第九回
存慎慮屠耆怠上令
陷絕境紅顏贈駿騎
有穿舞裙的嬌柔美貌女子托過兩個木製的盤子來，力士就羊尾巴處捏住，手腕靈活地帶動刀鋒，便有兩塊寬約兩指的肥膘被放到托盤裏，款款地分別捧獻到冒頓太子和烏孫王子的席前。帶著犧牲尚留的體溫，兩塊油脂被丟進嘴裏，隻一吸，便直接吞了。在連聲的熱烈歡呼中，二合一的最隆重的歡迎儀式和開宴儀式宣告完成。
木架撤去，宰過的羊被挪去一邊，和其餘被宰的羊一起，或烤或煮。這邊已經喝起用馬奶發酵釀製的酒，不一時，烤好的肉帶著油煙和香料的濃鬱氣味，紛紛獻到席前。
月氏王沒有發表演說，也沒有提及任何軍國大事，隻是一味地勸吃勸喝，很是實在。不多久，月氏官員顯貴便紛紛離座，向客人敬酒敘舊，或相互介紹結識。酒越酣，話越多，本性越露，人越坦率；肉愈飽，興愈起，感情愈近，氣氛愈濃。在羊哀“咩咩”、烤肉煮肉的騰騰煙霧氣中，宴會進入到遊戲階段。席間有力士拽著角引來一頭高大健壯的種公羊，象征性地由月氏大王親自交到冒頓手裏，這是一項千人注目的榮譽。
觀看的人群被驅開，讓出一定的寬度。從寬度出發的，是沿小海子邊的平坦草地，那是一條隻有目標沒有劃線的跑道。
光背賽馬開始了。之所以說“光背”，是因為受生產力發展和新技術推廣水平的限製，當時的馬鞍、馬鐙基本隻限於王公貴族和戰陣使用，牧民依然傳統地騎在光背的馬上放牧，或隻在馬背上墊一塊氈墊之類。賽馬這樣的民間娛樂活動，當然也是騎在光背的馬上進行。
馬當然全是出類拔萃的，在起跑線上急切地捯動四蹄，隻等主人鬆開韁繩。
騎手不分男女長幼，選擇條件是人馬默契程度、個人駕禦能力及體重等綜合性狀。經過主持官員煞有介事的商討和爭執，發令官終於響亮而悠長地吆喝一聲，迫不及待的馬們便像離弦的箭一般，朝設在遠處山坡邊的返回目標飛馳，於是，呐喊之聲四起，混淆了士兵牧民，淹沒了王公將相。
這邊，原本出發的地方轉換成了終點，發令官搖身變成了終點裁判官。
所有的觀眾都帶著自己的傾向性，所有的助威者都忘乎所以。許多匹馬在賽道兩旁飛跑，有以接力方式為自己部落的賽手領跑鼓勁的，也有故意擾亂秩序的。
大約就在這個時候，匈奴右屠耆王在他的軍帳裏接到了頭曼單於的命令：立即向月氏發動襲擊！這使他大吃一驚。這個在不適當的時候作出的不負責任的決定，完全出乎且蟄的意料。
由於太子冒頓被節外生枝地送到月氏當了人質，對月氏開戰實際已經被提上議事日程。但且蟄心有顧忌，所以右部的作戰準備進行得非常謹慎隱秘。突然間接到頭曼單於的進攻命令後，他感到十分為難，再說，月氏並沒有任何向匈奴發難的跡象呀！他甚至懷疑這個命令有誤，因為當時匈奴沒有書麵文字，口頭傳遞的信息隻能靠特定的信物和輔助性實物符號來加以證實。其實，有什麼可懷疑的呢？進攻月氏是匈奴的既定方針，也是且蟄有所主張的，關鍵是選擇時機。但他認為，月氏既然單方麵來索要人質，本就是對匈奴先發製人的挑釁，其軍事上必然早有防範。此時如果發動進攻，且不說強弱未定、勝負難料，要緊的是冒頓太子會立即被月氏軍隊充作祭旗的犧牲，用來禱告上天激勵士氣，然後與匈奴作孤注一擲的抵抗。
想到這裏，右屠耆王心血上湧，胸口猛烈地跳動，不能自製。終於，他決定冒著違抗單於命令延誤軍機的風險，親自前往單於庭去核實命令，或可提醒頭曼重新選擇開戰時機。
焉支山小海子邊，激烈的賽馬結束了，瘋狂的助威聲變成了熱烈的喝彩聲，還夾雜著此起彼伏不明立場的胡哨聲。有許多人站到了馬背上，向被圍得水泄不通的月氏王宴前觀看，那裏正在進行頒獎儀式。
獲得第一名的騎手和賽馬在發瘋似的呐喊中，雙雙站到了領獎的位置。衣著鮮亮的美貌女子用木盤托上一條皮製的腰帶和兩個花環來。作為首席頒獎佳賓，冒頓先是把腰帶係在勇士腰間，接著，為騎手和賽馬戴上花環。在這個季節裏，也隻有百花池附近的山裏才能采到鮮麗的野花。騎手從力士手裏接過那頭漂亮雄壯的種公羊，並向冒頓致意。這時，冒頓發現騎手一雙明亮的眼睛不時瞥向旁邊，原來正與托盤子的姑娘眉目傳情呢。“可能是一對戀人”，他想。
這時，又有盤子端上來了，那是由月氏大王賜予的滿滿一銀碗酒。冒頓把碗遞到騎手麵前，小夥子瞪大了樸實而稚氣的眼睛，仰頭一口氣喝下酒去，於是喝彩聲和呼哨聲又暴風般響起。
此時，冒頓的榮耀隻在月氏大王一人之下，麵對各部落貴賓和月氏親貴，麵對眾目睽睽，風光遠遠超過了在匈奴當太子。他的心被打動了，想，月氏有像騏冼那樣令人討厭的人，有像居敕臼那樣知進知退卻也讓人看不明白的人，也有如天子這樣重視人情善於和解的人。畢竟一國要以大王為主，我又何必敵視月氏呢。想到這裏，他偷偷朝月氏王投過溫和的一瞥，再回身看僥直那，依然一副謹肅的模樣，不由得皺了皺眉。
席間的吃喝與草地上的娛樂同步進行，不讓須臾。
下一個節目是頂羊，就是由各部落推薦參賽的公羊，在現場進行決賽。這種比賽規模雖小，但氛圍集中，屬於身體對抗活動，而且要經過一次又一次的淘汰，自有其激烈與煽動性。
助威聲一浪高過一浪，最終，在爆炸般的驚呼中，一頭羊最終用堅硬的角刺穿了另一頭的眼睛。倒下的公羊被迅速拖走，騰開地方給獲勝的羊主人和犄角帶血的公羊冠軍頒獎。獎品是一隻處在生育旺盛期的母羊，由第二頒獎佳賓烏孫王子授予，當然也有兩隻花環。照例由月氏大王賜給滿滿一銀碗酒，由羊主人一口氣喝下，照例又響起喝彩聲和胡哨聲。
居敕臼乘興來到酒已半醉的月氏王麵前，先是稟告了什麼，然後附耳低言。月氏王微微一笑，點了點頭。