“請問老大沾哪個字？”對方繼續“盤道”。
“在下頭頂二十二，身背二十三，腳踏二十四。”孔南生不假思索地一口氣說道。
通常來說，海底盤到這裏，基本能夠確認是“家裏人”，也就可以了，畢竟現在入幫的門檻越來越低，許多新進的徒眾對此根本不感興趣，也不肯下功夫去死記硬背，所以不少入門十來年的“老幫”，對海底仍然不甚了了。
“請問老大，貴幫船有多少板，板有多少釘？”紅鼻子男人似乎並不想走過場。
“頭頂黃板[ 黑話，指家法。]，身背纖板，腳踏跳板。”孔南生稍稍有些著慌。
“什麼板有眼無釘？什麼板有釘無眼？什麼板無釘又無眼？”對方的口氣有些咄咄逼人。
“有眼無釘是纖板，有釘無眼是跳板，無釘無眼是黃板！”孔南生提高了一點嗓音。
若按古規，盤海底來來往往要問答二百多個回合，十分之複雜，但是，照這麼盤下去肯定要露馬腳了。所以，應該掌握一點主動才好。
“船到岔口哪裏走？”紅鼻子的神色似乎有點不懷好意。
“東也是岔，西也是岔，掃帚頂門全是岔，老大找岔便有岔，”孔南生故意露出一絲不悅的神色，不動聲色地將了一軍，“不知找的哪門岔，香堂口上再理論！”
孔南生想，別看這家夥年紀比自己大，但字輩不一定比自己高，若是進了香堂，字輩低的先得跪地，麵子已經下掉了一截。沒想到，這虛張聲勢的一招還真起了作用，紅鼻子的神色馬上變得親切起來。
“既然是家裏人，‘脫節’[ 黑話，指得罪或做錯了事。]之處千萬莫怪。”對方見風轉舵一抱拳。
“好說，好說，”孔南生也抱拳還禮，幹脆來個先發製人，“敢問老大，今天請我來‘赴蟠桃’[ 黑話，指相會、開會。]，是不是為了龍昌旅館丁老板的事？”
“哈哈，老大是個爽快人。”對方見話題已被點破，幹脆來個順水推舟。“那位丁老板，與鄙幫的一位兄弟是‘彎腳饅頭’[ 黑話，拜把子弟兄；彎腳，下跪也。]，受人之托，多有脫節，沒想到是大水衝了龍王廟。”
“既然都是弟兄，萬事都好商量，”孔南生連忙表態，“丁老板的損失全在小弟身上。”
“好，痛快人！”客廳門口突然出現一位年約六十的老者，手裏牽著一根極細的鐵鏈。
孔南生不知道老頭是什麼人，手裏牽著的又是什麼，但想上去無非是一條狗。沒想到，老頭一步踏進門來，身後騰地跳進了一隻猴子。
“這位是餘先生。”紅鼻子恭敬地介紹道。
孔南生想，眼前這位餘先生，肯定是“老頭子”無疑，趕緊站起來先“修正”一番，再規規矩矩一躬到底。
“這位小弟老子[ 黑話，清幫中前輩對後輩的尊稱。]是個能辦事的人。”餘先生微笑著拱手還禮。“你在魚市上辦的那件事，我也聽說了，這招流星趕月之計，委實使得滴水不漏，令人佩服啊。”
“哪裏，哪裏。”孔南生想，這位倒是識貨朋友，一眼便看出使的是流星趕月計。
“所以，我特別想看看，到底是個什麼樣的後生，”餘先生把猴子拴在桌子腿上，自己欠身坐下，“小弟老子真是年輕有為啊，現在在哪裏發財呢？”
餘先生個頭很矮，甚至比一般女人都矮，皮色黃中泛黑，一頭微卷的頭發已經有點花白。臉上皺紋極多，似刀刻斧削般生硬，特別是一對眼神，看起人來像鷹隼一樣銳利。總的來說，年歲雖然不小，但身板還很硬朗，給人一種精力旺盛的感覺。
“我也是剛來上海不久，小本經營混口飯吃而已，”孔南生想，不能冒冒失失把杜月笙的名頭抬出來，“現在在十六鋪開了家申莊，胡亂軋些頭寸。”
“不像，不像，”餘先生笑著搖搖頭，意思是別把我當傻瓜，“你費了那麼大的心思，總不成就是為了看個熱鬧？我聽說，最近碼頭和魚市都在大動幹戈，不用問，肯定跟這事有關。小弟老子，你別急著搖頭，嗬嗬，這事跟我們沒關係，法租界裏就是金子堆成山，我們也不會把手伸那麼長，各人頭頂一片天嘛。”
“是啊，我們隻是受人之托，為丁老板出頭而已，其餘事情一概沒有興趣。”紅鼻子補充道。
“不過，依我看，把碼頭和魚市翻了個底朝天，單憑你一家小小的申莊，好像不太可能吧，”餘先生繼續試探道，“所以，你的背後一定另有其人。”
“餘先生真是火眼金睛哪！”孔南生剛想否定，但話到嘴邊卻來了個大轉彎。“真人麵前不說假話，實話實說，我們幾個弟兄，確實不過是跑腿的而已，至於後麵到底是誰撐腰，萬望恕罪，現在實在不便透露。”