而亡。
更讓李信覺得難堪的是，當他灰頭土臉地回到秦國時，在另一條戰線上，王翦的兒子王賁為老子爭光，攻陷大梁城，完成了滅魏的偉業。
滅魏之戰，比伐楚之戰的時間略晚。秦國在伐楚的同時，還能騰出手來攻打魏國，這也都是托了李信的福。李信隻帶走了二十萬的軍隊，秦王嬴政完全有充足的本錢再發動一場戰爭。那麼秦王為什麼要把滅魏戰爭的指揮權交給王賁呢？
一來是王賁是一名出色的將領。俗話說，虎父無犬子，王賁長年追隨父親王翦征戰，在戰場上得到學習與鍛煉，加上他資質不錯，很快成為秦軍的一員虎將。在稍前對楚國發動的試探性進攻中，他連下十餘城，威震天下。
二來是秦王嬴政是有意顧全老將王翦的麵子。正因為王氏父子兵權太重，一向對人不信任的秦王想提拔李信代替王翦，逼王翦退休，以此來削弱王氏父子在軍隊中的地位。既然王翦告退了，秦王為了表示對王家的器重，也把王賁提拔為伐魏總司令，成為獨當一麵的軍區司令。
與楚國相比，魏國已經是孱弱到了極點。伐魏之戰，比起伐楚之戰要輕鬆得多。這可視為秦王嬴政送給王翦父子的一份厚禮，但能不能滅掉魏國，還得看王賁的本事。
魏國在魏安釐王及信陵君時代，曾有過短暫的複興，甚至擊敗過秦國。然而在公元前243年時（秦王嬴政四年），魏安釐王與信陵君幾乎同時去世，魏國的走勢便一路向下，直至滅亡。魏安釐王死後一年（前242年），魏國便有二十座城池落入蒙驁手中，秦國置為東郡，魏國土地大為縮水。公元前238年時，秦國又一次大舉進犯魏國，秦國大將楊端和接連攻下垣、蒲陽、衍氏諸城，進逼魏都大梁城，魏國隻得再割地投降。
一次次的割地，讓魏國這個戰國初期最強大的諸侯，在戰國末期如同一隻死貓，其國土僅僅剩下大梁城及周邊一些地方而已。
此前大梁城曾多次遭到秦軍的進攻，但從未被攻陷過。該城的的防禦工事堪稱傑作，城牆厚實，高十仞。十仞是多高呢？戰國時一仞為八尺，一尺約為現在的二十三厘米，十仞約相當於十八點五米，約相當於六層樓高。現在中國保存最完整的西安古城牆，高度也不過十二米，隻有戰國時大梁城的三分之二。