吃過午飯，孔南生想到碼頭上去看看，了解一下各商戶的最新動向。
斷了窖冰的供應，海鮮生意頓時一落千丈，全靠醃貨、幹貨和一部分河鮮苦苦支撐，不少小本經營的老板幹脆關門打烊，算是提前歇夏。好在碼頭和新市場的工程進度極快，而且規模又那麼大，大家也看出以後的生意肯定要比現在好做，所以隻得暫時忍耐。再說，不忍耐又能怎樣？龔一飛那麼凶狠，不是照樣被人打得滿地找牙？
去魚市人多太招搖，所以孔南生今天隻帶了彭多甫一個人，沒想到剛走到洋行街的拐角處，就被三名壯漢攔住了去路。
三個家夥清一色的黑衣黑褲，臉相不善，但開出口來倒還客氣。
“是孔先生吧？”其中一個長著絡腮胡子的漢子皮笑肉不笑地問道，“我們老板最近聽聞先生的大名，一直有心結交，今天特意備下薄酒，請先生務必賞光。”
孔南生想，麻煩來了。
“你們老板是誰？”彭多甫鎮靜了一下問。
“到了地方自然便知。”那漢伸手做了個請的動作，一指路旁的一輛小汽車。
“你先去碼頭，”孔南生吩咐彭多甫道，“其他事等我晚上回來再說。”
彭多甫聽出了話裏的意思，晚上再說，無法是說如果晚上還不回來，趕緊去向江肇銘報告。
上了車，孔南生被夾在後座的當中，所有人都閉口不言。看看車窗外，車輛正朝外灘方向疾速，不多時穿過蘇州河，進入了公共租界。
孔南生想，這個麻煩又變大了一些。想來想去，會不會跟這次吃了啞巴虧的丁老板有關呢？老小子當時曾揚言要拿幾分顏色出來看看，現在看來並非是虛張聲勢。在法租界，黃金榮、杜月笙、張嘯林這三巨頭的勢力鋪天蓋地，但過了蘇州河，情況就不大一樣了，清幫不再一枝獨秀，你就是把杜月笙的牌子扛出來，人家也不一定完全買賬。
這幾天，碼頭和市場順利開工，再也沒人敢來搗亂，殺雞儆猴這一招雖然簡單，但效果確實很好。利濟行損失慘重，而且看到孔南生一夥經常在工地上露麵，也終於看出了端倪，知道那是人家特意喂自己吃藥，玩一出擒賊先擒王的把戲。好在羅老板畢竟還是正經生意人，吃了天大的虧，隻能自認倒黴。但是丁老板就不同了，想來想去覺得這個虧吃得窩囊，再加上外麵有些門道，所以心有不甘。
正胡思亂想著，車子已經停了下來。
鑽出車來，隻見眼前是一座占地極廣的花園洋房，單從表麵看來，比華格臬路上的杜府還要氣派。
寬闊的草坪上，鮮綠欲滴的樹木和五彩繽紛的花叢錯落有致，兩名園丁正在修剪甬道邊的瓜子黃楊，空氣裏飄散著一股清新的青澀氣息。大片怒放的月季花叢旁，正站著一位身穿洋裝的年輕姑娘，身材苗條，亭亭玉立，頭戴一頂寬簷草帽，在陽光下遮掩掉大部分麵目，正在專心致誌地用剪刀剪花。
繞過一座花壇，一幢奶黃色的西式洋樓映入了眼簾。孔南生想，這裏的主人到底是什麼角色呢？
“請孔先生稍候。”進入大門右側的客廳，絡腮胡漢子指著沙發說道。
看屋裏的陳設，雖然以西式的沙發、茶幾、落地自鳴鍾等物件為主，但牆上卻掛著中國字畫，甚至還看得見琴桌、花架之類的中式家具，有點土洋結合的意思，尤其是靠南牆的一頭，還擺著一付花梨木的明式桌椅，簡直有點不倫不類。孔南生想，這付腔調，真像剛剛暴發出來的洋行買辦。
“有勞孔先生了，恕罪，恕罪。”一個五十來歲的紅鼻子男人走了出來。“敝姓薑，美女薑。”
“薑先生言重了。”孔南生拱手還禮。
“請坐。”紅鼻子男人指著花梨木的明式家具說，又對外屋叫道：“看茶。”
不多時，一名黑衣漢子托著一隻茶盤走了進來。孔南生想，不妙，若是洋行買辦，哪裏會用這樣的漢子做傭人。
紅鼻子男人抄起茶壺在孔南生的茶碗內倒滿水，然後將壺嘴上下點了三下，孔南生見了心裏一鬆，剛才的擔心頓時去掉了一半，隨即屈食指、翹拇指，伸出其餘三指在桌子上連敲三下道謝。
“老大姓潘？”紅鼻子男人來了精神。
“在家姓孔，出門姓潘。”孔南生不慌不忙地答道。
“貴幫占哪一個字頭？”對方當然不可能輕易相信。“請問貴前人上下？”
“鄙幫頭江淮泗，在家子不敢言父，出外徒不敢言師，老大既問，不能不答，”說到這裏，站起身來，雙手各用三指拎一拎自己的衣領，謂之“修正”，“鄙家師姓孔上令下奇，已經‘過枋’[ 黑話，指前人去世。]。”