◆認知體驗的必要性
現在，任何人都知道嬰兒具有很高的能動性。保育員不需要“有意識地讓孩子與其互動”，而隻需“準備好引起孩子興趣和關心的環境”。原來人們一直認為孩子是沒有能力的，需要大人的庇護，如果沒有大人的誘導，則不能學到很多東西。創立兒童花園的福祿貝爾通過觀察孩子們的活動，構築起了孩子的形象。他認為，“孩子自出生時起，就具有創造性，和所有事物有著密切的關係，就想要知道事物之間的相互關係，以及與其他人的關係。”“孩子具有將自己感受到的東西以及內在的東西向外部表達的能力”。這一觀點，是他根據對孩子的觀察而得出的結論，完全能夠說服在保育現場了解孩子現狀的保育人員。福祿貝爾認為，“為了孩子們在玩的過程中正確理解他們感興趣的東西，以便更自由地表達，需要讓他們正確認識所有的形狀、顏色以及數字”，根據這一觀點，導入了對“數”的認識。但他認為不應該作為早期教育讓孩子去學習“數”。與“數”並列的還有“形狀”“顏色”，這些在結果上都會與以後的“算術”結合。同時，被稱為恩物的教具不是用來教授什麼的，而是“發現孩子們的遊戲規律是瞬間性的、不能長期持續的，做好一件東西，就會破壞它，破壞後再去做，如此反複，在這樣的規律中誕生了環境這種‘東西’”。能夠幫助孩子遊戲以及表達的玩具，可以讓孩子不斷萌發創作欲望。玩具最好是具有基本形體的東西。
我們看到過能夠證明1歲孩子也可以識別顏色和形狀的有趣的場麵。到了吃飯的時間，保育員在桌子上放上圍嘴和擦手的小毛巾。孩子們根據顏色和形狀的不同，從中找出自己的圍嘴和毛巾，坐到座位上去。有一次，一個孩子沒有圍嘴。保育員打開那個孩子放東西的抽屜，去拿備用的圍嘴。裏麵有好幾條圍嘴，顏色和形狀均不一樣。於是，保育員招呼那個孩子說，“到這裏來，拿一條自己喜歡的圍嘴”。孩子選出了自己喜歡的圍嘴，從抽屜裏拿出來，回到座位上。因為記住了顏色和形狀，1歲的孩子也能從眾多的圍嘴以及擦手毛巾中找出自己的東西。他能夠找出自己的東西，就說明1歲的孩子也能認識顏色和形狀。
自然界有許多具有藝術形狀的東西，孩子們會被其造型之美所感動。會為肥皂泡變成球球飛向空中的姿態、從宇宙俯瞰地球的姿態以及被花紋、形狀之美所驚呆。到了紅葉的季節，不僅從楓葉的顏色，也會從楓葉的數學形狀感覺到大自然不可思議的力量。孩子們也常常會被昆蟲身體的顏色及形狀吸引眼球。為什麼熊貓以及麒麟身體的圖紋會這樣具有藝術性呢？人體各部位的尺寸就好像是經過了精確計算，我們常常會驚歎其了不起。認識形狀的不同會發展為認識文字。因此，從嬰兒時期開始讓孩子充分體驗不同的形狀十分必要。
弗裏德裏希·威廉·奧古斯特·福祿貝爾德國嬰幼兒教育的鼻祖。他確信促進自發性活動才是幼兒教育的目的。他創造的教具“恩物”在勃蘭根堡（Bad Blankenburg）那所世界最早的幼兒園（兒童手工教習所）使用，將幼兒教育發展為創造性活動。他將此稱為“兒童花園”，即後來的幼兒園。