品牌之路在何方，如何提升品牌競爭力？答案隻有一個，就是提升企業自主創新能力。自主創新是打造品牌的關鍵所在。自主創新之路雖然艱難，但要提升企業在市場上的競爭力，必須樹立打造品牌的理念和鑄造品牌的追求，支撐名牌的發展。
自主創新之路，不是要不要走的問題，而是必須要走、非走不可，因為這是競爭的需要，持續發展的需要，應對危機的需要，更是時代賦予企業的曆史重任。
創新分為三大類：技術創新、管理創新和製度創新。就技術創新層麵來說，最為可貴的是原始創新。這種創新，投入大，周期較長，對研發能力、人力要求很高。但原始創新的成果具有自主知識產權，能在市場競爭中“出人頭地”，擁有“不僅第一，更是唯一”的領先優勢，真正占據新技術和新產品的製高點，從而為企業帶來十分可觀的利潤。原始創新具有處於高端的核心技術、知識產權和品牌特點，這是那些處於低端的加工、組裝所不能比擬的。雄踞全球500強的企業都擁有原始創新的實踐和成果。如飛利浦在美、英、法、德、印五個國家設有七個技術研發中心。值得我們自豪的我國中星微公司，成功地打造了IC（集成電路）設計的全球品牌。中星微研發的“星光中國芯”，實現了多媒體數據驅動平行計算等7大核心技術突破，申請了近400項專利，是我國具有自主知識產權的重大科研成果。它的出現標誌著我國IC產業設計水平已步入世界先進行列，改變了我國IT業無“芯”的曆史。“星光中國”現已被三星、飛利浦、惠普、富士通、聯想等國際知名企業大量采用，已覆蓋了歐、美、日、韓等16個國家和地區，占領了計算機圖像輸入芯片市場，市場占有率達60%以上，已成為全球知名的IC品牌。常熟的童車大王“好孩子”，也譜寫了原始創新的光輝一頁。“好孩子”的“秋千式”童車、單手折疊童車，便是自主創新的範例。“好孩子”童車的專利已有2300多項，其中很多還是在美國、英國、日本申請的，專利數量如此之多，在中國企業中屈指可數。
“海爾”的創新有獨到之處，注重技術引進與消化吸收相結合。引進德國利勃海爾公司先進的冰箱技術，技術人員赴國外進行技術培訓，並成立電冰箱研究所，對國外技術進行消化吸收。另外，不斷強化技術中心的研發能力，1992年斥資1.6億元組建海爾集團技術中心，形成三元開發體係，即建立一級綜合研究中心，二級基礎技術研究中心，三級具體產品開發中心。1998年12月創建海爾中央研究院，並搭建產學研合作網絡。1998年5月以來，先後與複旦大學、上海交通大學、浙江大學建立了5個博士後工作站；1998年6月又與北京航空航天大學、美國C-MOLD公司合資組建北航海爾軟件有限公司。在信息化的支撐下，海爾走向了全球化，形成全球化的研發網絡，一個研發任務可以在全球研發機構內執行24小時不間斷研發，加快了研發速度。
在發展過程中，海爾的研發創新始終如一地貫徹這樣的思想：有整機、部件、核心部件三個產品技術創新層麵。海爾的這種高瞻遠矚的技術創新戰略，鑄造了一個輝煌的海爾。
比亞迪新能源汽車，迎頭趕上經濟轉型的曆史機遇，走在新經濟時代的前列。王傳福帶領的管理者團隊，在電動新汽車領域，占領了核心技術的製高點，成為新能源汽車領域的一匹“悍馬”。
上述幾則案例明白無誤地告訴我們，自主創新是企業打造核心競爭力的關鍵所在，這就非常值得那些靠“低技術、低價格、低成本、低利潤”，隻能在低端市場生存的企業驚悟。
技術創新中的另外一種是集成創新，就是把現有成熟的技術組合起來創造一種新的產品。複印機的研製成功便是一例。在此前，所有的技術都是成熟的，把它們組合起來，研製出了複印機。這也是創新的成果。