旁邊的人不明就裏，但秦應時卻聽的暗暗心驚，一直以來他都以武林盟主的接班人自稱，起初秦燕巢也似乎並無反對，但這幾年他漸漸不問江湖大事，隻知道養鶴垂釣，頗有辭去盟主之意，又沒有絲毫要將他引薦給群豪會麵的意思，他心中大急，又不好當麵質問，隻好背著秦燕巢悄悄下山曆練，同時希望樹立自己的羽翼同黨，好跟父親爭取。倘若此事被多疑的父親知道，以他的性格定當有所設防，到時候宛若自斷左右臂，他一毛頭小子想號令群雄，白手起家，其中的艱難可想而知。
秦應時默不作聲，眾人麵麵相覷，他想事已至此，箭在弦上不得不發，倘若自己此時退出，豈不令江湖人士恥笑，還談何以後？他收住手，斜睨著對方道：“今日本是烏世伯的壽誕，本人不想血濺壽堂，你幾人倘若乖乖離去，不再搗亂，我姑且可饒你幾人不死！”
火赤哈爾大笑一聲，狂妄道：“在下本就為沙洲一事而來，在沒有得到烏莊主的承諾之前，是不會輕易離開。”話音剛落，他快速的掃了一眼大廳，大聲道：“趙掌門，既然來了，你何不出來現身出來幫在下一把？”
忽聽哈哈幾聲，鬼魅陰森的笑聲穿梁透柱，久久在穹高的大廳回旋，眾人不知道聲音從何處發出，下意識仰頭去看屋頂，隻見一人從空中飛身而來，落地無聲，眾人心中暗暗詫異此人輕功，亦不知何許人也。
趙歸元手持紅色長鞭，一身青色長布袍出現在眾人麵前。剛剛落地，倏忽廳中又響起長袖拂動的聲音，刷刷又飛進來三人，一錦袍加身，一膀大腰圓，一白衣儒士裝扮，這幾人就算是化成灰修辭也都認識，正是盧陌的手下益深，吳鐵虎和沈流光等人。
烏景酣深知今日可能大難臨門，麵上卻不動聲色，拱手作揖道：“幾位俠客遠道而來，不知所為何事？倘若隻是前來祝壽，本人歡迎之至，但倘若存心攪局，就別怪老朽失禮驅客了！”
趙歸元瞅了他一眼，見他老態龍鍾，兩鬢白發斑斑，心中頓覺盧陌小題大做，非要他前來。但又見他雙腳呈八字步站立，許久也不曾稍動身形依然穩如鬆柏，顯然內功極為紮實。數道念頭翻過，他選擇先禮後兵：“素聞會元山莊的莊主武功蓋世，近來貧道不才，參悟了些粗淺拳腳，故特來討教一二。倘若貧道不小心勝出，還望莊主莫要再摻和沙洲之事，將暗倉裏屯放的糧食財物散盡，不再送往沙洲，貧道自當離去，不再叨擾。”
“那如果老朽不答應呢？”烏景酣冷哼道。
趙歸元冷笑一聲，低頭摸了摸腰間的赤霞鞭，目光陰沉道：“那就莫怪貧道翻臉無情！今日莊主的壽誕就是明年的死期，而且你會元山莊上下一百人口，貧道也悉數要去，一個不留！”
此言一出，舉座嘩然，紛紛斥責此人狂妄，目中無人，烏景酣麵無表情的一揮手，讓眾人安靜下來：“張大俠散盡家產，結交豪俊，誌在替朝廷收複隴西十三州，解救百姓於水深火熱當中。你等身為大唐子民，食君之祿，不思救援不說反而屢次勾結番邦人士截殺中原前往救援的武林人士，實乃叛國之舉，也敢在老朽麵前大放厥詞。就算今日老朽命喪於此，也決不讓爾等陰謀得逞！”
趙歸元不怒反笑：“老東西死到臨頭，還敢嘴硬！”抽出腰間的長鞭，淩空一揚，那朱紅色鞭身中間竟然夾雜著片片金色的鱗片，有眼力的人便會知道這是赤霞神鞭練至化境的表現，還差一層，這赤霞神鞭全部變為金色，到時候裏麵的神蛇便會無堅不摧，碰物化煙。
烏景酣泰然自若，不避反接鞭，右手直接扣住鞭尾，左手迅速纏繞幾圈，以氣運力，氣隨鞭走，兩人隔空交火，終究是烏景酣技勝一籌。那趙歸元把握不住鞭頭，反被鞭尾而來的真氣反嗜，踉蹌的後退兩步，“砰砰”兩聲，額頭被鞭頭重重敲了兩下。
“這兩下是教你做人不可忘本，身為大唐子民，理當愛國重義。”烏景酣話音剛落，隻見紅影一閃，那赤紅色的鞭身脫鞭頭而出，擺尾搖動，反首吐舌朝烏景酣張開血盆大口而來。
“莊主小心——”修辭當時一見趙歸元拿出赤霞鞭，立覺大事不妙，拖著烏紅菱四處尋找硫磺，剛一進門便見變故陡生，慌亂中便將整整一包硫磺朝大蛇灑去，扶著烏景酣退至一邊。
眾人始料未及，目瞪口呆的看著淩空舞動的蛇慘叫幾聲，落在地上痛苦的盤曲卷動，身上冒出陣陣青煙。
“這是怎麼回事？”季清鷗麵色微變的看著眼前瘋狂扭動的長蛇，心有餘悸。
“大家小心點，此蛇腹中含有劇毒的水蛭，不可靠近。”修辭話音剛落，隻見那瘋狂扭曲的蛇身忽然爆烈開來，血肉模糊中，密密麻麻的水蛭從中爬出來，紛紛爬向四周，眾人見狀紛紛後退，修辭從烏紅菱手中接過另外一包硫磺，朝眾人灑了一個圈圈，那些水蛭紛紛爬到圈外不敢再靠近。
趙歸元臉色鐵青的看著顧修辭，氣急敗壞道：“豈有此理！這赤霞金蛇乃我多年精心飼養，方能長出片片金鱗，離赤霞神功隻差一步就練成了……都是你這小子，不將你大卸八塊，難泄我心頭之恨！”
說罷，手作鐵鉤狀狠厲的朝修辭抓來，修辭躲閃不及，正要硬撐著挨上一擊，忽然後麵伸出一手，迅速翻轉，以鉤製鉤，鉤來拳往，雙方打得難解難分。烏景酣撥開修辭，氣發腳底，兩足凝氣一蹬，周圍真氣綿延無絕，那些亂爬的水蛭也被震到半寸高，猛一跺腳，悉數摔倒在地，扭作一團，不一會紛紛失去了動靜。