兩年的時光，轉眼即逝。
這兩年裏，太子從四十七年九月被廢，到四十八年三月再立，大阿哥胤禔奪爵幽禁，八阿哥從被厭棄到複封為貝勒。
可謂是浪潮洶湧，滿京城凡是摻雜其中的大員們人人自危，在這場奪嫡之爭裏麵，諸位皇阿哥，別管是經受了多少折騰折磨，承受了多大的壓力，但至少都留得命在，可是，因為心存僥幸，貪婪太過，想要得一擁立之功的大臣們，屍骨足以覆蓋紫禁城了。當然，被無辜牽連的也不在少數。
經此一回，奪嫡這種事，雖然是徹徹底底地顯露了痕跡，但終究是又從地上轉入了地下，皇太子雖然被再立，權力卻大大削弱，不複從前，八阿哥連同他的黨羽，也不似往日那般張揚，康熙前堂的爭鬥，到底消停下來。
當然，心驚肉跳的屬於那些不明前路的人，四貝勒府裏的兩個主子，可是過得悠閑愜意得很。而且，明德因為應對得當，一心做忠臣純臣，這兩年是更得聖心，爵位也被升到二等伯，好歹算是超品了，隻有一樣不好，康熙時不時地要給自己寵愛的臣子塞女人，光明德的房裏，就被放了三個出落得如花似玉的包衣旗下的宮女子。
雖然明德賭咒發誓，對這三個女人隻當佛爺供起來，根本不親近，但張如燕還是以淚洗麵了好幾天，甚至跑到芷雲這來啼哭，那樣子，說一句痛不欲生都不為過，嚇得明德不顧臉麵，苦著臉來求自家妹妹在媳婦麵前說情。
這事兒鬧得挺大，雍親王府的左鄰右舍全來看熱鬧，康熙自然也聽說了，好在並沒有太過生氣，隻是哭笑不得地笑罵了明德兩句‘懼內’，也因為張如燕是他自個兒指給明德的，還是張廷玉的親妹子，到底沒說別的。
歐陽被冊封為雍親王之後，要辦的差事，到是愈加多起來，王府後宅的女人們，除了李側福晉之外，耿格格和武格格似乎也開始有了蠢蠢欲動的傾向，還有那一位明明毫無關係，可是總上杆子往前湊的年如玉年大小姐，居然不顧臉麵，日日到雍親王府來，來了之後，到甚少來拜見芷雲，反而整日湊到李側福晉眼前，兩個人關著大門，也不知道在嘀咕什麼。
雖說沒什麼好在意，但是，這麼一鬧，卻鬧得芷雲有點兒厭煩了，果然是權勢動人心，世間的女人們，沒有幾個能真正看得開。隻是想到那年如玉已經年過二十，年華不再，估計也堅持不了多久，她願意蹦躂，就索性由得她蹦躂吧，這樣的時代，碰上這樣一個敢豁出臉麵的女人，芷雲還真覺得有些新鮮，縱然覺得煩厭，到也不曾起滅了她的心思。
雍親王府
這日天忽然陰下來，一陣陣的朔風，吹得園子裏的樹葉嗡嗡作響。
最近一年，不知道康熙存著什麼念頭，對十三阿哥胤祥越發地冷淡，往年除了太子，十三是康熙最寵愛的兒子，每一次離京，都要帶著他同行的，可是自廢太子以來，對十三雖然不曾明旨圈禁，可是，滿京城的人都看得出來，十三阿哥的聖眷已經不在。
歐陽看著一向神采飛揚，活潑爽快的十三，倚在太師椅上，整個人都懨懨的，嘴裏也不說什麼，徑自拿了一條白棉布毛巾，往上麵塗上一層天藍色的透明無味兒的膏藥，彎下身，把胤祥的腿擱在旁邊的石凳上，親自幫他敷在膝蓋上，裹緊。
十三眼睛一熱，低下頭，硬是把淚吞回去，嘴裏卻有些哽咽：“四哥……”
他這一聲兒喚得極委屈，那一日，他被太子哥牽連，受了皇阿瑪的斥罵，在外麵跪了三個多時辰，到半夜的時候，才累得癱倒在地上，昏死過去，別人隻冷眼看他的笑話，連皇阿瑪都冷冷淡淡，一眾兄弟裏麵，除了四哥，竟然沒有人關心他的身子骨是不是還好！
“夜裏風冷，你跪了那麼長時間，這腿骨肯定受不了，這是你嫂子製的藥膏，最是好用的，有病治病，無病也要保養，等回去的時候我給你捎上兩盒兒，每天晚上自己敷，千萬別忘記了。”
一向冷著臉的四哥言語溫和，口氣裏也不曾透出同情憐憫之類的意思，就似乎隻是尋常的哥哥關心弟弟一般，十三愣愣地點點頭，欲言又止了好半晌，才別扭地一歪頭，咕噥道：“……今天是嫂子的生辰吧？”
歐陽揚起嘴角一笑道：“難為十三弟記得清楚，今天在家裏吃幾杯酒，就當賀你嫂子生日了。”
的確，十一月初十，正是芷雲十八歲生辰，雖然因為最近京裏不平靜，雍親王府也是力求低調，並不曾大張旗鼓地邀請什麼人，但是，七月和十月還是在花園裏準備了一桌膳食，都是芷雲愛的，葷素合宜，色香味俱全。