拋棄希拉的原野，讓駿駝遠離泰息封吧！切莫在摩蘇爾停留。赫舍巴城堡的隕星，是因時代而變幻的魔鬼的焚燒者。
在大食國，範三郎不止一次聽商旅們傳唱此曲。如今它喚醒記憶，使男人想起困居異鄉的同胞杜環，想起戴著麵紗跟他討價還價的女老板阿苡涉。與範鵠同庚的白舍爾說，他去巴士拉時，亦在薩懿德法官家做客。“那位清廉謝赫告訴我，”不甘人後的伊本·泰伯禮插嘴道，“阿拉伯人待客，須三日後方能問客人自何方來，到何處去。客人若提前辭別，則是對主人的不敬。”
阿拉伯旅行家獨自用膳。他講話言簡意賅，走路大步流星。憑著伊本·泰伯禮添枝加葉的複述，範鵠得知白舍爾曾穿越呼羅珊地區，抵達吐火羅並短暫居留。遇到匪盜，他便扯起旗幟，鼓舞夥伴們跟對方拚死作戰。相傳先知所羅門登上過大夏層巒疊嶂的高山，遠望印度一片黑暗，於是折返西還。白舍爾是個聖言聖行的頑固愛好者，願意為之拋棄世俗的享樂，就像賭棍拋棄情人。他本想延續先賢的未竟之旅，卻差點兒被荒嶺間遊蕩的熾熱毒風弄死，它們不僅致命，還可令屍體四肢腫脹腐爛。阿拉伯旅行家掉頭往北，企圖穿過寬達四十日程的漠原，進入冷杉和毒芹遍布的幽暗之地，可惜道路險阻，不得不半途而廢。旅行家聽聞，此處的蠻族奉行亂婚，人人皆為兄弟。能抵達該地區的商旅盡屬豪富之列。他們乘坐狗拉雪橇，停留在昏蒙的曠野上，把貨物堆放整齊，隨即返回營地。
“隔天再去檢查，”伊本·泰伯禮說得繪聲繪影，其實他不過是聽白舍爾轉述的，“會瞧見自己的貨堆旁擺著很多黑貂、雪鼬和白狐狸……到此的商人不清楚誰同他們交易，甚至不清楚對方是人是鬼……”
來廣州前，阿拉伯旅行家在錫拉夫見識了中國的竹胎漆器，讚歎不已，決意探訪瑰秘的東方。白舍爾認為遠遊必須堅持正信。於是，男人去設拉子跟從該城的大學者研習律法。兩眼失明的老師親自給他披上白袍，為他加冠結業後，旅行家吻了師尊的雙腳，才赴海港登船。老頭子從此棄絕凡塵，長年封齋，在某天晌禮的頓首膜拜中辭世。關於他臨終的情形，伊本·泰伯禮沒有大加渲染，範鵠卻如聞鍾鼓雷鳴，對穆斯林更添敬意。他們在伊瑪目的引領下準確、虔誠地禮拜，光是聽聽傳到大街上的聲浪，男人已極受震動，感歎清真寺簡直是一座練兵場。伊本·穆格法大師跟他講過，禮拜的首要內容是紀念安拉，而不是無休無止的訴苦和祈願，僅為企求而造訪聖殿必將空手而歸。這種無私無畏的氣概使範鵠折服，如今白舍爾再次向他展現。遊曆馬爾代夫時，阿拉伯旅行家勸說眾島民皈依真主。每個月特定的日子裏，群島間總有來自深海的妖物掀風鼓浪，狀若燈火密布的船隊。那幾天，旅行家孤身留在神廟內，終夜誦經禮懺，直到鬼怪遁逃。他因此贏得驅魔者的美稱，女王以他的姓氏為小島命名。白舍爾勇氣過人，但絕非粗疏魯莽之輩。少年時代，他比姑娘還更愛打扮，軟弱得令父親哀歎上天不公。寬廣的世界成了他心靈的無限給養。漸漸地，旅行家認識到，無論是水手還是商人，對沿途的風光景致都漠不關心，他們隻注意大洋的珍奇、諸國的物產，頂多再加上女人的姿色。江懸海注的熱帶暴雨不會讓來自沙漠的船員感到震恐，無與倫比的雄偉雪峰在他們眼裏僅僅是幾座白色的山頭。跟商人談論錫蘭島，他們必定提及海岸上堆積成丘的肉桂木、大得出奇的荔枝螺，卻把人祖阿丹的大腳印完全忽略。自古以來，各國香客趨之若鶩，不管是婆羅門教徒、猶太教徒或是伊斯蘭教徒，皆視它為聖跡。白舍爾借此認清了命運。在島上，旅行家想雇一名能講阿拉伯語的向導。他碰見幾個柏柏爾人，言語不通，又找到久居當地的某位法學家，結果他隻會波斯語，依然無法交流。白舍爾若有所悟，從此越發沉默寡言。
後來，當旅行家償其大欲，到達唐朝京師，再輾轉回到亞俱羅，阿拉伯帝國的新都巴格達已經建好。他請求哈裏發曼蘇爾宣詔，以便為國君講述見聞。白舍爾呈文哈裏發，頌揚他高尚廉明，豐功偉績，不愧為萬王之王、旗中之旗、獅中之獅、駿騎之尤，是誠敬的懺悔者、睿智公正者、阿拔斯的賢嗣，其慷慨已成譬喻，其豪爽馳名遐邇，在一大串令人眩暈的讚美後，白舍爾向大食君主表明他見到了中國天子。然而，能讓哈裏發眼睛一亮的詞兒，不是例行公事的陳詞濫調，也不是東方皇帝的尊號，而是廣陵商人範鵠的姓名。憶及唐朝使節在他府邸的言談，曼蘇爾想到剛剛離開巴格達的漢匠總管杜環，想到那個讓他怒從心頭起、惡向膽邊生的大翻譯家伊本·穆格法。氣派非凡的新王宮內，信士們的長官為旅行家設宴，席間兩度問及範三郎的情況。曳珠頂翠的豔奴在周圍悄聲步行，仆役搖著孔雀羽毛製成的大扇子，攪動滿堂香氣。事前白舍爾還猶豫頗久，反複斟酌要不要把範鵠的名字加進呈文之中。待他受到君主款待，獲得豐厚獎賞，依然搞不清廣陵商人發揮的作用是好是壞。他如實回答所有問詢，對自己生死一線的危險始終懵然不識。直至桑榆晚景，白舍爾仍能憶起範鵠的言談神色，記得他本人兩次麵見哈裏發曼蘇爾，稱讚其隆情盛意，又自詡差點兒為此送命。