王玄策，一個名不見經傳的小人物，把驍勇的吐蕃將士送到印度人麵前。孤兒寡母，女人赤瑪倫成為帝國的主宰，為了兒子、為了權力，她殫精竭慮地經營著這個國家，和另一個女主——敢叫嚴冬開牡丹的武則天展開了不見麵的鐵血競爭。
年邁的武則天倒下了，孤獨求敗的赤瑪倫又將帶領吐蕃走向何方？
一、飲馬恒河：南亞次大陸來了“黑煞星”
據史書記載，吐蕃軍隊曾兩次進入恒河流域。提起這些事，我們就不能不談一下唐朝最牛的外交官——王玄策，他與吐蕃揮刀天竺有著密切的關係。
王玄策，河南洛陽人，唐朝派遣出使天竺首席使者。
647年，唐太宗任命王玄策為正使、蔣師仁為副使一行30人出使天竺。此次出使目的有三：初訪天竺；拜見鬆讚幹布；看望文成公主。印度半島原來分成五個部分，後來中天竺逐漸強大，統一了其他四個國家，建立摩揭陀帝國，並很快與唐朝建立了正式的外交關係。為促進雙邊關係發展，唐太宗決定派遣王玄策出使天竺。當時摩揭陀帝國正在發生政變，但不明情況的王玄策一行如期出行，並到達了天竺境內。
篡位的新國王阿羅順那聽說唐使入境，而且還帶了大量的奇珍異寶，見財起意，派遣了2000人馬半路伏擊了使者團。遭到襲擊的王玄策、蔣師仁一行英勇抵抗，無奈實力懸殊過大，隨行人員均壯烈犧牲，王、蔣二人也被生擒。幸運的是，他們在被天竺將領押往都城的途中，借助戒日王妹妹的幫助成功逃脫。
作為唐朝的上使，竟然遭遇異域他邦的一路羞辱，王玄策和蔣師仁越想越惱火，兩人發誓要踏平天竺，為以身殉國的隨從們報仇！他們一路風餐露宿，曆盡千辛萬苦，渡過甘第斯河和辛都斯坦平原，向喜馬拉雅山脈的尼泊爾進發。到達尼泊爾後，國王得知大唐的使者到來，十分驚訝，受寵若驚，率領文武百官及高僧大德熱情款待了二位使者。宴會後，王玄策與尼泊爾國王私下交談，詳細交代了使團被劫的經過。由於鬆讚幹布威震雪域高原，同尼泊爾又有姻親關係，所以他以鬆讚幹布的名義與尼泊爾國王談判，要求尼泊爾出兵討伐天竺。為了顧及鬆讚幹布的麵子，尼泊爾同意借騎兵7000人給王玄策，同時派專使趕往吐蕃，將唐使蒙羞的消息告知鬆讚幹布。王玄策又派人前往附近的大唐附屬國，要求他們也出兵相助。
事出突然，鬆讚幹布來不及調集其他地方的部隊，就將自己的1200名禁衛軍派往尼泊爾。於是王玄策自任征討大元帥，以蔣師仁為先鋒官，將各方集結的部隊一萬餘人分四路直撲天竺，並下達了凡是遇到抵抗格殺勿論的命令。有才幹的外交官並不少，但如王玄策這般能夠帶領千軍萬馬馳騁疆場的並不多。
王玄策帶領聯軍在進入天竺邊地的時候，就遇到了天竺軍隊的抵抗。但是在王玄策麵前，這些軍隊的抵抗猶如螳臂擋車，根本不堪一擊。王玄策首戰告捷，俘獲以主將為首的兵將70餘人。大軍一路高歌來到北印度荼博和羅城外，王玄策親筆修書一封送入城內，要求國王阿羅順那立即打開城門投降。阿羅順那看到被自己曾經羞辱過的唐朝使者——王玄策又重返天竺，並且帶著這麼大一支軍隊，驚奇的感覺可想而知。但事已至此，除了抵抗，他沒有別的辦法。
阿羅順那立即派出精銳——神象軍出城迎敵。神象鋪天蓋地地湧出城是王玄策等人始料未及的，被大象踏死踏傷的將士很多。為避免更多的傷亡，王玄策鳴金收兵。神象軍一時讓王大帥帳下各位將軍一籌莫展。
正當王玄策發愁之際，近侍向其獻上一計，那就是用火攻。大象靠著身高皮厚有不怕刀槍的優勢，但是它也有個弱點，怕火。近侍的計謀給王玄策帶來了希望，他聽後大喜，並經過一晚上的研討，決定以犛牛作為炮灰，在其身上捆綁易燃品，直接衝入對方象群中，打亂陣腳。
次日早晨，王玄策又派人叫陣。聽到王玄策的挑釁，阿羅那順立即像上次一樣派神象軍出城。奇怪的是，他沒有見到王玄策的聯合部隊，反而是大群的犛牛像滾動的火球般直奔象陣而來。見到火，排列整齊的象陣瞬時間亂了，它們互相踐踏，根本不聽指揮。阿羅那順的軍隊隨之一潰千裏。得知自己的神象軍潰敗，他頓時不知所措，慌忙之中決定閉門守城，一麵派人前往唐營商量和談事宜以為緩兵之計，一麵派人到東印度求援。
王玄策哪能容得阿羅順那有片刻的喘息，他根本就沒有理會使者，也不管什麼兩國交戰不斬來使的原則，殺了使者之後，還將使者的頭顱送到荼博和羅城下，並要求阿羅順那率文武百官出門無條件投降。但這一要求又遭到阿羅順那的拒絕，於是戰爭還得繼續。