去賞春院用飯時，蘭初雪見周氏臉色不大好，微覺奇怪，便看了看同樣迷茫的蘭四，蘭四擺頭一笑，意思是自己也不知。
兩人的小動作落入周氏眼中，她到底不想掃了兩人的興，況且這事她不能直接插手，便壓下心裏怒氣，笑著讓冷媽媽去催二房過來用飯。
錢氏很快領著蘭三過來，進門就笑著與周氏解釋，“老爺說是有生意上的事情要應酬，不得空回來，等明日備了禮，親自去聽雪閣與初雪道賀。”
應酬！周氏雖笑著，眼底卻冒出兩團熊熊烈火，一個月的應酬，須得在正店花費七十八兩銀子？！七十八兩銀子能做什麼？按時價，能買五頃上好田地！
她吐了一口氣，吩咐婢女上菜。
錢氏見蘭初雪與蘭四埋頭說笑，推了身邊的蘭三一把，蘭三臉上閃過一絲恨色，旋即笑起來，走到蘭初雪身邊坐下，“恭喜大姐姐。”
“還不知怎樣，說不上喜。”蘭初雪淡淡地回了句，又轉頭與蘭四說起白白的事情。
明顯的冷淡，噎得蘭三一滯，想答話，偏又說不上來，隻得悶悶地坐著。
那邊錢氏也是如此，周氏一直溫和地笑著，但話十分少，她說十句，周氏才接一兩句，口氣還不鹹不淡的。
一餐飯氣氛不算融洽，很快便散了。
回聽雪閣的路上，嫣紅低聲道：“婢子幫著傳菜，聽賞春院的婢女說，花公公走後，大太太見過繡莊洪掌櫃。是了，大姑娘許是不知，洪掌櫃原是大老爺身邊的幕僚，這次隨大老爺回來，不知怎地就任了繡莊掌櫃……見過洪掌櫃後，大太太就陰沉著臉不怎麼說話……”
蘭初雪了然，洪掌櫃是大房的人，來尋周氏，大約與周氏說了蘭鵬飛在繡莊上的糊塗事，周氏正氣二房兩口子。她想了想，囑咐嫣紅，“打聽這些時，小心些，我與大伯母相處融洽，可到底隔著一層，讓她知道，便是明白我沒惡意，心裏也會覺的不舒服。”
嫣紅認真地點了點頭，“婢子明白。今日是小桃子話多，她告誡我仔細些，別惹大太太不高興時提了一兩句。”
蘭初雪沒再多言，借著廊下風燈的光，瞧見蘭楓領著端硯往這邊來，她便止了步，待兩人到了近前，她見端硯身上背著書箱，笑著道：“大哥怎麼這時才從書院歸家？”
“竇先生單獨與我講了一堂經義。”蘭楓由衷笑道，“我回家就聽說了賞賜的事情，大妹妹，我真為你開心。”
“大哥，你也來打趣我。”蘭初雪笑道，見蘭楓神色疲乏，又道，“大哥，你讀書累了一日，快回去歇息吧。”
蘭楓以為蘭初雪不信，一本正經地說道：“我沒打趣大妹妹，真的。”
昏黃的燈光灑在那張明豔的臉上，泛起一層淺淺的光華，他看著，竟生出一種奇怪的感覺，這真是大妹妹麼？他不由搖頭一笑，不是大妹妹又能是誰？不過是大妹妹長大了，曉事了，而他還停留在原處罷了。
他修長的手指在袖中慢慢握成拳頭，他這個做兄長的，難道還比不上妹妹？
蘭初雪看著他那認真的神情，抿唇一笑，吩咐端硯，“還不快請你們大少爺回房用飯。”