秧雞在非洲過冬，要走很久它們才能從過冬的地方抵達芬蘭灣。它們很晚才啟程，而在那一帶過冬的鳥類早已出發了。野鴨、大雁和鷸鳥成群結隊地從它們頭上飛過，但是秧雞一點兒也不著急。在它們的故鄉，新草還沒有長出來呢。在猛禽和猛獸的銳利目光下，離開草叢它們將無處躲藏。
等最後一批鷸鳥飛走，秧雞就在半夜裏出發了。開始，它們是徒步旅行。
走了好些天，前麵直布羅陀海峽的一片汪洋，攔住了秧雞的去路，但是這並沒有把旅行家難住。在黑暗的掩護下，秧雞急忙飛過水麵，落在海峽對麵的岸上，毫不耽擱地又繼續趕路。
回自己的故鄉，秧雞走的是一條最直達的路。這條路隻有秧雞自己熟識。
野鴨、天鵝、大雁、海鷗和潛鳥，都領先秧雞沿候鳥的海上大道飛翔。而鷸鳥從來也不離開海岸的上空。
秧雞卻獨自在地上一步一步地往前奔，萬不得已才會使用一下翅膀。
秧雞走得非常快。為了安全，秧雞都是白天休息覓食，夜晚利用草叢和灌木的掩護繼續趕路。
秧雞跑到不久前母雁藏身的那個長滿蘆葦的小海灣時，已經是5月底了。
黑夜越來越短。疲勞的徒步旅行家該考慮找個安全的地方休息了。
在四通八達的海灣裏，秧雞將無處隱蔽。它們都是躲進林木後麵的田野，去找休息的地方。
秧雞經過曾兩次捉住母雁的那個獵人居住的村莊附近，向秋播地跑去。它們想找一處冬小麥長得比較茂盛的地方。
它們意外地出現在秋播地當中一塊空地上。這裏的麥苗已經被一對白額雁吃得亂七八糟了。兩隻雁沒有注意到秧雞的出現，此刻它們正要鑽回草叢裏去了，準備安排過夜了。
幾分鍾後，秧雞看見兩隻雁從田裏起飛，向著北方越飛越高。正是那對公雁和母雁。
公雁把它的伴侶從小海灣裏接到了這裏。最後幾天，它們就是在這兒度過的。
因為吃得好，母雁很快就恢複了元氣，背和翅膀上的傷也完全愈合了。這對情投意合的白額雁，終於可以下決心結伴飛完剩下的那段路程，回它們的故鄉去了。
結尾
自從米沙與母雁分手半年之後，維切伯斯克城的街道上鋪滿了白雪。
米沙想起當放飛母白額雁時，它是怎樣地對待他們父子倆的。它前額上那個雪白的月牙、閃亮的雙眼和氣勢洶洶的戒備姿態，都還曆曆在目呀。他憂心忡忡，惦念著它能飛回故鄉嗎？
從前廳傳來門鈴聲，父親走出書房去開大門。過了一會兒，他叫米沙到自己的書房裏去。
“你念念！”父親說著，將剛收到的一封信遞給了米沙。
米沙撕開信封，打開折成四層的一張信紙，讀道：“鳥類學研究委員會，19××年10月22日。
我們剛得到一些關於你們所關心的那隻母白額雁的消息。我們認為有義務——愉快的義務——把這件事情告訴你們。
在離阿爾漢格爾斯克城50千米遠的白海東岸，有一個普利布列涅村，那裏的教師盛情地向我們報告了一些有趣的觀察情況。
今年夏初，這位教師帶了一條獵狗在海邊漫步時，獵狗當著他的麵從草叢裏攆出一隻秧雞。這種鳥在那些地區非常罕見，從來沒有遇到過。那隻秧雞剛剛飛到草叢上空，又馬上鑽回草叢裏去了。這位教師決定在獵狗的幫助下，把它從草叢裏攆出來，但秧雞還按它的老規矩，用開步走的辦法逃命。
獵狗追蹤了半天，也沒有追上秧雞，卻把教師帶到海邊一座光禿禿的山岩前。這當口兒，一隻蒼鷹從山岩上一躍而起，朝獵狗撲了過來；獵狗一陣發慌，秧雞就趁機逃走了。
突然出現並瘋狂地向獵狗進攻的蒼鷹，使教師感到非常驚訝。他仔細查看了一下那座山岩，發現在離地隻有四米高的地方有個鳥巢。他不敢走近鳥巢，因為那隻猛禽很可能會用可怕的利爪抓人的臉。教師本來已經準備走開了，突然意外地看到自己的腳旁有一隻母白額雁，正伏在巢裏孵蛋呢。教師急忙脫下短上衣，扔過去把母白額雁罩住。
他就用這方法把母白額雁捉住了，抱在懷裏平平安安地離開了那個危險的地方。
教師發現母白額雁的腳上戴著一個環，就是您給它戴上的那個環。他記下了環的號碼，然後就把母白額雁放走了。
後來，教師常常會來到山岩附近，從遠處觀察那隻母白額雁，直到它孵出了雛鳥又帶著雛鳥離開，去了附近的沼澤地。
科學家們曾屢次在蒼鷹和大隼的鳥巢旁會找到野雁築的巢。在勇猛的鷹、隼的保護下，白額雁會感到比較安全，不致受到敵人的騷擾。
不過，在野雁育雛期間，為什麼這些凶惡的猛禽連碰也不去碰如此輕信而又無力自衛的鄰居呢？從科學角度看，這始終還是個謎。
不管怎樣，您的母白額雁今年總算平安順利地孵出了雛鳥。但願有那麼一天，它再一次被人捉住，而後來捉住它的人將告訴我們母白額雁以後的命運。
代理主席××××”
簽名，米沙看不清楚。