戰後，隨著美國西方世界領袖地位的奠定，美國迎來了發展的黃金時代，好萊塢也進入了高速發展階段。這主要表現在由好萊塢製作的電影數量猛增，票房收入和相關收益也大幅度增加。特別應當提到的是，這一時期美國文化開始向外大量輸出，而在這中間好萊塢電影扮演了極為重要的角色。也正是隨著美國電影的大量輸出，好萊塢的大名也傳遍了世界。因此，好萊塢開始有了舉足輕重的國際影響力，好萊塢拍攝的影片在世界各地的電影院上映，就連影響力原本隻局限於美國國內好萊塢電影獎項的奧斯卡獎，也成為世界影迷關注和品評、選擇影片的主要依據，好萊塢捧紅的影星有了全球範圍的聲譽。
正是在這樣的背景下，瑪麗蓮·夢露這個戰後好萊塢所創造的最為著名的明星橫空出世了。夢露本來隻是個出生於一個不幸家庭的女孩子，為了實現自己的明星夢，她來到好萊塢。在好萊塢摸爬滾打了許多年，卻隻能做一個籍籍無名的小演員和模特兒。可是等到她時來運轉的時候，好萊塢幾乎是一夜之間就把她捧成了家喻戶曉的明星，而她性感靚麗的形象也出現在電影、電視、雜誌、報紙、海報上，甚至成為藝術家達利的創作素材。瑪麗蓮·夢露在好萊塢的傳奇經曆使她成為了美國夢的代表，反觀前麵我們曾經提到的卓別林，最初他隻是個到美國碰運氣的小喜劇演員，可是在好萊塢他成了那個時代的票房保證、默片之王。在電影界恐怕也隻有好萊塢才有這樣的造星能力。
電影本身就是一種創造夢幻的藝術，而好萊塢不僅滿足了無數觀眾在銀幕上經曆從未想過的夢境的願望，更幫助無數人成就了自己的明星夢，正是因為這個緣故，好萊塢被人們稱做“夢工廠”。也正是這些明星的成名經曆激勵了無數人背井離鄉到好萊塢來實現自己的夢想，甚至不少孩子都投身其中。據說，從上世紀60年代起，每年都有成百上千的青少年為了明星夢而離家出走來到好萊塢，可是由於年紀幼小，又缺乏專業訓練，最後能成功的寥寥無幾，今天以硬漢形象出現在銀幕上的史泰龍就是為數不多的例子之一。
20世紀70年代至80年代以來，好萊塢電影越來越多地以大片的麵目出現在世人麵前，並出現了不少優秀的影片，如《教父》係列、《雨人》、《沉默的羔羊》係列、《星球大戰》係列、《阿甘正傳》、《現代啟示錄》、《泰坦尼克號》、《拯救大兵瑞恩》、《黑客帝國》係列等，這些影片製作精良，不惜工本，用大製作、高科技、名導演、大影星來打動觀眾。這些影片或者劇情動人，或者場麵大氣火爆，或者特技逼真絢麗，總之都給觀眾留下了深刻的印象。