“約翰，我伯父說道，我希望你能做我的遺囑見證人。我把我的產業都留給你的父親。當然，以後你父親又會留給你的。如果你能平安地享用它們，當然好。不過，如果你發覺不能，我勸你把它留給你的敵人。我很遺憾給你留下這樣一個有雙重意義的東西，可我也不知道事情會向哪個方向發展。你在福德姆律師、指給你的地方把你的名字簽上吧！
“我在律師所指之處簽了名，律師就把遺囑帶走了。你們可以想像得到，這事給我的印象多麼深刻。我想來想去，還是不明白到底怎麼了。可這件事留下來的模模糊糊的恐怖感，始終在我心裏，雖然隨著時間的過去，並沒有發生什麼幹擾我們生活的事。即使這樣，我還是看出我伯父從此舉止異常。他酒酗得更厲害了，並且更加不願意去任何社交場所。他老呆在他自己的房間裏，而且還上了鎖；但他有時發酒瘋似地衝出屋子，手拿左輪手槍到花園裏狂奔亂跑，尖聲叫喊，說他誰都不怕，還說什麼人也好鬼也好，誰也別想把他像圈綿羊一樣圈起來。等到激動過去後，他又慌裏慌張地跑回房間，插閂上鎖，就像一個極為恐懼的人，再也不能裝腔作勢地硬撐下去了。每當這種時候，他的臉都是汗津津的，雖然是寒冬臘月，但看上去卻像剛從水盆裏出來似的。
“哦，福爾摩斯先生，現在我來說說事情的結局吧。有天晚上，他發酒瘋跑了出去，這一去就再也沒能回來了。我們找到他時，他頭朝下栽在花園一角泛著綠色的汙水坑裏。現場沒有任何暴力的跡象，坑裏的也不過兩英尺深。鑒於他往常的古怪行徑，陪審團認定他是自殺。
“但我知道，他是個怕死的人，他是不會去自尋短見的。事情過去後，我父親繼承了他的地產和14000鎊左右的銀行存款。”
“請等等，”福爾摩斯說，“我想您說的這個案子是我聽到的最出奇的一件。請您把您伯父接到那封信的日期和他的死亡日期告訴我。”
“收到信的那天是1883年3月10日，他的死是5月2日，即7個星期之後。”
“謝謝，您繼續說吧。”
“我父親接收了霍爾舍姆那座房產後，他在我的建議下仔細檢查了長年累月上著鎖的閣樓。那個黃銅匣子仍在那裏，匣子裏的東西早已毀掉，我想那天我看到的灰燼就是吧。匣蓋裏麵貼著紙標簽，上麵寫著K．K．K．3個大寫字母。下邊是信件、備忘錄、收據和一份記錄等字樣。我們推測：這可能表明了我伯父奧彭肖上校所銷毀的文件的性質。除了很多散亂的文件和記有我伯父在美洲的生活情況的筆記本外，沒什麼重要的東西了。這些散亂的東西，有關於戰爭時期的情況和他忠於職守、榮獲英勇戰士稱號的記述，也有戰後南方各州重建時期的很多與政治有關的記錄。顯然，我伯父曾積極參與了反對北方的鬥爭。
“我父親是1884年初搬到霍爾舍姆去住的，直到1885年元月，一切都很順利。元旦後的第四天，我們圍著餐桌吃早餐時，我父親忽然一聲驚叫，隻見他一手拿著一個信封，一手拿著5個幹癟的橘核。以前我給他說伯父的遭遇時，他老嘲笑我荒唐，而當他自己遇到同樣的事時，卻也嚇得大驚失色，神色不安。
“啊，這到底是怎麼一回事，約翰？他結結巴巴地問。
“我心情沉重地告訴他，這是K．K．K．
“他看了看信封的內層。是的，他叫了起來，就是這幾個字母。這上麵又寫了些什麼？
“把文件放在日晷儀上，我在他肩膀後麵望著信封念道。
“肯定是我們花園裏的日晷儀，因為別的地方沒有那東西，我說，文件肯定是毀掉的那些。
“呸！他壯著膽子說，這是文明世界，不許有這種蠢事發生！這東西從哪兒來的？
“我看了看郵戳回答：從敦提來的。
“荒唐！他說，日晷儀啦，文件啦，和我有什麼關係？我才不理這種無聊的事呢。
“要是我的話，我就去報警。我說。
“不行，讓他們來譏笑我，我不幹。。
“那讓我去報警吧？
“不，你也不許去。隻有傻瓜才會為這種荒唐事擔驚受怕。
“和他爭下去是沒用的，他非常頑固，我隻好惴惴不安地走開，我感到一場大禍就要來了。