談及藏滇的交通線，我們不得不提到建於金沙江上的神川鐵橋。為了更加快捷地進入雲南，吐蕃在滇西北建立了吐蕃與南詔關係史上具有重要意義的神川鐵橋，設立神川都督府，並為守護鐵橋建鐵橋城（今雲南迪慶藏族自治州維西縣塔城鄉），設鐵橋節度，分東、西兩城，東城可通納川，西城向南是劍川，向西可通劍尋城（今維西），西北通向小施東城可通納川。
唐朝為了斷絕吐蕃進入南詔的道路，在茂州西南修築安戎城。赤都鬆讚即位後，年輕氣盛的他在對南詔的爭奪上采取了強硬的態度。吐蕃在西北與唐、突厥進行交戰的同時，東南方向的諸蠻也成了他經略的重點，並以強大的軍力投入到征服南詔的戰爭中。唐與吐蕃圍繞蠻地的爭奪達到了白熱化程度。唐朝拉攏南詔對其他五詔進行兼並戰爭，以扼製吐蕃的勢力。西洱海北麵的遺敗、浪穹、施浪等烏蠻麵對後台強大的南詔，隻能退居於神川都督府境內以尋求吐蕃的保護。680年，吐蕃攻陷安戎城，這樣，吐蕃切斷了唐與諸蠻的聯係，使得唐朝勢力無法南下深入蠻部。因此，吐蕃獲得了一條不直接經過唐朝領土而進入蠻部的道路。
盡管這條道路在軍事上的意義重大，但是我們也不能忽略它的經濟價值。南蠻之地物產豐富，諸如鐸鞘、浪川劍、生津、瑟瑟、牛黃、琥珀、白疊茂、紡絲、象牙、犀牛角、越賧馬、統備甲馬等物品通過該道進入吐蕃地區。更重要的是這些地區盛產食鹽，吐蕃將大量的食鹽源源不斷地運到雪域地區，而吐蕃的牛羊、麝香等產品也輸入滇區。所以說我們可以毫不誇張地將這條道路稱之為商業之路。
另外，《雲南誌》中還記載了位於高黎貢山之西的一條道路，這條道路從軟化府（今騰衝）到寶山城，過麗水（今邁立開江）到金保城（今密友那），再至大賧（今葡萄），翻越大雪山到達吐蕃。不過這條道路也是一條死亡之路，途經多處南蠻部落、充滿瘴氣的山穀和常年積雪的大雪山。當年閣羅鳳曾命手下將領在大賧中修築城池以統治蠻部，但還沒有超過半年，大軍死於瘴氣者已經過半，無奈之下隻好廢棄城池，不再進入該地區。
四川號稱“天府之國”，因此無時無刻不吸引著吐蕃對其垂涎。從地形上來看，吐蕃文明向東發展要遠比其向南、向西和向北發展容易。吐蕃向東擴張是以川西為突破口的，但是川西的地形相對複雜，河流和山脈大都是南北走向，一定程度上影響了吐蕃的東擴戰略。但是吐蕃可以沿著河穀行進東擴，所以許多交通線都是沿著河穀開辟。
據《新唐書》記載，吐蕃與劍南作戰的路線共有11條，在這11條路當中有4條是通過雲南到川西的，有7條與川西直接互通的。這些路線都不屬於主幹道，因此在軍事上成為了出奇製勝的道路。
吐蕃與川西的交通線可以分為南道和北道。南道主要包括從雅州、黎州、雟州等地通往吐蕃的道路；北道主要包括從川西北的維州、悉州、茂州、鬆州等地沿西山而進入吐蕃的道路。
南道主要路線大都在雅州、雟州境內，路線比較複雜多變。其中和川路從和川鎮（今天全）沿和川河向西行至羅岩州，過大渡河，達會野（今康定）等州進入吐蕃界；靈關路從雅州（今雅安）沿浮圖水北上翻過盧山（今蘆山），經靈關鎮達吐蕃界。但是這兩條道路路況不盡如人意，所以雟州至吐蕃的道路就成為川西進入吐蕃的重要交通路線。這條道大致是從黎州南部的北穀沿孫水至柳強鎮（或保塞城，今冕寧），再南下達台登（今漫水灣北附近），從台登徑直向西有西望川，行150裏到曲羅，從曲羅可北達雅江、理塘，往西南可到達吐蕃境內（今木裏藏族自治縣）。從該道上眾多的河流域山脈可以斷定，這條道路和以上提到的和川道、靈關道一樣，交通狀況也比較糟糕。
除了吐蕃直達川西的道路之外，從川西南過滇區到達吐蕃的路也算作吐蕃通川西的重要組成部分。從四川到雲南有三條大道：一條是經明山、雅州，榮經，再翻越鄧峽山（大相嶺）、黎州（今漢源）、渡大渡河至清溪關；第二條是經眉州（今眉山）、嘉州（今樂山）轉道陽江至大渡河而抵清溪關；第三條道是從馬湖江、東瀘水、麗水進入吐蕃界。
吐蕃至川西的地形比較複雜，交通路線也比較紛繁蕪雜。為爭奪對巴蜀地區的控製權，吐蕃與唐朝展開了持久的戰爭，吐蕃將勢力擴張到川西的扶州、疊州、鬆州、維州等地，吐蕃占領這些地方以後，進一步溝通了這些地區的交通，將吐蕃東部與川西連成一片。