“看來這事很明顯了，”他說，“你已心中有數了吧？”
“抱歉，我還沒有思路呢！”
“不過還要等到明天才能有結果，你看那個廣告，有什麼異常嗎？”
“那個犁字似乎拚錯了。”
“哦，華生你進步了，也注意到了。排字的工人是按原稿弄的，另外裝彈簧椅的四輪馬車是美國東西，而且美國自流井相對英國來講要普遍得多，總之這是個美國的廣告，而又為什麼稱是英國的廣告公司呢？你說說看？”
“我想這是那個美國人自己做的廣告，不過我不清楚他為什麼這麼做了。”
“事情明擺著，美國佬就是想讓南森去伯明翰，起先我想阻止他去，否則隻會白跑一趟，不過我又想，讓他出去轉轉也好，好騰出地方，華生，明天一定會有戲！”
清早，福爾摩斯就出發了，中午他神色凝重地回來了。
“華生，這件事比我想像的還嚴重，我說了以後你一定會和我去冒險。這次行動真的非常危險。”
“我可不隻冒一次險了，不過這次到底有什麼危險呢？”
“我們真正遇到對手了，上午我將約翰·加裏德布律師的真實身份查出來了。他就是恐怖的殺手伊萬斯，他殘暴而又聰明，以謀殺而出名。”
“但是我仍然有些不明白。”
“因為你的職業用不著背新門監獄的大事記，我上午去了老朋友雷斯德那裏，他在倫敦警署，那裏的破案技術堪稱一流。他們辦事卻很有條理，很全麵。我想在他們那檔案裏找到些線索，果然在犯罪人員的照片中我發現了那個美國人的圓臉，姓名在照片下寫著，詹姆斯·文特又叫莫爾克羅芙特，外號殺人伊萬斯，”然後福爾摩斯從他衣兜中拿出一個信封，“這是他的資料，我從檔案中摘抄的。”
我拿過來一看，上麵寫著：男四十四歲，芝加哥人，曾因槍殺三人而在美國轟動一時，後通過關係離開了監獄，於1893年來到了倫敦。1895年1月槍殺一人，是在滑鐵盧的夜總會因賭牌槍殺了，死者是出名的偽鈔製造者，叫羅傑·普萊斯考特。1901年被釋放，但警方一直對他進行監視，目前，仍無不良行為，此人較為危險，常帶武器，並且很好與人動手。
“華生，我們的對手不簡單，窮凶極惡呀！”
“他到底要做什麼呢？”
“噢！馬上就會清楚的。剛才，我還去了南森的房產經紀人那裏，他說南森在那兒住五年了。此前，房子曾有一年沒租出去，前一位房東是無業的男人，叫沃爾德倫，他的長相別人還很清楚的記得，不過那人莫名其妙地不見了，並沒有了消息。
“房地產商清楚地記得那個房客長相，他長得很高，留著胡子，皮膚很黑，而被殺人伊萬斯槍殺的那個人叫普來斯考特，據倫敦警的人說個子也很高，也有胡子並且麵色很黑，如果兩個是同一個人這樣，我們就會有線索了。”
“然後呢？”“然後我們馬上就把這事搞個水落石出。”
於是他從櫃子裏拿出一把手槍給了我。
“鑒於對手是一個陰險狡猾的殺手，我身上也要帶有手槍，這是我最喜歡的那支。你休息一小時，我們再去萊德街冒險吧！”
在四點鍾，我們正好到了這個古老而又神秘的宅子，女仆桑德爾太太就要走了，看到我們沒有盤問就讓我們進去了。這個門裝的是帶彈簧的那種鎖，她臨走時將門鎖好從凸窗前走出去，這下整個房子一層就剩下我和福爾摩斯了。他很快看了一遍現場，一個沒有靠牆的櫃子放在黑暗的角落，我們兩個就在櫃子後隱藏起來，接著福爾摩斯悄聲向我介紹了一遍他的想法。
“看來，他要讓這個容易受騙的收藏家離開這兒，才編了這個加裏德布的故事。證明了這個人確很聰明，而且陰險，我肯定這一點。”
“那麼最終的目的是什麼呢？”
“我們來這就是要查清這件事的究竟。據我了解分析，這事與南森並無瓜葛，卻與被殺的那個普斯考特有聯係，他們或許是同夥，這個屋子一定有不可告人的秘密，開始，我想或許是南森收藏品中有些值錢的東西，而這讓殺手感興趣，但是當知道那個印假鈔的在這裏住過，我就不這麼認為了，噢！下麵就讓我們耐心地等待吧！”