必須放慢速度，降低高度，兩人便下馬步行，也可節省馬力。此時的冒頓判斷出，他的危機與開戰有關，因為在來月氏的路上，這一帶幾乎沒有軍事戒備。不明白的地方是，戰端到底由誰挑起，當然，他認為月氏的可能性更大些！
夕陽西下的時刻，他們走到了有雜樹的地方，腳下能辨出一點點路的痕跡，僥直那讓太子上馬歇歇腳。
走未多遠，突然草地上掀起一條絆馬索。徒步行走的僥直那踅過樹後，閃電般揮刀，砍飛了一隻牽動絆馬索的手臂。
被絆了一下的棗紅馬前腿稍一打磕兒，隨即乘絆馬索瞬間的鬆弛一躍騰起。就在這時，樹間合起一道騎隊的壁壘。冒頓心中吃驚，一伸手，僥直那借勁飛身上馬，棗紅馬淩空向騎隊踏去。
就在蹄與肉、刀與刃碰撞的瞬間，一陣飛蝗般的箭雨覆蓋了騎隊。待到棗紅馬站穩，看時，前麵又出現了一排月氏的巡邏隊。冒頓心中一沉，像這樣被層層阻截，他倆鐵定是無法闖過北山峽穀了。他急速地自思忖對策，甚至來不及判斷眼前發生的奇怪現象。僥直那已經跳下馬背，他現在最需要的是搶得一匹坐騎。
就在這當口，對麵馳近一員小將。他瞥一眼被射倒的人馬，卻在馬上行禮道：“太子受驚了，末將等來遲，罪該萬死！”冒頓定睛看時，卻是右屠耆王的衛隊長曳當，心中驚訝異常，也不由得大感振奮。
原來曳當受且蟄派遣，帶領小隊潛入月氏北山中偵察。他們換上月氏軍的裝束，在暴風雨之夜混過山口，煞有介事地“巡邏”到這裏，鬼使神差地援救了冒頓。曳當並沒有想到太子會出現在這個地方，倒是月氏巡邏隊詭秘的潛伏，吸引了他的注意力。
現在，他們需要如法炮製，以便在來日太陽升起以前潛回山那邊。被殲滅的月氏巡邏隊暴屍灌木叢，月氏追尋的士兵很快就會到達這裏，人質逃遁的信息不久也將傳達到前線的將領。隻要有命令封閉山中的唯一通道，他們將插翅難逃。
由特定使命造就的特定性格將在這關鍵時刻發揮作用。衛隊中都是一以當十又十分機靈的勇士，他們像熟悉自己一樣熟悉敵人的心理和行為特征，恰恰一路來時又在頭腦中記錄了山穀中布防的情況。
曳當從屍體上找到了巡邏隊的路牌，拿來預備著。僥直那也重新獲得了戰馬。冒頓為棗紅馬挑選了一副鞍具，又換了一把快刀帶在身邊，兩人都佩帶了弓箭。
沿著弱水，他們點亮火把順大路張揚地飛馳，盡管大戰即將來臨，這種發生在陣地後方的習以為常的舉動，並沒有引起任何警覺。越是接近山口，速度就越是要放慢些，態度就越是要從容。
已經後半夜了，一騎馬擎著火把從後麵趕過來，那速度還真是飛快，不一時已經與小隊接近了。
情況驟然緊急起來，曳當道聲：“請太子帶衛隊走前麵，待小將在這裏稍等片刻！”隨即駐馬觀看，還搖晃著鞭子主動打招呼。來人性急，不等到達麵前，便大聲呼喊：“天子傳諭——速報大將知道——”不容再出第二聲，弓弦響處，曳當的箭已經迎麵射到，那傳令的人翻身栽落馬下，馬便圍著主人打起轉來。
冒頓與僥直那一齊回馬，隨曳當來看。就著火把，是一個青年，呀——兩個人一齊愣住了。冒頓連忙下馬，把那人抱到懷裏，眼看著就沒了氣息。原來，這傳達王命的戰士，正是那天獲得賽馬第一名的騎手，他還係著冒頓親手獎勵給他的腰帶呢，而那雙明亮的眼睛已經緊緊閉上了。冒頓眼前浮現出端著木盤的姑娘，她含情脈脈，目不轉睛地盯著小夥子……他的心感覺到隱隱的刺痛，抬起頭來，長長歎了一口氣。
曳當去小夥子身上尋找傳令的信物，一無所獲。他明白了，由於絕對的信任，那張臉就是最可靠的憑證。於是，命令手下把屍體挪進樹間的草叢中。僥直那知道小夥子的馬快，此時馬好很是關鍵，便顧不得許多了，換來騎上。
不一時，小隊進到了山裏彎彎曲曲的道路上。兩山隱約夾著一水，火把光下湍急的水流略見渾濁。水邊是時寬時窄的道路，路麵坎坷泥濘，不時遇到塌陷的地方。山坡崖壁上墜落到路麵的石塊不少，塌陷嚴重的道路已開始搶修，施工的士兵對來往的火把視若不見。
不斷遇到哨卡，還有巡邏隊。但是，曳當的巡邏隊剛剛從山南返回，他晃晃軍牌，大家各自舉著火把擦肩而過。巡邏的任務，眼下隻需要用馬蹄丈量過應該丈量到的裏程，這就是盡到職責。
曳當和他的手下月氏話都說得很地道，又有紛亂明滅的火把、山彎崖影、腳下的爛糟和後半夜的困頓，加上無所用心的警惕，無不掩蓋著彼此間的麵生。困乏中的哨卡總是在馬馬虎虎的對答中糊弄自己，他們根本沒想到要阻擋這些煞有介事的“自己人”，況且他們是從安全的方向巡哨過來的。
在接二連三的放行中，傳達第二道軍令的飛騎已經從王庭趕到了南邊的山口。負責山口第一個哨位的月氏將領好不容易弄清了可能存在的問題，突然意識到了事件的嚴重性。於是，吹響緊急的號角，山頭上放出了火光。火光就是命令，前後陣地全線立即進入非常警戒狀態。
大將枯末折得到這比馬蹄快得多的警報，並不等待具體的原因，立即趕往山口布防，現在，誰也別想從這裏輕鬆出入了。
冒頓和衛隊已經通過了山穀深處最險峻狹窄的地段，但仍然成為了掉進陷阱裏的群狼，因為越是接近前沿，戒備就越是森嚴，軍力就越是充分，而主將枯末折自己就守侯在前麵山口的第一道防線上。
但是，狼會在陷阱裏搭起“狼梯”實施自救，它們會襲擊獵人，把布置陷阱的人咬死。衛隊裏有人高呼：“匈奴的探子跑啦，天子傳諭，加強盤查，切勿漏脫！”曳當一馬當先，他手裏高擎著一個讓人看不清的物什，閃閃忽忽，大聲喝罵，偶爾還停下來詢問，咒罵那些愚蠢的該死的士兵們。他邊飛奔著，還訓斥那些“沒長眼睛的酒囊肉袋”，指責他們放跑了匈奴探子，要把他們軍法從事。