“還是晚了一步。”
蕭清望著地上屍首，神情掩在樹影下晦暗不清。
“我早該發現的。”
卓堯垂眸，許久，才緩緩道，“這…不是你的錯，是我…”聲音一頓，矮下身子，“可發現什麼了？”
蕭清手一揚，兩指中夾著一張紙，正是第四張鬼麵圖，“在古井旁找到的。”
卓堯接過，目光落在上麵，隻是看了半晌他也未發現有何異樣。將紙遞給她，“解謎我並不擅長，還要勞煩你。”
“犯人思路廣闊，見識深遠，就是我亦無法相較。從前三張鬼圖就能看出，他才學不比當朝任何一位太學淺。不怕凶犯手段殘忍，就怕他智商超群，這樣的人，才最可怕。”
卓堯擰眉，“確實，此人狡詐的程度實在罕見，細數我接手的案子，還是第一次遇見這樣的凶犯。”
“所以，僅憑我，想破解他留下的謎題並不容易。”蕭清望向他，“卓少卿，還請你調集一批擅解暗語之人，將這張鬼圖中所有能想起的一切線索，暗示，及代表的相關符號，文字全部列下來，這次一定要趕在犯人之前動手。”
卓堯臉色凝肅，“我即刻去辦。”
蕭清點頭，“多謝。”
卓堯眼中複雜一閃而過，欲言又止，但最終還是迅速離開了。邱石鴻走來，“這已經是第四個人了。”
“我不會讓第五個受害者出現。”
邱石鴻眼底閃過一絲訝異，難道，他已經有發現了？
蕭清緩緩起身，“離死者被殺害，還不足一個時辰。也就是說，犯人前腳剛離開，就被我們發現了屍體。我們離犯人越來越近了。隻是，我總有種感覺，犯人似乎對我們的一舉一動十分清楚，這是為什麼？”
“難道，官兵中亦有他的人？”
“可能。但想揪出這些人並不容易，如今最緊要的，是要安撫住其他才子，以防有不軌之人趁機作亂。”
“此事朱大人早有安排，你不用擔心。屍首就交給下麵的人吧，如今天快亮了，你回去歇會吧。”
他們已經幾乎不眠不休了三日，恐怕是鐵打的人也熬不住。
“無事，等會再說。”
“隻是…”邱石鴻望向她身後，蕭清隨著他目光回頭，就見樹影下靜靜而立一抹孤高的身影，不知已經站在那多久。
蕭清歎息，回過頭，“那我先回去了。”
“嗯，好好休息，有任何異動老夫會即刻讓人通知你。”
蕭清朝他一禮，轉身走了過去。邱石鴻望向樹下高大的男人，將袍子披在蕭清身上，兩人說了幾句，便離開了。
邱石鴻沉思，這人…果然有種熟悉的感覺。
“大人，衙門傳話過來，讓您去一趟。”
“知道了。”
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“你事情處理完了？”
坐在馬車上，蕭清望向身旁的男人。
元祁淡淡應了聲，“嗯。”
這幾日男人白天皆不見蹤影，蕭清是趁他不在，才能出來辦事。若是他在身旁，她想這般幾乎不眠不休的查案恐怕不太可能。隻是每到晚上，這人就會準時出現，就如現在。
“還有兩個時辰就天亮了，你才忙完？”
元祁輕輕環住她，頭埋在她頸項，“有些事要處理。”
蕭清轉身望他，“你的蠱咒，快發作了吧？”
元祁眼瞼微垂，話鋒忽轉，“清清，我若說這兩日讓你待在府上，恐怕你也不會聽吧？”
“為何忽然這麼說？”
“沒事，這兩****恐怕不能陪你了，我會讓無跟著你。”
蕭清心中閃過疑惑，但還是點頭道，“我知道了，你不用擔心我。”
“墜子，貼身戴著，不要弄丟了。”
蕭清從領口掏出冰藍雕花墜，“放心，我一直貼身戴著呢。”
“嗯。”元祁環著她的胳膊微緊，“保護好自己。”
蕭清覺得今晚的男人有些不同，轉頭望他，“你怎麼了？是不是出了什麼事？”
元祁手指輕撫她眉宇間，微微勾唇，“乖乖的，不要亂來，知道麼？”
蕭清挑眉，“怎麼說得像是我平日經常亂來似的。”
“嗬…”元祁輕笑，幽瞳靜靜望他，深邃似潭。俯身在她臉頰印上一吻，“睡會吧，到了我叫你。”
“嗯。”
蕭清就這樣躺在他懷裏，很快便沉沉睡去。
元祁輕輕將她垂落的發絲撩到耳後，一點點撫著她的發。這時車外傳來噬魈的聲音，“主子，一切準備就緒。”
“知道了。”
馬車迅速穿過夜幕，朝落霞湖而去。
待蕭清醒來後，發現自己躺在屋中床上。望向窗外，外麵天色已經大亮。立刻起身簡單收拾好，用了早膳，她便趕去了大理寺。
今日一大早，又有才子被殺一事便傳遍了帝都大街小巷。一路走來，所有百姓議論紛紛。衙門、刑部及大理寺聚集了不少看熱鬧的百姓。
蕭清翻身下馬，大理寺門前重兵把守，三司官員行色匆匆，皆臉色凝重。