楊媽媽臉上閃過一絲尷尬，“老奴方才與掃地的婆子閑話，那婆子說，因著洪師傅收大姑娘為徒的事情，侯家幾位老太爺連番上繡莊來斥責侯大老爺，說他禦下不嚴，任由侯家秘技落入他人之手。就在方才，侯大老爺才送走了一位侯家的老太爺。”
楊媽媽果然照著她想要的方向走了。蘭初雪嘴角翹了翹，揚起笑，“錦州府三大刺繡家族，兩家改了官籍，獨侯家依舊是地道的商人，可便是如此，侯先生依舊將生意經營得風生水起，絲毫不遜於蘭家、金家，這樣的人，怎會連幾個不問庶務的長輩都應付不了？”
侯四道猶豫再三才去莊子上找她，現在的事情他想必早已預料到。
楊媽媽笑說：“大姑娘所言極是。”她偷覷了蘭初雪一眼，見蘭初雪似乎沒有不悅的神色，暗暗鬆了口氣，總算是走對了一次方向。從掃地的婆子口中，她還聽說，蘭初雪的繡品能到評判跟前，其實是侯四道從中周旋的結果。不僅能得脾氣古怪的洪進財青眼，還讓有狐狸之稱的侯四道相助，這位大姑娘，手段倒真是了得。良禽擇木而棲，她初時跟著蘭初雪，是為避禍，現在越是了解蘭初雪，她想跟著蘭初雪的心便越是誠了幾分。
侯四道見洪進財時，已是一幅愁容，往圈椅上一坐，兩條粗眉擰成一團，望著洪進財唉聲歎氣。
洪進財抬頭，淡淡地看著他，“你我相識多年，不用在我跟前來這一套，說吧，什麼事。”
洪進財一張口，侯四道就嘿嘿一笑，愁容頓時無影無蹤，“我看蘭大姑娘挺敬重你，你跟她說說，再將繡稿的契約續一年。可好？”
“不行。”洪進財道，聲音平緩無波，“當初商議好的就是一年。”
“一年是助她進入三皇神會，可不包括你收她為徒。”侯四道苦著臉，“你收她為徒，害我替你挨罵，你可知道，這幾****在這裏逍遙自在，我卻被族中長輩堵著門訓斥。”
洪進財道：“我收她為徒，她教我作畫，與你無關。”說著，又埋首於案上的畫中，不理會侯四道。
“哎，我這東家做的……兩麵受氣，哎……”侯四道又開始唉聲歎氣。
“將我的契約再改改，添上十年。”過了許久，洪進財忽然說道，“這樣可以讓他們閉口，讓你滿意了吧。”
侯四道哭笑不得，“十年？現在的契約期滿，你已經八十歲！再添十年，豈不是就九十歲了？！”九十歲還能握得穩針麼？
隔了一會兒得不到回應，侯四道試探著道，“要不，你再收一徒？”
“那就是桑樹吧。”洪進財頭也沒抬。
他竟然同意了！侯四道怔了怔，旋即大笑出聲，“桑樹就桑樹！”
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