貓子說：“熱啊嫂子們。”女人們說：“貓子好甜的嘴。”貓子說：“燕華。”燕華嘩啦啦洗菜，不理他。貓子說：“燕華我來洗吧。”燕華繼續洗菜不理人。
貓子朝女人們做了個求助的手勢，女人們就說：“燕華死丫頭，有福不會享。”貓子說：“就是。”燕華豎起一根手指，將臉麵上的汗珠刮得飛濺。說：“去去。說不來呢做麼事又來了？說你媽病了呢你媽這麼快就好了？”貓子說：“你不曉得今天出了什麼事呢，我特意來告訴你的。”燕華橫了他一眼。
女人們都問：“麼事呀麼事呀？”貓子說：“我賣一支體溫表，拿到街上給顧客。隻曬了一會太陽，砰——水銀飆出來了，體溫表爆了。”女人們說：“嘖嘖嘖嘖，你看這武漢婊子養的熱！多少度哇！”
燕華說：“吹！”貓子說：“我吹嗎？我是吹的人嗎？”燕華說：“你以為你不吹？十男九吹。”貓子說：“那讓嫂子們說句公道話。”女人們說：“貓子真不是吹的人。燕華別冤枉他了。”
燕華說：“你們幹什麼幹什麼？八國聯軍打中國呀。”說完忍不住笑，扭身跑了。貓子脫了T恤衫，赤膊上陣洗菜。接著切菜。接著炒菜。叮叮當當，做得大汗淋漓，熱火朝天。
女人們說：“貓子啊，一個怕老婆的毛坯子。”貓子說：“怕就怕，怕老婆有麼事醜的。當代大趨勢。其實呢，是心疼她，上早班多辛苦。”
女人們說：“貓子真是個好男將哦，又體貼人又勤快，又不賭不嫖。”貓子說：“你們又不接客，麼樣曉得我不嫖啊？”一個女人跑上來擰了貓子的嘴。其他幾個咬牙切齒笑，說：“這個小狗日的！”貓子大笑。菜飯剛做好。燕華的父親回來了。老師傅白發白眉，壽星老頭模樣。老通城餐館退休的豆皮師傅，沒休一天又被高薪返聘回去了。據說他是當年給毛澤東主席做豆皮的廚師之一。這一帶街坊鄰居無不因此典故而敬慕他。
一廚房的人都一迭聲打招呼。“許師傅您家回來了。”許師傅說：“回了回了。今天好熱啊。”大都應：“熱啊熱啊。”許師傅說：“貓子你熱死了，快到房裏吹吹電扇。”貓子說：“無所謂，吹也是熱風。”
燕華衝了涼水澡出來。黑色背心白色短褲裙，乳房大腿都坦率地鼓著，英姿颯爽。貓子衝她打了個響指。她扭了扭腰要走。
許師傅說：“燕華！幫貓子擺飯菜。”
太陽這時正在一點一點沉進大街西頭的樓房後邊，餘暉依然紅亮得灼人眼睛。灑水車響著灑水音樂過來過去，馬路上騰騰起了一片白霧，緊接著幹了，黃昏還沒來呢，白天的風就息了。這個死武漢的夏天！
燕華擰了兩桶水，一遍又一遍灑在自家門口的馬路上，終於將馬路灑出了濕濕的黑顏色。待她直起腰的時候，許多人家已經搬出竹床了。
燕華叫：“貓子。”貓子在樓上回答：“來了。”過了一會兒貓子還沒下樓。燕華不滿意了。高叫：“貓子——”貓子搬了張竹床下來了。
燕華說：“老不下來老不下來，地方都給人家占了。”貓子說：“哎你小點聲好不好？你這人啦，誰家的竹床自有誰家的老地方。大家都要睡，擠緊點就擠緊點唄。”燕華聲音低了下來，卻沒服氣，說：“就你懂事，就你會做人，就你討街坊喜歡，德性！”
貓子說：“我實事求是嘛。”貓子和燕華一邊嘀咕著一邊幹活。他們擺好了一張竹床兩隻躺椅，鴻運扇擱竹床一頭，電視機擱竹床另一頭。幾個曬得黑魚一樣的半大男孩竄來竄去碰得電線蕩來蕩去，燕華就說：“咄，咄。”趕小動物似的。貓子覺得怪有趣，說：“這些兒子們。”
許師傅搖把折扇下樓來了。他已經衝了個澡，腰間穿條老藍的棉綢大褲衩，坐進躺椅裏，望著燕華和貓子，一種十分受用的樣子。