“那位繃公是苦於不解事，不虛心，以致違式犯貼，也罷了；我隻不懂這班人，既是問心不過，不來此地，自然也還有可走，何苦定要拿性命來嚐試？逃得性命的，還要自己把暖昧親供出來，萬目指摘，這是為什麼？”梅公子道：“這又是呆話了，他果然有個問心不過，也不作這些事了。作了這些事，弄到如此，大概也依然還不知什麼叫作問心不過。”莫世兄道：“吾兄這幾句說話，真是一鞭一條痕的幾句好文章。”安公子道：“且莫管他。我在家裏悶了大半年了；這一出場，大家必得聚聚才好。”大家連道有理，才商量怎的個聚法。隻聽至公堂月台上，早喊了一聲下場的老爺們歸號，快收卷了。大家便告辭歸號。這號裏的人，也紛紛回來。
此日安公子交了卷出場，早有人接著，回到住宅，歇了歇，吃過飯。因程師爺急出城望望出場的同鄉，張老又一定要等著同華忠、隨緣兒歸著妥了行李才走，自己便帶了戴勤、葉通先回莊園。安太太到了出場這日，從早飯後就望兒子回家，舅太太、張太太也在上房等著。正說：“他頭兩場都出來的早，這回想也該出來了。”說話間，隻見茶房兒老尤跟前一個七八歲的孩子叫作麻花兒的，從外頭跑進來，向華媽媽道：“華媽媽，大爺回來了。”
一時果聽得公子到家，安太太便和兩個媳婦道：“你們倆出院子接接去，這是個大禮兒。”兩個連忙往外走，恰好花鈴兒、柳條兒兩個都不在跟前。長姐兒便趕上道：“奶奶別忙，大高的台階子，等奴才招呼著點兒罷！”說著，便跟著金、玉姐妹迎到當院裏。公子已進了二門，她兩個今日卻得了話了，迎著夫婿，問了三個大字，說：“回來了？”公子忙著見父母，也不及回答，隻略一招呼，便忙著上台階兒。這一忙，把長姐兒一個安也給耽擱了。他進了屋子，見過父母，又見了舅母。安太太雖和兒子不過十日之別，便象有許多話要說，此時自然得讓老爺開談。便聽老爺說道：“回來了，三場居然平穩，很好。”公子隻有答應。老爺又道：“你的頭場稿子，我看過了，倒難為你。二場便宜了你，本是習《禮記》專經的，五個題目，都還容易作。”又問：“三場呢？”公子連忙從懷裏掏出稿子來送過去，老爺看著稿子。這個當兒，太太、舅太太、張太太才問長問短。太太幾乎要把兒子這幾天的吃喝拉撒睡都問到了。公子一一答應。又笑道：“都好將就，就隻水喝不得，沒地方見大穢。”太太道：“那可怎麼好呢？”
親家太太又問：“難道連個糞缸也沒有？”公子道：“倒不是沒有，第一場到了第三天，就難了。再到了第三場的第三天，連那號筒子的前半路都有了味兒了，沒法兒我挨到出了場，才走動的。”
太太嘖嘖了兩聲，皺著眉道：“你聽聽，敢則這麼苦的。”安老爺便道：“然則帶兵呢？成日裏臥不安枕，食不甘味，又將如何？”
舅太太說：“不是姑老爺一說話我就要班文兒，難道出兵就忙得連個毛廁也顧不得上嗎？”老爺隻說：“一個人不讀書，再和他講不清的。”因又問公子，看見幾篇文章，公子一一回答了。老爺點點頭道：“你的頭場文章，幾個相好的也必要看的；閑一閑抄出來，那文章卻還見得人。”太太是聽了兒子在場裏，摸不著好水喝，便問了丫頭們：“怎麼也不曾給你大爺倒碗茶兒來呀？”說著，便叫長姐兒。
讀者，你看這位老婦人，可謂父母愛子之心無所不至。那知有位慣疼兒子的慈母，就有那個善體主人的丫鬟。太太叫了聲長姐兒，早聽長姐兒在外間應了聲，說：“奴才倒了來了。”便見她一雙手，高高兒的舉了一碗熬得透滾，得到不冷不熱，溫涼適中，可口兒的普洱茶來。隻這碗茶，她怎的會知道它可口兒，其理卻不可解。隻見她舉進門來，又用小手巾兒抹了抹碗邊兒，走到大爺跟前，用雙手端著茶盤翅兒，倒把兩胳膊往兩旁一撬，才透過去。原不過為是防主人一時伸手一按，有個不留神，手碰了手；這大約也是安太太平日排出來的規矩。大爺接過茶去，她又退了兩步，這才找補著請了方才沒得請的安。那個安大爺是父母之所愛亦愛之，父母之所敬亦敬之，遠遠兒的合著腰兒，虛伸了一伸手，說：“起來，起來。”這才回過頭去喝了那碗茶。那長姐兒一旁等接過茶碗來，才退出來。這段神情兒，想來還是那時候的世家子弟家生女兒的排場；今則不然，又是怎的個情形呢？