卡特.內維爾第一個上來，他獻上一頂寶冠，黃金打造的支架上鑲嵌了數以萬計的璀璨鑽石，即便在黑暗中也華光四射，熠熠生輝。看來他真是下血本了，這場婚禮的酒席花費全由他承擔，這可是筆龐大的開支呀！現在這頂寶冠少說也得七萬塔托的金子。瑞卡德搖搖頭，看見加爾達文.普索侯爵獻上一條鑲嵌了綠寶石的黃金腰帶；克萊特.韋德伯爵獻上了一對雕花嵌寶的狩獵護腕；艾米拉伯爵夫人帶來的是一條用極為纖細的羊毛織就的圍巾……除此以外，從北方聯盟來的賓客帶來了擁有他們家鄉特色的禮物，其中的一條由銀狐皮縫製的大鬥篷可謂舉世無雙。薩克文思的黑皮膚使團則獻上了從冰雨洋裏捕撈的珍貴星蝶魚。還有那些從遙遠南方趕來的小國諸侯，他們的禮物奇特而又充滿了異國情調。
輪到瑞卡德獻上自己的禮物了，他帶來了一份手稿，一份他花了很多心血，走過很多地方才找到的類似抄本《英格拉杜姆吉斯》的手稿，和珍藏於圖書館的那份是同一個時代的作品。
阿苟斯瞥了一眼破爛的羊皮紙，臉上毫無表情。即便如此，瑞卡德一眼就能瞧出他心裏很不樂意。
“我的好外甥就會給我這個舅舅驚喜，可你知道，我隻看新文，不讀古書的。”國王酸溜溜地說。
瑞卡德抿嘴一笑，“那就給圖書館增添一份收藏的資料吧，畢竟我花了七年時間才在北境找到它。”他雙手奉上書稿。
國王點點頭，將手按在已經有些黴爛的書稿之上，“很感謝你，或許我現在就應該叫希爾曼學士進來，讓他為我們解讀這上麵的古文。”他大笑起來，那些弄臣也跟著擠出個笑臉。
我知道你喜歡什麼，美酒，還有女人。如果把吉德那個女人帶來當做禮物，應該能令這裏所有的東西都黯然失色吧。瑞卡德悻悻地想。
下麵輪到阿苟斯的嬸母埃莉諾大公夫人，她的禮物是一柄長劍，劍鞘樸實無華，以厚牛皮包裹。漆黑的劍柄發出煤精般的溫潤光彩，瑞卡德隻消一眼就知道那是以龍骨製成，雖不起眼，卻耐得住地心火那樣的高溫。國王拔劍而出，高舉在手中，整柄劍長約三尺六寸，漆黑的劍身一如劍柄，美麗的波紋呈現一種細密的白色條紋在漆黑的劍身上閃閃發亮。劍的一側，開了三道血槽，而不是平常所見的一道或者兩道。
如果猜得不錯，這就是那把傳說中的那把米拉西瓦大帝隨身佩劍“曉夜之星”。
瑞卡德注意到國王的眼睛都直了。
“這是——”他以食指輕撫劍身，寶劍發出細微的嗡鳴。
“曉夜之星。”埃莉諾夫人驕傲地答道，同時輕蔑地一眼掃過瓦斯曼皇太後凱特琳。
看來她們姑嫂之間大有文章啊，一個給一個臉色看。瑞卡德心中大悅。
國王幾乎為那把劍癡迷，忘記了還有人沒有贈禮。
“陛下。”卡特公爵在他耳畔提醒道。國王才放下那把劍，轉身麵對最後一位賓客。
姍姍來遲的凱特琳皇太後帶來了她的禮物，從那輕薄的摸樣看似乎是份書稿。
嗬嗬，書稿，老太婆你犯傻了吧，我舅舅最討厭的就是書，所以我才送了他一本書，好叫別人送禮時不那麼為難，反正有人拿到了那個最差的位子，想不到你比我還要不識時務，居然也送了他一本書？！
瑞卡德發現國王的神色有些變。當然啦，接連兩個人送他書稿，當然不高興了。
阿苟斯還算恭敬地雙手接過那份比瑞卡德的羊皮紙還要輕薄的紙頁，將其打開。然後，他的表情慢慢掃過疑惑，驚訝，轉而成為喜悅。
“這份禮太重了！”國王叫道，瑞卡德被這句話一下子喚醒。
“您將一座金礦的地權贈送與我，算作新婚之禮？”國王確定似的重複一遍，他的臉上寫滿驚訝和疑惑。整座大廳都安靜下來，掃過陣陣輕語聲。
“當然。”毒蛇夫人笑道，一雙眼睛閃閃發亮，“我瓦斯曼的皇太後說過的話，沒有戲言，這座金礦的確是我送給您的新婚之禮。不過，有一點希望陛下您答應。”
“什麼？”阿苟斯兩手撐在桌麵上，身體微微前傾，大紅鼻子快要對上老婦人的鷹鉤鼻了。
皇太後眯上眼睛，緩緩答道，“這點希望就是——如果您的新妻子不能產下王太子的話，王位的理應交與您的女兒——瓊安公主繼承。而且，要將公主嫁與我三兒埃鬆親王為妻。”
她此語一出，全場嘩然，北方聯盟的幾位諸侯幾乎跳離桌子。
接著，整座大廳裏掀起一陣風暴。