一轉眼，半年過去了。古寒星被抓到神鼎教來有半年了。這半年多來，除了工作的事情外，他也接觸到其它一些事情，讓他對神鼎教這個勢力組織有所了解。
原來，這個山寨林立的穀地是神鼎教總壇所在地，神鼎教人稱這地方為神鼎聖地。神鼎教設有四個堂口，分別是彌勒堂、無極堂、逍遙堂及蓮花堂。教主之下，每一堂口設有堂主一員。堂主之下，每一堂口設有左右護法各一員。神鼎教除以上幹部外，教中尚有教主的親衛十六員也是菁英級人物，稱神鼎十六狼蠍。
在神鼎教的組織中，彌勒堂管錢財，無極堂管保安，逍遙堂管生產，蓮花堂管衣食，分工嚴謹，各職所司。神鼎教能崛起於武林、震爍黑白兩道，實有道理。
在神鼎教這地方，門禁管製很嚴，到處都有關卡盤查，兼且布有暗哨及巡邏，除特定地方及開放的街市外，不能亂闖亂入。整個神鼎教果真就像個大鐵幕，進來的人基本上很難再出得去。想逃出去的人不是沒有，隻是逃亡的懲罰極重，牢房裏被關的囚犯，大半是逃亡不成被抓回來的逃犯。
神鼎教的街市由彌勒堂掌管，設有酒館、食堂、妓院、賭場、醫館、布莊、米鋪、雜貨鋪、鐵匠鋪、菜市場等，街市熱鬧可隨意出入及自由交易。
古寒星第一次來到這街市時，有一錯覺，沒感覺被限製在這個不自由之地。這是神鼎教讓人性有所宣泄的地方，不然這裏沒人待得住，遲早崩潰。
古寒星到神鼎教街市多半隻是喝酒吃吃東西。妓院、賭場是神鼎教的男人最好去的地方。古寒星跟老鳥去逛過一兩次，之後就再也沒去了。古寒星的薪資每個月是半兩銀子，少得可憐，如果花在妓院或賭場，兩下子便玩完了。
古寒星並沒刻意去留銀子或存錢。吃公家住公家，實在是沒甚麼可花的。不過他的銀子有兩個地方可用，一是花錢請人替班便可得一天逍遙假日，另一是花錢學武術。
神鼎教這地方弱肉強食，隻有拳頭硬的人講話才大聲，是以幾乎人人習武。不會武功隻能做些最低階的仆役類工作，沒技術隻能出賣勞力，不受重視，俸給又低。如果學了武功便可轉職衛士或武士類工作，薪俸可以高一些，差事比較輕鬆，也比較有尊嚴。
在神鼎教，習武最好的管道，當屬被選入神鼎教，成為神鼎教培訓的弟子，學習神鼎教的武功。循此管道，神鼎教人有機會晉升為神鼎教的幹部或高階人員，例如成為狼蠍或護法，甚至有機會成為堂主或教主，這是一條最有前途的路。然而此一管道篩選嚴格，而且考慮到最適練武年齡，通常限定年齡十二歲以下才收，因此隻有特定人員能循此管道發展下去。像古寒星這類被抓夫來的一般人，即便人年輕但骨頭老，幾乎沒什麼機會被遴選進入此係統發展。
如果不能獲選進入神鼎教培訓弟子的正規習武管道，那麼你可以自掏腰包，花錢自學武功，這是一般人能接觸的習武管道。自學武功的方式是參加一些武術訓練班。這類武術訓練班，乃是由一些有武藝的教徒私下開班傳授，學員繳學費習武。在神鼎教，這是被允許的非正規習武管道，屬於商業行為，非常盛行，類似民間私人開設武館授徒的模式。由於此管道的師資良莠不齊，很難保證能學到真功夫。不過，在剛起步或沒選擇的情況下，這是唯一的選擇。
古寒星體認到，在神鼎教這裏，比的是胳膊粗、拳頭大，隻會文不會武是不夠的，必須習武保身，不然老是被人欺侮卻莫可奈何。會個一招半式，絕對比全然不會武功的人強。
去年，在喜客來酒店，古寒星就曾見識過武林高手展現的精湛武藝，他一度心向往之而想學武功，隻是那時候他沒有機會與條件。現下，在神鼎教，環境時勢所逼，他必須學武功。學會武功，他才能擺脫文弱書生的命運。
就古寒星而言，他不能進入神鼎教的正式管道習武，隻能自掏腰包，花錢參加私人開辦的武術訓練班，藉由這種學員繳學費習武的管道，來開始他的習武之路。