張太太自從搬出去之後，每日家裏吃過早飯，便進來照料照料，遇著安老爺不在裏頭，便同舅太太和安太太閑話，有個活計也幫著作作。這日進來，正值安老爺在家，她坐了一刻，便去找舅太太，見舅太太正在那裏帶了兩個媽媽，張羅她姐妹過冬的裏衣兒，她也就幫著作起來。舅太太是個好熱鬧沒脾氣的人，她樂得借她醒醒氣兒，解解悶兒，便和她一麵料理針線，一麵高談闊論起來。兩個人雖不同道，大約一樣的是不肯白吃親戚的茶頓的意思。作了一會子，見天不早了，便收了活計，過這邊來。二人一同出了西遊廊角門，順著遊廊，過了鑽山門兒；將走到窗跟前，恰好聽得安太太說“鬥牌算奉了明文”的那句話，舅太太便接聲道：“怎麼著鬥牌會奉了明文咧，好哇！這句是日頭打西出來了。姑太太快告訴我聽聽。”一麵說著，進了上房。安老夫妻二位，連忙起身讓座，便把他兩個媳婦方才說的話大約說了一遍。舅太太道：“我不管你們的家務，我隻問鬥牌。你們要談家務，別耽擱你們，我們到姆姆屋裏去。”安老爺是位不苟言的，便道：“這話何來？我家的家務，又幾時避過舅太太。”安太太道：“老爺理她呢！她自來是這麼女生外向。”安老爺道：“啊，你姑娘兩個，也算得二位老太太了，當著兩個媳婦，還是這等頑皮！”舅太太道：“姑老爺，不用管我們的事，我們不能象你那開口就是詩雲，閉口就是子曰的。”安太太道：“老爺聽，人家自己願意不是。”舅太太道：“你別仗著你們家的人多呀！叫我們親家評一評，咱們倆到底誰比誰大！真個的十七的養了十八的了！”
從來入行三日無劣，這位親家太太成日價和舅太太一處盤桓，也練出嘴皮子來了，便嗬嗬的笑道：“可是人家說的咧。”舅太太生怕說出燒火的養了當家的這句下文，可就大不雅馴了；幸而不是這句，隻所她說道：“這可成了人家說的什麼行子，搖車兒裏的爺爺，拄拐棍兒的孫子咧！”舅太太急得嚷道：“算了，太太，你老歇著罷。他長我一輩兒，你還不依，一定要長我兩輩兒才算便宜呢！”安老爺隻得說道：“群居終日，言不及義，好行小慧，難矣哉！”惹得上上下下，都笑個不住。
這裏頭金、玉姐妹兩個人，是憋著一肚子的正經話不曾說完，被這一岔，又怕將來鬥不上卯榫兒，良久忍住笑，接著回公婆道：“方才的話，公婆既都以為可行，交給媳婦商量去。這事靠著媳婦兩個也弄不成，第一，這踏田丈量的事，不是媳婦們能親自作的，得和公婆討幾個人。第二，有煩這班人，要每日每事的都叫他們上來煩瑣，那不依然要公婆操心嗎？要說盡在媳婦屋裏辦，也不合體統；況且寫寫算算，以及那些冊簿串票，也得歸著在一處，得斟酌個公所地方。第三，事情辦得有些眉目，銀錢可就有了出入了，人也就有了功過了，得立下個一定章程。這些事都得請示公公，討個教導。”隻這句話，又把他尊翁的史學招出來了，便向兩個媳婦說道：“你兩個須聽我說，凡是決大計，議大事，不可不師古，也不可過泥古。你兩個人切切不可拘定了《左傳》書下的‘稟命則不威，專命則不孝’這兩句話，那晉太子申生，原是處著一個家庭多故的時候，所以他那班臣子才有這番議論。如今我家是一團天理人情，何須顧慮及此；稟命是你們的禮，便專命也是省我們的心。我和你們說句要言不煩的話，閫以外將軍製之，你們還有什麼為難的不成？”她姐妹兩個才笑著答應下來。
舅太太聽了半日，問著她姐妹道：“這個話，你們姐兒兩個會明白了；難道這個什麼‘右傳’‘左傳’的，你們也會轉轉清楚了嗎？”她姐妹道：“書上的話，卻不懂得；公公的意思，是聽出來了。”舅太太繃著臉兒說道：“這麼說起來，我們這兩個外姐姐，要和人下象棋去，算贏定了。”大家聽了這句，不但安太太和安公子小夫妻不懂，連安老爺聽了也覺詫異，便問道：“這話怎個講法？”舅太太道：“姑老爺不懂啊！等我講給你聽。有這麼一個人，下得一盤稀臭的象棋，見棋就下，每下必輸；沒奈何請了一位下高棋的，跟著他在旁邊支著兒。那下高棋的，先囑咐他說，支著兒容易，隻不好當著人說出來，直等你下到要緊地方兒，我隻說句啞謎兒，你依了我的話走，再不得輸了。這臭棋的大樂，兩個人一同到棋局和人下了一盤。他這邊才支上左邊的士，那家兒就安了個當頭炮；他又把左邊的象墊上，那家又在他右士角裏，安了個車。下來下去，人家的馬也過了河了，再一步就要打他的掛角的將。他看了看，士是支不起來，老將兒是躲不出去，一時沒了主意，隻望著那支著兒的。但聽那支著兒的說道：‘一杆長槍。’一連說了幾遍，他沒懂，便輸了。回來就埋怨那支著兒的。那人道：‘我支了那樣一個高著兒，你不聽我的話，怎的倒怨我！’他說：‘你何曾支著兒來著？’那人道：‘難道方才我沒叫你走那步馬麼？’他說：‘何曾有這話！’那人急了，說道：