吐蕃為了能夠在占領區長治久安地統治下去，必須改變統治策略，尤其是在占領河西地區以後，曾率沙州軍民抗蕃十餘年的閻朝，在吐蕃占領沙州後就被任命為部落使，閻朝也盡職盡責地管理著沙州子民。他雖然率全體軍民投降了吐蕃，使百姓的生活遠離了戰亂的紛擾，與和平連為一體，但是在心理上卻與尚綺心兒等吐蕃將領並不接近。西方有句傳世的名言：性格決定命運。這句話放在閻朝身上是再合適不過了。從個性特征來說，他有個非常突出的特點——剛直。無奈落魄的鳳凰不如雞，他忽略了這裏已經不是他的獨立王國，而是吐蕃的領土！
一次，一位沙州商販狀告兩位吐蕃士兵買東西不給錢而且還將他毆打一頓，閻朝派人將這兩名士兵緝捕歸案，重重地處罰了他們，並責令賠償商販的一切損失。這導致一些吐蕃官吏的極端不滿，並告到尚綺心兒處。這件事情給尚綺心兒一個錯覺，就是閻朝根本就無視吐蕃統治的存在。
節度使周鼎雖然被閻朝殺死多年，但是他的親信們尚在沙州。當他們得知吐蕃當局對閻朝的不滿態度時，感到為周鼎報仇的時刻到了，於是趁機暗中造謠，說閻朝身在曹營心在漢，現在之所以能夠臣服吐蕃，主要是畏懼吐蕃的鐵騎，一旦駐紮沙州的吐蕃部隊調防，閻朝就會伺機叛亂。尚綺心兒從手下得知了這一消息，覺得寧可信其有不可信其無，畢竟當年閻朝率領沙州軍民抗擊吐蕃大軍很多年，他的威望還是不可小覷的。
處事一向謹慎、明智而又實際的尚綺心兒以理智強行壓製自己內心急切除去閻朝的衝動，因為他要想一個既要除去閻朝這個威脅，又不能給沙州人們落下口實的完美方案。於是，他決定采取一位謀士的建議，利用慢性毒藥除去閻朝。他派人收買了閻朝身邊的一個侍衛，這位侍衛利用服侍閻朝之便，悄悄將毒藥灑在閻朝的靴子裏。毒藥通過與閻朝的皮膚接觸，使他的身體逐漸變得虛弱，最終中毒身亡。
為了避免激起占領區民眾的激烈反抗，吐蕃積極與當地的世家大族合作，這些大族主要有敦煌當地的張、索、陰、李等大姓。其中陰氏家族很具有代表性。
陰氏家族自隋朝就一直活躍在敦煌地區，世代為官。陰氏家族在唐朝時期為了迎合武則天的意誌，大肆為武則天的掌權製造輿論。當時各地流行為皇帝進獻瑞物，以象征著女皇稱帝的順應天意，武則天對這種行為甚是受用。陰氏家族的陰嗣監進獻五色鳥、陰守忠進獻白狼，這些瑞物都得到了武則天的讚賞，陰嗣監也因此升任北庭副大都護。
吐蕃占領敦煌後，陰氏采取了合作態度。吐蕃人很高興，很快就任命陰伯倫為沙州道門親表部落大使。為了表示對陰氏的重視，吐蕃讚普免除了陰氏的十一稅，在經濟上給予了很大的支持，陰氏家族不僅擁有良田萬畝、杏桑萬株，同時還有四座莊園，牲畜不計其數。陰氏家族似乎恢複了昔日的榮耀，忘記了自己不過是落蕃降臣的恥辱。
陰嘉政，也就是敦煌著名的陰處士，是陰伯倫的長子，也是敦煌莫高窟第231窟功德主。陰氏家族本不是敦煌人，可能在漢代征戰西北地區時居留此地，以武功起家，並一直秉承了這一傳統。陰嘉政的兄弟陰嘉義自幼熟讀兵書，兩歲時候就與大人談論用兵之道，長大後，更是排兵布陣，十分了得。
陰嘉政兄弟也接受了吐蕃的官帽，成為吐蕃占領河西的代理人。吐蕃分別任命陰嘉政為沙州道門親表部落大使，陰嘉義為瓜州節度行軍先鋒，陰嘉珍為瓜州節度行軍並沙州三部落倉曹及支計等使，陰離纏為大蕃沙州三學法律大德；陰伯倫的女兒智惠也成了一個尼寺的法台。
但是陰嘉政一直為今生事二主耿耿於懷，尤其是到了晚年，更是深感慚愧，經常長籲短歎，愁容滿麵。有一次，弟弟陰嘉義又看到大哥在書房中長籲短歎，於是詢問緣由。陰嘉政歎息道：“別看咱們家一門榮寵，深得吐蕃讚普的重視，但是咱們卻是為了苟活於世，卑躬屈膝投降異族，這成了我的一個心病了。人們常言道‘花無百日紅，人無千日好’，咱們的罪孽不可饒恕，要為子孫謀劃，教導他們以忠義治身。”陰嘉政的一番話深深地觸動著陰嘉義的心靈深處那根脆弱的神經，二人都沉默不語。為了懺悔家族投降吐蕃的不齒行為，陰嘉政決定在莫高窟修建功德窟，以求減輕內心的負罪感。於是，就有了第231窟。