“啊呀，你這該死的家夥！”獵人喝道，“報喪似的叫什麼呀？”
獵人嘴裏這樣嚷著，心裏卻一陣發毛，好像有螞蟻從身上爬過去似的，腦海裏湧現出一大堆最荒謬的想法：“那可不是普通的雁，還戴著金屬環……一下子就不知去向了，狗還差一點送命……”
他急忙抓起獵槍和背囊，快步走向樹林。小看家狗夾著尾巴，蹣跚地跟在他後麵。躲在蘆葦叢裏的母雁，發現了藏在樹木後麵的敵人。
它聽見從海上遠遠地傳來了召喚的聲音，那是公雁在叫自己。
叫聲又重複了一遍，這回更近一些了。母雁想迎著公雁飛去，但是軟弱無力的翅膀怎能把它抬升到空中？它情不自禁地發出一聲痛苦與絕望的呻吟，顯然它已精疲力竭了。
由沙灘嘴那邊傳來了“咯咯”的回答，緊跟著公雁就出現在海岸上空。它留在雁群後麵了，就為了要尋找失蹤的伴侶。公雁又一次響亮地叫起來，可是仍然沒有得到回答。
它在蘆葦上麵繞了一大圈，一遍又一遍地召喚著，但始終沒有得到回答。
它隻好飛回大海，找不到伴侶，它決不獨自去追趕雁群。
一天一天地逝去，無數候鳥急火火地沿候鳥的遷飛大道趕路。大隼早已向北方飛去了，現在它也在候鳥的遷飛大道上了。在這條大道上，它知道永遠不會找不到東西吃。
白額雁群已經抵達故鄉。可是雁群中少了一對雁。
就在這對掉隊雁的沙灘嘴後的小海灣裏，蘆葦又綠了。最後一批冰塊早已漂走，融化在海裏。岸邊長滿了嫩綠的青草，樹木也被輕飄飄的一團團翡翠色薄霧籠罩起來。
小海灣是供千千萬萬隻候鳥休息的場所。小海灣就像大路邊上好客的小酒館一樣，疲勞的空中旅客可在這兒好好休息一陣，吃點東西提提精神。
最後抵達的天鵝群和大雁群也正飛過這裏，而野鴨已經很少出現在小海灣裏了。現在，越來越常光顧海上小“酒館”的是另外一些客人——長腳長嘴的鷸鳥。
它們途經沿岸上空，常常會中止飛行，選好一處食物豐富而又安全的隱蔽地停留片刻，但它們從來不在小海灣裏久留。這是有它們的道理的。
每天早晨，白尾巴大海鷲常出沒在此地的樹林裏。它極慢地揮動一下翅膀，安詳地在小海灣上空翱翔著。
白尾巴大海鷲捕捉深水裏的大魚吃，它很少靠飛禽充饑。
但是所有的海鳥都知道，倘若有誰沒有及時發現海鷲的臨近，海鷲也不會放過把它當做早飯的機會。因此，隻要白尾巴海鷲遠遠地一露麵，海鳥們就趕快四散飛逃。
海鷲的巢就築在林子裏。它捉到魚飛回樹林，把魚丟給正在巢裏孵蛋的雌海鷲，自己就又返回大海。像這樣沿著同一條路，它每天要往返幾次。每次隻要它一出現，鷸鳥群就嚇得忙不迭地趕快逃離。
破壞鳥兒們安寧休息的，不僅有這種白尾巴海鷲，這段時間，還有一隻灰色的大鳥，經常從蘆葦叢裏突然鑽出來，向岸邊遊來。
剛開始，長嘴的鷸鳥被大鳥嚇了一跳，驚魂未定，慌忙從泥潭裏飛起，空中撒滿了它們那驚惶失措的鳴叫喧囂。但是過了一會兒，它們就認出那隻模樣可怕的大鳥，是性情溫和的白額雁。它們不再害怕了，重又降落泥潭，搖晃著支撐身子的兩條細長腿，跑來跑去。
公雁並不想用自己的模樣嚇唬那些鳥，它隻顧在小海灣的淺水裏遊來遊去，在這兒能找到不少好吃的食物。
吃飽了，它就回到蘆葦叢裏去，它的母雁在蘆葦叢裏養傷。原來就在母雁躲避獵人和他的小狗，藏到蘆葦叢裏去的那天傍晚，公雁找到了它。打那以後，公雁一直廝守著母雁。
像公雁和母雁這樣兩隻大鳥，住在蘆葦叢裏是很不安全的。但是母雁的一隻翅膀受了傷，渾身無力還不能飛。白尾巴海鷲在小海灣上空飛過的時候，它們隨時有可能被發現。即使這樣，忠實的公雁也決定與母雁共同分擔這種危險。
終於有一天，母雁決定在公雁的陪伴下，離開藏身處，到小海灣的岸上去覓食了。
那天，在那兒覓食的鷸鳥特別多。靠近岸邊的泥濘地，被鷸鳥又細又直的腳趾印上了無數十字形足跡。
嘴像鐮刀的高大麻鷸，踩高蹺似的在岸邊草地上神氣地走來走去。在水邊黃色的沙灘上，動作迅速頸上有黑領帶條紋的黃鴴在來回奔忙，卻不易被察覺。紅嘴、紅腳、花身子的蠣鷸蹲在那兒小憩。體態輕盈的小鷸和黑肚皮的濱鷸，忙碌地在薄薄的軟泥上跳來跳去，嘴一刻不停地從泥裏啄食，連前額都戳在泥裏了。
公雁和母雁沒在那個小天地裏停留很久。母雁剛吃飽，公雁就遊到岸邊來，輕聲地咯咯叫著，招呼母雁跟在它的後麵。很快，它倆登上岸，穿過大海與樹林之間的那段路途，隱沒在樹林裏。
從那一天起，白額雁就不再到小海灣裏來了。
候鳥海上大道的遷飛已接近尾聲。
飛過的鷸鳥群越來越小，後來不再出現在岸邊了。
最後落腳到小海灣裏來的是秧雞。
秧雞不喜歡飛。它們也沒有必要用翅膀起飛，使自己在空中遭受意外的危險。它們善於迅速地奔跑和機警靈活地隱蔽。
它們身子兩側扁扁的兩隻腳，向後斜伸著。這使秧雞能自由地在草莖之間鑽來鑽去，而不被草莖掛住。它們的個頭跟鵪鶉一樣大。