旬日之後，病體支離的李斯，為鄭國『操』持了最為隆重地平民葬禮。
列位看官留意，秦法有定：官員無端『自殺』，一律視為有罪，非但不得享受生前爵位禮遇厚葬，且得追究罪責而後論定。唯其如此，李斯請求廷尉府折衝斡旋，能使胡毋敬與鄭國不再被追究罪責，而以平民之身了結喪事。若在帝國常政之下，李斯身為奉法首相，自不會有此等請求；廷尉府身為執法官署，也不會接納此等違法之說。然則，此時之帝國大政業已麵目全非，一切皆猙獰變形，故“違法”之舉反倒具有了不同尋常的大義。廷尉正之所以不想追究死因，而以“老來聚酒，無疾而終”呈報處置，便是想在『亂』政之中為功臣爭得個最後的厚葬。而已經開始痛悔的李斯，則所想不同：鄭國胡毋敬雙雙同時服毒『自殺』。無疑是對秦政變形地最大不滿，是最深的無奈，其間自然也包括了對李斯的失望與不滿。從天下評判與身後聲譽而言，鄭國胡毋敬『自殺』，無疑為不堪邪政地正道殉國之舉；若仍以功臣厚葬兩人，則無異於為胡亥趙高貼金，使其至少落得個“尚能善待功臣之名”，而鄭國胡毋敬之以『自殺』抗爭。則可能大大地蒙受曲解。是以，李斯寧可使兩人不獲厚葬，也要維護兩位老功臣的聲望。李斯深信，一個太史令出身的胡毋敬，一個絕世水工鄭國，誰都不會在乎死後如何處置，而更看重一世的節『操』，更看重大義的評判。如此處置。至少，李斯那顆破碎地心尚能有些許的慰藉。
李斯所痛心者，自己竟在暮年之期失卻了這位最敦厚的老友地信任。
自當年的大決涇水開始，李斯便與鄭國結下了深厚的情誼。在長長的歲月裏，鄭國幾乎懷疑包括秦王在內的任何人。而隻相信李斯，隻敬重李斯。寡言地鄭國，隻對李斯說心裏話。素來少和人交心地李斯，也隻對鄭國毫無隱瞞。鄭國不通政事。李斯不通水務，兩人共事卻和諧得血汗交融……自甘泉宮之後，鄭國與李斯的來往越來越少了。然則，當李斯主持始皇帝葬禮焦頭爛額地時候，年邁的鄭國依然在垂暮多病之時接受了李斯的懇請，帶病出來為始皇陵工程奔波……之後，鄭國顯然對李斯絕望了。因為，不善交誼的鄭國在最後的時刻。沒有找李斯飲酒，也沒有找李斯說話，而是不可思議地找到了同樣不善交誼地胡毋敬了結一生。李斯深信，隻要鄭國來找自己，便是指著自己的鼻子痛罵，李斯也會一如既往地敬重這位老友，甚或，李斯能改弦更張亦未可知。是的是的。鄭國固然沒有找自己。可李斯自己也沒找過鄭國。自認絕無迂闊氣息地李斯，自認是鄭國保護者的李斯。你為何沒有體察到鄭國在目下艱難之期的絕望？平心而論，你李斯僅僅是忙碌麼？僅僅是沒有閑暇麼？僅僅是內心深處有愧而畏懼麵對老友麼？不！你李斯在內心深處，是有一絲蔑視鄭國之心的。鄭國不通政事，不求權力，不善交人。於是，你李斯便將鄭國看做了一個大政無主見之人，自覺不自覺地，你以為鄭國任何時候都會是李斯的人馬，都會跟定李斯，而絕不會疏遠李斯，絕不會對李斯生出貳心……事實果真如此麼？非也，非也。鄭國已經以不告而永別的方式，宣布了與你李斯的最終分道。李斯啊李斯，你自以為精明得計，實則何其淺陋，何其不通人心也！……
鄭國的墓地，李斯選在了涇水瓠口峽穀地一片山坳裏。
老秦人沒有忘記鄭國。盡管葬禮未曾知會任何局外人，涇水兩岸的民眾還是絡繹不絕地趕來了，瓠口峽穀的山坳裏擺滿了香案犧牲，已經是男丁罕見的老秦人扶老攜幼『婦』孺相攙，黑壓壓布滿了山頭。下葬那日，漫山遍野哭聲震天，悲愴憤激之情雖始皇帝國喪而未嚐得見。李斯眼睜睜看見，兩個老石工跌足捶胸慟哭不已，兩三個時辰竟哭死了過去，最後與鄭國一起合葬了……