枯葉蕭條，北風漸漸地近了，世蘭呆在房中，拿著針線，細細地鏠著冬衣。曹府提倡節儉，自曹操做丞相後，節儉之風越刮越甚，自卞夫人始，布衣粗衫，親自縫織。眾人紛紛效仿，往日華麗錦衣全部都悄悄地收到箱底。環翠珠釵也不複見。曹家院裏，似乎一下子失了五顏六色的光彩。
世蘭倒是不以為意，三年母親的斬衰期剛過，便又是一個三年的亞父斬衰之期開始。長年的白衣素服，己成常態。
可這府中，有的人，就受不了這長年的灰蒙之色。
曹植踏著夜色歸來，又是一身濃濃的酒氣，推開門進來，見崔鈺正和丫環翻揀著箱子裏的衣服，榻上堆滿了亮燦燦的錦衣。曹植借著酒意，上前抱住崔鈺，親昵一翻。丫環偷笑著躲了出去。
崔鈺捏著鼻子皺著眉頭推開他，道：“怎的又飲酒，和誰出去的？”
曹植踉蹌著走到榻前，倒下枕手仰麵，笑道：“我的美人兒，我才出去一天，你就有怨氣了？此前我哪日不是夜夜早歸，和你纏綿。”
崔鈺臉上一紅，啐道：“不正經的東西。”
扭過頭去，又拎起一件錦袍，在身前比劃著，笑問曹植：“我穿這個好看嗎？”
曹植笑道：“美人美衣，自然是美不可言。”
崔鈺得意一笑，在鏡前左右地照著，忽然歎了一口氣，把錦袍扔在榻上，坐在曹植身邊。曹植見她如此神色，奇道：“又如何了？怎麼又歎起氣來。”
崔鈺蹙起秀眉，一雙杏眼含情籠波，似有無限哀怨地看向曹植：“好看又如何，如今卻不能穿出去，每日隻能拿出來看看。”
曹植微微一曬：“你且忍忍吧，眼下城中節儉成風，父親就愛這個，誰敢去觸這風頭。”
崔鈺扭了扭身，撅嘴撒嬌：“我叔叔崔琰，是父親大人的重臣，我乃高門千金，天天粗衣緇布，與那些小門小戶的庶民，有何區別。父親……哼……為收天下人之心，做出此態……”
曹植睜大眼睛喝道：“你瘋啦，敢說這些話，傳到父親耳朵裏，你我吃不了兜著走……”
崔鈺嬌嗔道：“看你緊張的，這裏隻有我們二人，哪還有別人，我也就是發發牢騷嘛。”
曹植鬆口氣道：“知道就好，以後出去莫要胡說。”
又不放心，想想又囑咐道：“聽見沒有，此話萬萬不可出去說。”崔鈺勾著曹植的脖子，媚眼如絲，身子貼過來，嬌嗔道：“好啦，羅唆，知道了。”
忽又想起來什麼似的，問道：“你那鐵麵哥哥，現在對那個小嬌娥可還心心掛念？”
曹植不屑道：“哼，他現在權欲熏心，哪怕是個天仙，在他心中也算不得什麼……”忽然奇道：“好端端的提他做甚？”
崔鈺眼珠滾了滾，笑道：“不做甚，那小嬌娥自從下邳回來後，天天悶在房裏，平日裏也難得見上一見。”
曹植撇嘴道：“那等不祥之人，不提也罷，免得攪了我的雅興……”伸手一勾，二人滾倒在榻上，簾帳隨之落下。
嘻笑之聲隱隱傳來，窗外牆下站起一個身影，輕手輕腳地離開。
日子一日冷似一日，曹操帶兵出征多日，一直未歸。一夜過去，院裏竟結了薄薄的冰，早上韶兒起來自外取水回來，在屋裏升起碳火，和世蘭笑道：“小姐，真是滴水成冰啊，昨天夜裏晾在外麵的濕衣，竟凍的成了硬硬的一片。”
世蘭正在研墨，點頭道：“夜裏也的確是冷了，研條凍了這一夜，拿在手裏冰涼的很。”
韶兒急忙過來，拿過她手中的研條道：“快歇歇吧，放著我來。”
世蘭抬眼向韶兒看去，因剛升了碳火，額上還劃了一道灰。世蘭掩口笑道：“快去擦擦，好像要登台唱戲呢。”韶兒歪頭向鏡中一望，笑道：“我加了小心，卻還是弄到了，早上的臉又白洗了。”
世蘭望著眼前一塊長大的韶兒，心中湧起許多欣慰。三年過去，韶兒出落成了一個窈窕少女，從剛到許都時的青澀幼女，到今娉婷多姿善解人意的少女，期間一塊經曆了多少事情，一處哭笑，世蘭早己視韶兒為自家姐妹，這個在許都內唯一的親人。
韶兒取了布，剛剛把那抹灰擦掉，就聽門口有人大聲道：“夫人有令，各房中所有奴婢，全部去庭中等候。”
世蘭一怔，韶兒也遲疑抬頭看著世蘭，世蘭沉思道：“莫怕,不知是何事。我陪你一塊去看看。”
剛出了門，便見曹憲，說是卞夫人召她過去。三人便一塊往庭中去。
還未走近，遠遠就聽見庭中有低低的抽泣之聲，三人麵麵相覷，及至進門，發現庭中己跪了一片人。天寒地凍，地上枯草皆掛著薄霜，寒冷難耐，跪在地上的眾人衣衫單薄，嗚嗚而哭。
梅青上前迎住三人道：“夫人在房中，小姐們請。”
韶兒欲跟隨世蘭進房，卻被梅青攔住道：“韶兒且隨我來。”
韶兒遲疑地望向世蘭，世蘭心中不解，但確無法，隻點點頭道：“你且先隨梅青去吧。”握了握韶兒的手，便邁步隨曹憲進房去。