康熙（1654～1722年），清聖祖玄燁，清入關後第二代皇帝。順治帝福臨第三子。公元1661年，福臨去世，以8歲孩愛新覺羅·玄燁繼承皇位。他繼位後，號康熙帝。
剛坐上金鑾殿寶座的康熙帝，因為年幼，還不能親臨朝政，朝政開始由4名顧命大臣共同管理。但是不久，武將出身、性精粗暴的鼇拜卻一枝獨秀起來，他不僅殘殺異已，壟斷了朝權，連小皇帝也不放在眼裏。
根據滿洲人的慣例，康熙帝滿14歲那年舉行了親政大典，可是親政後的康熙帝，坐的仍是一條冷板凳，鼇拜繼續大權獨攬，我行我素。皇帝與權臣之間的矛盾，終於在如何對待蘇克薩哈的問題上公開化了。蘇克薩哈是順治皇帝臨終時指定的4位顧命大臣之一，一向為鼇拜所妒嫉。在一次朝會上，鼇拜對康熙帝說：“蘇克薩哈心懷不軌，蓄意篡權，我已下令將他抓了起來。請皇上同意將蘇克薩哈立即正法。”
康熙帝心裏清楚，鼇拜又要清除異已了。但蘇克薩哈是先帝遺命的輔政大臣，也是製鼇拜的一張王牌，康熙當然不同意，便說：“蘇克薩哈是朝廷命臣，眾望所歸，你說他‘心懷不軌’，又拿不出有力證據。對這樣的大臣，不能輕開殺戒！”
此時康熙盡管對鼇拜的做法不滿，可自知實力太差，遠不是鼇拜的對手，所以隻能忍著。雖然表麵上看一個要殺，一個不準殺，誰也不肯讓步，但是實際上還是鼇拜勢力更大。鼇拜一氣之下，袖子一甩，揚長而去。滿朝文武，人人惶恐，沒人敢吱聲。鼇拜一回到家，馬上傳令絞殺蘇克薩哈，同時誅殺了他的全家。康熙聽到蘇克薩哈被處死的消息後，氣得兩眼冒火，決心要除掉這個欺君擅權的鼇拜。但是，康熙心裏清楚：鼇拜的羽毛十分豐滿，他掌握朝廷軍政大權，親信黨羽遍及朝廷內外；而且身高力大，武藝高強，平時行動總是戒備森嚴。康熙帝深知要除掉鼇拜絕非一件易事；弄不好，激起事變，後果將不堪設想。
經過一夜的思考，康熙帝定下翦除鼇拜之計。
第二天鼇拜上朝時，康熙帝不露聲色，也不再提蘇克薩哈的事情，仿佛根本就沒有發生過昨天的那一場爭執。鼇拜心裏卻暗自得意：皇上到底還是個小孩子，你一硬，他就軟下來了。其實他哪裏知道這正是康熙帝高明的地方，先忍一步為的是以圖最終的勝利。
沒過幾天，康熙帝給鼇拜晉爵位，加封號，又給鼇拜的兒子們加官晉爵，鼇拜心裏美滋滋的。康熙帝一麵故作軟弱無能，穩住鼇拜；一麵挑選了十幾個機靈的小太監，在宮內舞刀弄棒，練習角力摔跤。康熙帝自己也加入摔跤隊伍，與小太監們對陣取樂。消息傳到宮外，大家隻不過認為是小皇帝變著法子鬧著玩罷了。鼇拜進宮奏事，見小監們練習摔跤，康熙在一旁忘情地呐喊，助威、也認為是小皇帝瞎折騰，鬧著好玩。
小小年紀就能如此機智，善於忍耐，康熙確有過人之處。正是這樣才使得自己掌握了主動權，所以從表麵上看朝中大事一切都照舊：鼇拜還是那樣為所欲為，康熙對鼇拜還是那樣信賴，鼇拜漸漸放鬆了戒備。練習拳棒和摔跤的小太監們，技藝逐漸純熟。康熙見時機已到，決定向鼇拜下手。一天，康熙派人通知鼇拜，說是有要事商量，請他立即進宮。鼇拜直奔宮中，康熙此時正和小太監們摔跤玩哩，鼇拜上前，正要與康熙打招呼，十幾個小太監打打鬧鬧地挨近了鼇拜身邊，說時遲，那時快，大家一擁而上，拉胳膊拽腿地將毫無防備的鼇拜翻倒在地。
鼇拜很快反應過來，感到大事不妙，急得掙紮反抗時，十幾個小太監已牢牢地將他製伏在地，哪裏肯讓他脫身。他們拿來準備好的繩索，將鼇拜捆了個結結實實。
康熙正言厲色地對躺在地上動彈不得的鼇拜說：“你欺淩幼主，圖謀不軌，飛揚跋扈，濫殺無辜。今日下場，是你罪有應得。你鼇拜罪行累累，罄竹難書，待我查清你的罪行，一定嚴懲，絕不寬待。”鼇拜自知難逃一死，緊緊地閉著雙眼，一句話也不說。