婚宴一直持續到深夜，風把音樂聲刮到很遠的地方。偶爾的幾聲狗吠應和進來，特別刺耳。
“國王真是全天下最不幸的男人了。”一個坐在邊桌的小貴族同他懷孕的妻子小聲交談著，他們不時地接吻，男子還時時把手放在妻子隆起的腹部以示安慰和保護。
“這話怎麼說？”她的妻子問他，洋溢的笑容使她臉頰上泛起可愛的酒窩。
“他的第一任妻子是個寡婦，還比他大上好幾歲，沒幾年就衰老得像個巫婆了；第二任妻子是個婊子，把什麼男人都弄上chuang，隻為給他生下個雜種，好讓自己成為太後；這第三任其他條件都好得沒法說——富有，高貴，可惜是個醜八怪，脾氣大得好像市井潑婦，還有癲癇病。剛才都看到了吧，癲癇病，很可怕的，在地上抽啊，抽啊，隨時可能抽過去見真神。你說要這樣的妻子回家，真是男人的災難。我要說國王真是好脾氣，堪稱模範。要是我是他，剛才那女人大聲胡鬧的時候就應該狠狠揍她。真神不是教導我們——男人是女人的頭，女人服從丈夫就應該像凡人服從真神，像這種不上台麵的老婆就應該狠狠教訓，下次她的眼中才會有丈夫！”
他的妻子立刻顯出不高興的神色，“難道你也要教訓我？”
“我，我，不會！當然不會！”小貴族立刻道歉，又是哄，又是鬧，才把自己剛才那句話造成的不良後果給抹掉。
又是個嘴上的硬棒子！瑞卡德聽見他們的交談後撲哧一笑，走了過去。
也許小貴族瞥見了自己的背影，兩人突然安靜下來。瑞卡德回過頭的時候，他們正安分地吃麵前的食物。那男人又開始吻她的妻子，每吃一口都要吻上幾遍。
真麻煩！是不是男人結過婚之後都得這樣？如果是這樣，我寧可不結婚。他扭過頭，朝自己的位子走去。
國王照舊坐在首席上同貴賓交談，而王後已經被送回房間了，據說由希爾曼學士照看。
可憐的老學士，今天他才是最忙碌的。剛救治了一個，這裏又是一個。
既然沒有出什麼大事，瑞卡德也就放心地吃喜宴，趕上了最後的十多道大菜。雖然中途出了些鬧心的事，結局總算完美，至少飽了口福。婚宴最後的兩道大餐——魷魚，海貝牛肉卷和從南方卡瑪加拉大陸運送來的珍貴的碟魚肉，是讓瑞卡德這樣的貴族也嘖嘖稱讚的美味。
要向他彙報嗎？瑞卡德猶豫著起身的時候，國王正陪著瓦斯曼的幾位一杯接著一杯地猛灌。這種酒量，是大多數人沒有的。還是不要攪了他的興致，況且沒有抓到凶手，一切得等抓到凶手再說。
他十分了解這個舅舅的為人，很多情況下，他是用感情而非理智在辦事，順著他的心比拂逆他的意要來得更好。
本來婚宴的最後高（chahua）潮是鬧洞房，所有的領主和貴婦都得參加。一邊開著各種玩笑，一邊把新婚的兩人推上婚床，然後躲在旁門外邊聽裏麵的動作，為他們鼓勁，祝賀他們早生貴子。可今天王後的癲癇病發作，所以鬧洞房這出就免了，一切等到王後身體好轉再說，不免叫人覺得掃興。
曲終人散，出席婚宴的領主和貴婦開始陸續離開王座廳。沒有鬧洞房，這婚宴的結局就變得冷冷清清的。很多人連照例的寒暄都沒有就離開了宴席，匆忙消失在午夜的黑暗中。
國王阿苟斯喝的踉踉蹌蹌，那張漲得通紅的臉賽過秋日的楓葉。他站在城樓上方吹著晚風，寡婦吉德甩開家人迎了上去，纏著他嬉笑不止，兩人的手都在對方身上亂摸。好在天黑，一切都有夜色作為帳幕。
“咳咳！”瑞卡德人還未到，聲音就傳了過去。吉德一愣，慌忙鬆開國王，拍打平掀起來的裙子。她的珠冠亂了，斜垂在鬢邊。
“陛下。”瑞卡德叫道，目不轉睛地盯著國王的情婦看，一語不發。阿苟斯看出了他的用意，衝著漂亮的情婦擺擺手。“去房間等我，快！”
吉德拋了個飛吻，匆忙離去，鮮紅的長裙在身後揚起。
等到她的影子消失在角落，瑞卡德才開口：“陛下，北方人遇襲，埃德公爵的一個兒子受傷很重。”
“叫學士去看了嗎？”國王關切地問道。
“看了，學士為他處理了傷口。”
“看過就好。”國王順口答道，拉起敞開的衣領，“不會死吧？”
“學士說要等明天早上才能知道。但我看那孩子情況很不妙，脖子上中了一劍，氣若遊絲。”
國王眉頭緊鎖，砸了砸嘴巴，“這得想個對策。如果沒事就是最好的，萬一要是死了，還得想想怎麼安撫北方人才行。瑞卡德，和北方人和談一直是你的事，這件事也交由你去辦吧。”
“是的，陛下……”他頓了頓，尋思著下一件事要不要說。國王的心情看起來還不錯，婚宴上的事沒讓他多麼惱火，反而有些高興，“陛下……王後的一名侍女被殺，死在北塔的地下室裏。”
氣氛凸顯僵直，四野啞然無聲，隻餘晚風吹過城堡窗戶時發出的微微哨鳴。
國王的臉在火把的照耀下忽明忽暗，看不清表情。
“知不知道是誰幹的？”他的語調中帶了一絲幹澀。
“這個——”瑞卡德遲疑了，國王看起來有一絲異樣。從剛才起，這絲異樣就一直存在，他似乎為王後得病而高興。瑞卡德不敢確定，這種想法會讓他扣上叛國罪的帽子。
“還沒抓到。”他想了想，說。
“還沒抓到？”國王輕聲歎了口氣，幾乎聽不見，“……等抓到再說吧。首相大人，餘下的事等到明天的禦前會議上再說。”
阿苟斯攏起鬥篷，匆忙下了城樓，穩健的步伐表明他根本沒有喝醉。