竹床中央擺的是四菜一湯。別以為家常小菜上不了譜，這可是最當令的武漢市人最愛的菜了：一是鮮紅的辣椒涼拌雪白的藕片，二是細細的瘦肉絲炒翠綠的苦瓜，三是筷子長的鰷魚煎得兩麵金黃又烹了蔥薑醬醋，四是鹵出了花骨朵朵的豬耳朵薄薄切了一小碟子。湯呢，清淡，絲瓜蛋花湯。湯上飄一層小磨香麻油。
燕華給父親倒了一杯酒，給貓子也倒了一杯酒。“黃鶴樓”的酒香和著菜香就籠罩了一大片馬路。隔壁左右的鄰居說：“許師傅，好菜呀。”
許師傅用筷子直點自家的菜，說：“來來喝一口。”鄰居說：“您家莫客氣。”許師傅說：“那就有偏了。”燕華冷笑著自言自語：“惡心。”貓子說：“咳，老人嘛。”
馬路對麵也是成片的竹床。有人扯著嗓子叫道：“許師傅，好福氣呀。”許師傅說：“福氣好福氣好。”燕華開了電視，正好雄壯的國歌升起。大街兩旁的竹床上都開飯了。舉目四顧，全是吃東西的嘴臉。許師傅喝得很香。貓子也香。一條濕毛巾搭在肩上，吃得勇猛，一會兒就得擦去滾滾的汗。燕華盛了一小碗綠豆稀飯，有一口沒一口地喝，筷子在菜盤子裏撥來撥去，百無聊賴。
貓子說：“燕華，我的菜是不是做得呱呱叫？”燕華說：“你自我感覺良好。”貓子說：“嗤，許伯伯？”許師傅說：“是呱呱叫。貓子不簡單呐。”燕華說：“我吃不香。這麼熱的天還吃得下東西？”
貓子說：“這是沒睡好的原因，上早班太辛苦了。所以我不回家，來給你做菜。”許師傅聽完就嗬嗬地樂。燕華說：“他油嘴滑舌。先頭說是因為出了體溫表的事。”
貓子猛拍大腿。他怎麼居然還沒告訴未來老丈人今天的大新聞呢！他說：“許伯伯，今天出了件稀奇事。一支體溫表在街上砰地爆了，水銀柱飆出玻璃管了。”
許師傅歪著頭想象了好半天，驚歎道：“真是世界之大無奇不有哇！貓子，體溫表最高多少度？”
貓子說：“攝氏42度。”許師傅說：“這個婊子養的！好熱啊！”燕華放下碗，說：“熱死了，不吃了。”貓子說：“熱是熱，吃歸吃呀。”
燕華說：“像個苕。”貓子說：“不吃晚上又餓。”
燕華說：“像個苕。人是活的唦，就叫餓死了？滿街的消夜不曉得吃。”貓子說：“好吧好吧，十二點鍾去吃消夜。”燕華說：“你美哩，誰要你陪，早我和人家約好了。”貓子說：“誰？和誰？”燕華說：“你是太平洋的警察？——管得真寬。”
許師傅說：“貓子別理她！燕華像放多了胡椒粉，口口嗆人。還是個姑娘伢唦。”
燕華說：“姑娘伢麼樣？姑娘伢麼樣？”許師傅說：“姑娘伢要文靜本分溫順。”燕華說：“怕又是舊社會了吧？”貓予說：“許伯伯您家莫和她慪氣。”許師傅說：“都不理她。”
一老一少兩個男人就去看電視。燕華從鼻子裏哼哼兩聲，轉過身望街去坐；眼睛怔怔變幻著各種情緒。一般姑娘家隻是背了人才有這種神態的。所以貼街行走的外地人冷不丁瞧見了燕華便嚇了一跳。
街上行人稀了一些，卻也稀不到哪兒去。武漢市城區每平方公裏平均將近四千人，江漢路又是城區最繁華的商業區，行人又能稀到哪兒去？照舊是車水馬龍。不過日暮黃昏了，竹床全出來了，車馬就被擠到馬路中間去了。本市人不覺得有什麼異常，與公共汽車，自行車等等一塊兒走在大街中間。外地人就驚訝得不得了。他們側身慢慢地走，長長一條街，一條街的胳膊大腿，男女區別不大，明晃晃全是肉。武漢市這風景嗬！
電視播映國際新聞了。貓子大聲宣布：“嗨，國際啦國際啦。”
在伊拉克侵占科威特之後，貓子主動負起了提醒街坊看國際新聞的責任。幾家的男人端著飯碗跑了過來。