班超偵知他們已經出兵，迅速命令諸部齊發，在雞鳴時分，直撲莎車大本營。營中沒有防備，軍士奔逃，班超追斬五千餘人，獲馬畜財物無數。
莎車降服，龜茲等國隻能各自退兵。於是南道遂通。
兩年後，也就是永元元年，大漢竇憲率軍連破北匈奴於燕然山、金微山，出塞五千裏。北匈奴主力被迫向西遠徙，西域形勢發生了有利於漢的變化。
西麵的大月氏想乘兩大勢力互相糾纏之機從中漁利。永元二年，大月氏貴霜王朝發兵七萬，越過蔥嶺，企圖與西域北道諸國連兵消滅班超勢力。
班超的軍隊處於劣勢，眾人恐慌。班超卻以為，月氏兵雖多，但跋涉數千裏，翻越蔥嶺而來，轉輸不便，糧草無法久支，采取了堅守之策。
果然，大月氏副王謝進攻班超，無法攻克，搶掠糧草，又無所得，疲憊不堪。班超估計他們糧草將盡，必會派人到龜茲求救，預先命幾百士兵在東邊埋伏，謝果然派兵帶金銀珠寶去龜茲求援。
班超的伏兵把使者殺死，並派人拿給謝看。謝大為驚恐，進退無據，隻好遣使向班超請罪，乞求放他們退兵回國，大月氏因而大為震驚，與漢和好如初。
北匈奴既失敗西遷，大月氏又受挫南退，於是，龜茲率姑墨、溫宿於永元三年降於班超。後漢重建西域都護府，任班超為西域都護，徐幹為長史。
班超駐守龜茲，徐幹屯於疏勒。又設置戊校尉領兵五百人，居車師前部高昌壁，戊部候居車師後部候城，東西遙相呼應。
此時，西域隻有焉耆、尉犁、危須因前時攻殺都護，心懷疑慮，尚未降附。永元六年，班超一麵大發龜茲、鄯善等八地區的兵力共七萬人，及漢吏士、客商一千四百人討伐焉耆，同時又遣使向三個地區的君長誘降。在軍事壓力和政治安撫下，三地皆降服，北道遂通，至此西域五十餘國悉皆納質內屬。
自明帝永平十六年班超銜命出使西域，至和帝永元六年平定焉耆，經過二十一年的艱苦鬥爭，西域終於再度擺脫匈奴，複歸屬大漢皇朝，班超以功封定遠侯。
班超東歸以後，繼任的都護任尚失和於西域各國，受到各國的攻擊，接著隴西羌人與大漢發生戰事，隴道斷絕。
元初六年，敦煌太守曹宗遣長史索班率兵屯駐伊吾，北匈奴與車師後部共同攻殺索班。鄯善告急於漢，求救於曹宗。鄧太後召班超之子班勇到朝堂與公卿會議對策。公卿多主張宜閉玉門關，放棄西域。
班勇自幼隨父親在西域長大，熟悉西域情形，力排眾議，認為屈就北虜，緣邊之郡將受困害，建議置護西域副校尉於敦煌，恢複敦煌營兵三百人，另遣西域長史將五百人屯樓蘭。
延光二年，大漢以班勇為西域長史，率兵經營西域。次年班勇開導龜茲、姑墨等國，使之降附。隨後班勇又發其步騎萬餘人到車師前部，擊走北匈奴，並屯田柳中。
四年秋，班勇發敦煌、張掖、酒泉河西三郡兵及鄯善、疏勒、車師前部兵，大破車師後部，斬其王軍就與匈奴持節使者。
順帝永建元年，班勇發諸國兵出擊北匈奴呼衍王，呼衍王遠逃，其眾二萬餘人皆降。
永建二年，班勇與敦煌太守張朗共討焉耆。二人分兵兩路，約定同時到達的日期。張朗想獨自邀功，先期趕到焉耆，焉耆降。班勇反以後期獲罪，被征下獄，免官，後卒於家。
桓帝時，長史常駐於闐。
中平年間，涼州亂起，西域再次與中原斷絕。
班勇以後，東漢不再置西域都護，而以西域長史代行都護之職。長史比之都護無疑低了一個格次，也代表著後漢在羌亂的折騰下，對西域的重視程度已然減弱。
張遼對於班超此人是極為佩服的，縱覽班超收服西域的過程，就是一部縱橫捭闔的精彩大戲，勇氣、決斷、眼光、謀略，缺一不可。
時下之人包括曹操、劉備等雄主，精力仍在中原，並不那麼看重關涼州，至於西域就更不用了。
但來自後世的張遼知道西域乃至西域以外的世界，如今造船與航海技術尚且欠缺，航海一時間還不行，隻有西域是通往地中海和印度文明的唯一通道。
所以張遼對絲綢之路極為重視，不僅是著眼於發展商業經濟的考慮，更重要的是長遠的布局。
如今，最重要的就是掌控西域。
中原無論怎麼打，都是炎黃的，如果能在這個時代就通過西域，將炎黃勢力延伸到兩河乃至地中海，那對炎黃無疑是利在千秋。